El secretario del Trabajo ilustra cómo en un día atenden la misma cantidad de reclamaciones que antes tenían en un mes
sábado, 4 de noviembre de 2017 – 6:00 AM
Por Ricardo Cortés Chico
El secretario del Trabajo, Carlos Saavedra Gutiérrez, indicó que las personas que necesiten la asistencia de FEMA por desempleo (DUA) deben hacer la solicitud antes del 13 de noviembre.
El secretario del Trabajo, Carlos Saavedra Gutiérrez, indicó que las personas que necesiten la asistencia de FEMA por desempleo (DUA) deben hacer la solicitud antes del 13 de noviembre. (David Villafañe)
Los primeros datos de desempleo tras el azote del huracán María colocan a más de 13,414 personas entrando a las filas de quienes no tienen trabajo. Y la cifra podría estar, por mucho, subestimada, reconoció el secretario del Trabajo y Recursos Humanos, Carlos J. Saavedra Gutiérrez.
El funcionario precisó que durante los primeros 14 días de operaciones de la agencia tras el ciclón (entre el 6 y 26 de octubre, menos los días no laborables) se recibieron 10,636 reclamaciones al seguro por desempleo y 2,778 al programa de Asistencia a Desempleados por Desastres (DUA, por sus siglas en inglés). Lo normal, no para un día, sino para un mes, es de entre 1,000 y 2,000 reclamaciones.
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«Las sospechas que teníamos hace unas semanas de que se iba a reflejar la pérdida de miles de empleos, se está viendo. Estaba la parte de la fila. Empezamos a ver un auge en las filas que no es común y ahí empezamos a ver que miles de puertorriqueños estaban perdiendo sus empleos. Ahora ya lo vamos confirmando cuando entran al sistema las nuevas reclamaciones», dijo Saavedra Gutiérrez en una entrevista con El Nuevo Día.
«Entre el 6 de octubre al 26 de octubre, en 14 días trabajados, tuvimos 10,636 reclamaciones al desempleo regular. También tuvimos 2,778 reclamaciones de DUA», detalló.
Son como 950 por día…
-Hay reclamaciones a mano. La mesa en Fajardo, por ejemplo, podría tomar las solicitudes y enviarlas a San Juan para que se entren al sistema. Eso tarda, y no necesariamente está reflejado en los números. Pueden ser más las reclamaciones. También son reclamaciones, no son casos como tal que tengan desempleo.
¿Cuánto es lo normal?
-Esto, ciertamente, no es normal. No tenemos una comparación como tal hasta ahora.
¿En un mes normal cuántas reclamaciones manejan?
-De mil a dos mil solicitudes, aproximadamente. Ahí ves el efecto devastador que esto ha tenido.
¿Ustedes han estado viendo en un día la misma cantidad de casos que antes tenían en un mes?
-Te digo que es una situación muy irregular.
¿Qué tipo de casos están viendo en la agencia?
-De todo. Los técnicos están viendo casos de empleados que trabajaban para patronos que cerraron. También están los casos de los hoteles. Muchas regiones han recibido desempleados de esos. En DUA, hemos visto muchos que operaban sus propios negocios y servicios profesionales. Sabemos que el huracán es el que ha causado la mayoría de los despidos, pero la mayoría va a cualificar por desempleo regular porque estaba trabajando para un patrono asegurado.
¿De cuánto es el beneficio ahora mismo?
-El beneficio promedio en Puerto Rico es de $110 semanales. Esto no sustituye el salario, sino que es una ayuda diseñada para la transición a un nuevo empleo. Aunque las personas reciben una ayuda no estánen la misma posición anterior. El beneficio es por 26 semanas. Es extendible si el Congreso lo autoriza, lo que podría ocurrir. La última vez que pasó eso fue bajo (la presidencia de Barack) Obama.
¿Y hay suficiente dinero para atender esa demanda?
-El desempleo regular no está atado al gobierno central. Es un fondo especial que pagan los patronos, y tenía unos $500 millones. Ese fondo aguantó la crisis del 2008 y la del 2009, así que ese fondo está bastante seguro. El DUA son ayudas de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) y están atadas al gobierno federal. Desde el primer día, el Departamento del Trabajo federal ha entendido la magnitud de la crisis y se ha movido bien rápido. Es un montón de gente en DUA. Esa petición de DUA se podría enmendar para allegar más dinero. Para el huracán Sandy, el DUA se enmendó en 12 ocasiones.
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¿Cómo se están manejando las extensas filas?
-Reconocemos que hay filas y sabemos que van a seguir. En muchas de nuestras oficinas locales, los empleados mismos están en el proceso de recuperación y las oficinas están operando con generadores, y las que no tienen energía eléctrica solo están abriendo de 8:00 a.m. a 2:00 p.m. En las oficinas, hay diferentes gestiones que se están haciendo. Están las reclamaciones nuevas, pero como aún no hay un sistema eficiente de correo postal, todavía no se está operando a la máxima capacidad. Las personas que recibían el cheque por correo, no tengo forma de enviárselo. Esos cheques están en las oficinas locales en las que recibían servicios. No hay problemas con depósito directo. También, cuando estas en el desempleo, tienes que mantenerte presentando la reclamación subsiguiente. Eso se puede hacer por internet, pero ante las fallas de las comunicaciones, las personas están llegando a las oficinas a hacer esa gestión. Lo que hicimos fue dividir esas filas porque unas gestiones son más rápidas que otras. La fila del desempleo no es como pagar la luz o comprar un sello. Es una fila con personas que están pasando por situaciones angustiosas. Yo puedo entender la frustración. A la misma vez, tengo los recursos que tengo y estamos operando en situación de emergencia. Ahora, no he recibido reportes de que sean unas filas inmanejables. En el área metro, ya las filas son más cortas, pero son miles de puertorriqueños que han perdido su empleo.
