Antony J. Blinken, Secretario de Estado
Washington DC
SECRETARIO BLINKEN: Bueno, buenos días a todos.
Presidente Rubin – Eric – gracias por hacer posible este evento. A usted, a la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior, la Fundación DACOR Bacon House, la Fundación Senior Living: estamos muy agradecidos por todo lo que hace para apoyar a nuestros diplomáticos.
Como dijo Eric, también estoy muy complacido de que todos estemos aquí hoy en persona una vez más. Hace que hoy sea aún más significativo.
A todos los miembros de nuestras agencias de asuntos exteriores, ya sea que estén sirviendo ahora o si sirvieron en el pasado, gracias. Gracias por el trabajo crítico que haces. Gracias por su dedicación, su profesionalismo, su patriotismo, todo lo que aportan a nuestras misiones en todo el mundo.
Como suele decir el presidente Biden, ahora nos encontramos en un punto de inflexión. Muchas de las acciones que tomamos hoy darán forma a la vida de los estadounidenses en las próximas décadas, ya sea para enfrentar el desafío de la competencia entre las grandes potencias, abordar la crisis climática, dar forma a las reglas para las tecnologías emergentes, trabajar para prevenir la próxima pandemia.
Estos desafíos hacen que nuestra diplomacia sea más crítica que nunca.
Y solo trabajando con aliados, con socios, podemos realmente resolver estos problemas, y aprovechar algunas de las oportunidades, que son demasiado grandes para que cualquier nación las enfrente sola. Y ustedes son los que lideran la carga, siguiendo los pasos de generaciones de servidores públicos extraordinarios.
El año pasado, se jubilaron más de 800 miembros del Servicio Exterior y Civil, después de haber dedicado décadas de sus vidas a esta institución y al pueblo estadounidense.
En total, esa cohorte dedicó más de 22.000 años de servicio a nuestro país. Sus miembros trabajaron en todas las oficinas de este departamento, en puestos en más de 170 países.
Abordaron los temas más importantes de nuestro tiempo: proteger el medio ambiente, defender los derechos humanos, ayudar a los refugiados, ampliar las oportunidades económicas, negociar acuerdos de paz.
Esta clase construyó y profundizó los lazos entre los Estados Unidos y otros países. Forjaron nuevas alianzas. Facilitaron programas de intercambio. Emitieron innumerables visas y pasaportes.
Sus acciones, grandes y pequeñas, cambiaron la trayectoria de tantas vidas, aquí y en todo el mundo.
Pero hoy, celebramos no solo lo que hacen nuestros diplomáticos, sino también cómo lo hacen.
Estos trabajos, como dijo el presidente Rubin, requieren un sacrificio extraordinario: de diplomáticos que trabajan muchas horas; de sus seres queridos que los apoyan.
Estos trabajos exigen carácter. Exigen integridad.
Y servir como diplomático también requiere coraje. En este momento, en todo el mundo, nuestros colegas están trabajando en zonas de guerra, bajo vigilancia extranjera, en medio de crisis humanitarias, después de desastres naturales. Algunos experimentan accidentes graves en el extranjero; otros están expuestos a enfermedades graves o riesgos para la salud. Algunos de nuestros colegas LGBTQI sirven en lugares donde ellos, y sus parejas, no se sienten seguros para ser ellos mismos.
Justo esta semana, perdimos a un preciado miembro del personal local de la Embajada de Lisboa, Rui Noronha, quien murió en el desempeño de su deber. La pérdida de su familia también es nuestra pérdida.
Pero nuestros diplomáticos enfrentan estas situaciones con un corazón tremendo, con compasión, con decencia, enfocándose no en ellos mismos, sino en ayudar a las personas que los rodean, quienes a menudo pasan por algunos de los días más difíciles de sus vidas.
En pocas palabras, esa es nuestra misión. Y durante generaciones, nuestros diplomáticos han seguido adelante a pesar del peligro, a pesar de la dificultad.
En ninguna parte se ilustra más claramente esa devoción que en las 312 personas honradas en nuestros Muros Conmemorativos, aquellos que hicieron el último sacrificio por nuestro país.
Este año, rendimos un homenaje especial a dos miembros más del Servicio Exterior: Thomas Wallis y Elbridge Lee, quienes fallecieron a causa del COVID-19 en 2021.
Tom dedicó su vida al servicio público, primero como soldado en el Ejército de los EE. UU., donde completó varias giras y recibió una Estrella de Bronce. Luego, se convirtió en funcionario consular. Traía un espíritu de servicio a todo lo que hacía. Tom tenía una pluma estilográfica especial que solo usaba para firmar certificados de defunción en el extranjero, para asegurarse de que se vieran dignos para las familias que los recibían. Cuando se sentaba en la ventanilla consular, trabajando con extranjeros o ayudando a estadounidenses en crisis, Tom estaba tranquilo, era amigable, era fácil hablar con él. También levantó a su equipo. Era el tipo de persona que pasaría por la oficina de su supervisora solo para hacerle saber que un compañero de trabajo había hecho un gran trabajo. Trajo esta amabilidad a donde quiera que fuera: desde las organizaciones de rescate de animales que apoyaba en todo el mundo, hasta los juegos de trivia, donde aparentemente siempre era la primera elección de todos para estar en su equipo.
Elbridge, que se apellidaba Lee, se especializó en la gestión de la información y, a decir de todos, era un diplomático nato. Reflexivo, compasivo, un talentoso solucionador de problemas. Ya sea que fuera un colega, un amigo, un miembro de la familia, si necesitaba un consejo, acudía a Lee. Y la gente quería ser como él. Uno de sus excompañeros de equipo dijo que, en situaciones difíciles, se preguntaba: «¿Qué haría Lee?». Lee estaba orgulloso de ser estadounidense, orgulloso de servir a su país. Tanto es así que se contagió a las personas que lo rodeaban, especialmente a las más cercanas a él. Hace años, animó a su esposa, Josie, a postularse para el Departamento de Estado. Ella todavía trabaja aquí hoy. Su hija mayor, Naomi, dijo que su interés por el mundo y las personas en él procedían de su padre. Y cuando su hija menor, Esther, comience la universidad este otoño, planea estudiar relaciones internacionales.
El Departamento de Estado, los Estados Unidos de América, son mejores gracias a Tom y Lee. Por su servicio, pero también por lo que eran como personas.
A su familia: la esposa de Tom, Monica; La esposa de Lee, Josie, sus hijas, Naomi y Esther, estaremos eternamente agradecidos, agradecidos de haberlos conocido y de haber trabajado junto a sus excepcionales seres queridos.
Con esta nueva placa honramos la huella permanente que dejaron en este departamento y en nuestro país.
Y al llevar a cabo su dedicación y compasión, y continuar con el espíritu de servicio que se encuentra en cada nombre en estas paredes, trabajaremos para mantener vivos sus legados.
Que Dios te bendiga. Gracias.
El secretario Antony J. Blinken en la ceremonia de la placa conmemorativa de la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior05/05/2023 11:58 a. m. EDT