¿Han encontrado desempleados que por su situación no puedan cualificar a desempleo regular o a DUA?
-Los casos que ha habido son de personas que han estado desempleadas por mucho tiempo y preguntan a ver si DUA les aplica. Esos casos los hemos orientado.
¿Tienen alguna proyección de cómo podría terminar este asunto?
-No hay mecanismo legal o jurídico para saber cuántos están pasando por esta situación.
¿No habrá algún mecanismo estadístico?
-Yo no puedo hablar de conteo. No es como los asesinatos, que se pueden contar. No hay ni siquiera la obligación, en la mayoría de los casos, de notificarle al Departamento del Trabajo de que hubo un despido. Ahora bien, las estadísticas deben reflejar ese impacto. En noviembre, salen las estadísticas de desempleo de octubre. En diciembre, salen las de noviembre.
Entonces, esperan por esas encuestas para ver el efecto del huracán en los empleos.
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-La encuesta de septiembre, la del Grupo Trabajador, que es de casa a casa, no se hizo. Los periodos en los que se hacía caían entre Irma y María. Lo mismo pasó en Islas Vírgenes. En la encuesta de empleo asalariado no hubo una muestra suficiente para que la información fuera confiable. No se publicaron encuestas de septiembre. Estamos en comunicaciones con el gobierno federal para trabajar ese asunto porque no hay datos para trabajarlos. A mediados de noviembre, salen las encuestas de octubre. También tenemos que tener en mente que no todo el mundo va a la fila del desempleo. Hay personas que se han ido. El número de desempleo no necesariamente refleja los empleos perdidos. Eso se sabrá cuando se vea el empleo asalariado.
¿Han ideado mecanismos para contener los cierres y los despidos?
-Ya el secretario de Desarrollo Económico (y Comercio, Manuel Laboy) comenzó el impulso empresarial. Se hizo un centro de ayuda al empresario. En un solo sitio estaban las agencias de apoyo a los empresarios para que puedan continuar operando su negocio. El secretario de Desarrollo Económico ha atendido de cerca las empresas farmacéuticas. También estamos mirando los asuntos reglamentarios que pueden tener escollos. Por ejemplo, a los patronos que dan ayuda a sus empleados no tendrán que pagar contribuciones por esa ayuda hasta $1,000. También nosotros emitimos una orden administrativa para dar una prórroga automática por las planillas de desempleo. Ese término venció a finales de octubre. Se les dio hasta el 15 de diciembre. Esas son medidas que mitigan el efecto económico para que al patrono se le haga más fácil poder seguir operando.
¿Cómo han trabajado con los hoteles?
-Te puedo decir que la Compañía de Turismo ya hizo un censo de los hoteles y fue y visitó los hoteles para ver en qué condición estaban. No hay ningún hotel que haya cerrado permanentemente, sino que no están operando por el momento.
¿Cómo se tratan esos casos en el desempleo?
-Si una persona está separada de su empleo por más de tres meses se presume que es un despido. Es la ley. Son personas que no tienen expectativa de cuándo podrán volver a trabajar. En este caso, la idea de los hoteles es volver a abrir.
¿Esos empleados reciben desempleo regular?
-Si cualifican.
¿Qué expectativa tienen con el bono de Navidad?
-Los patronos tienen hasta el 30 de noviembre pararadicar la petición de no pagar el bono de Navidad. Para que el empleado pueda recibir el bono, tiene que haber trabajado una cantidad de horas entre octubre de 2016 y 30 de septiembre de 2017. Si el patrono reporta pérdidas por las que no puede dar el bono, tienen que ser pérdidas atribuibles a ese mismo periodo. Las pérdidas de octubre irían, en todo caso, al bono de Navidad del 2018. Ya el 30 de noviembre es la fecha límite para que los patronos hagan esas solicitudes.
¿O sea que el efecto del huracán María reclamable son 10 días?
-En algunos casos, hay patronos que operan con años fiscales distintos. Pues, esos hay que verlos. Pero la gran mayoría, lo que puede reclamar son 10 días.
¿Ustedes prevén un aumento en la cantidad de patronos pidiendo no pagar el bono?
-No sé. Eso sería especular. Hay patronos que, aunque hayan tenido pérdidas en octubre, legalmente no pueden cargarlas al asunto del bono. Ahora, si tienes empleados que cualifican, aunque tengas pérdidas, no son cargables al período y si no puedes pagar vas a tener una deuda con los empleados. (ELNUEVODIA.COM)
2017-11-04 09:02:37
