Por Raisa Rivas Español / Especial para De Viaje
A unque nosotros en la Isla lo pedimos encarecidamente y todavía no nos han complacido, lo cierto es que los cruceros cortos siguen ganando popularidad. Aquí han sido escasas las opciones, vienen y se van, pero la realidad es que las travesías de corta duración benefician a los pasajeros que no disponen de mucho tiempo libre de vacaciones, que no tienen gran presupuesto o para viajeros de primera vez que quieren probar «a ver si se acostumbran al mar».
Hace unas semanas la tendencia de viajar por pocos días recibió un buen impulso por parte de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA, en inglés). Comentaron que a tono con la realidad que se vive, donde la mayoría de las personas no cuenta ni con dos semanas de vacaciones al año, estos viajes serán cada vez más populares.
«El estilo de vida ha cambiado y los consumidores están muy ocupados, pero de todas maneras quieren viajar. Por eso hay que tener viajes cortos», dijo Christine Duffy, presidenta y CEO de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros. Lo bueno es que lo expresado por Duffy se tomó en consideración y hasta habrá más cruceros cortos de ríos por Europa. Así que no te extrañe que cuando hablemos de tendencias para el 2013, ésta ocupe uno de los primeros lugares.
En nuestro caso que tenemos que trasladarnos en avión para tomar un crucero la mayoría de las veces, no hace sentido viajar exclusivamente para navegar tres o cuatro días, pero cada vez son más los viajeros nuestros que combinan mar y tierra, ya sea porque van a algún estado de Estados Unidos y aprovechan el viaje, o porque se van hasta Europa. Nuestra gente que viaja tanto al Viejo Continente, siempre preguntan de qué puertos pueden salir para disfrutar de un viaje corto por mar o por río.
Dentro de los viajes de río, CLIA destacó los de los barcos de Avalon Waterways, que ofrecen varios itinerarios de menos de una semana, incluyendo los de cuatro días por el Danubio y cruceros navideños también de cuatro días.
La organización dijo que la economía que representan estos viajes los hace accesibles incluso en líneas de lujo y como ejemplo mencionaron los del Crystal Serenity -de entre cinco a ocho días por el Mediterráneo- a un costo considerablemente menor que viajes más largos.
El lujoso Silversea ofreció viajes de seis noches este año y los barcos de Paul Gauguin Cruises también ofrecerán viajes cortos por el Caribe y Europa. Oceania Cruises tendrá viajes de siete días los que en Europa se consideran cortos, tomando en cuenta que la mayoría de las líneas de crucero lo ofrecen de más de 10 días. Los ultralujosos barcos de Regent Seven Seas te darán una probadita de su premiado servicio en viajes cortos por Alaska y Escandinavia, y los de SeaDream Yacht Club tienen travesías de cinco días por el Caribe.
Otras opciones destacadas
Cunard tiene salidas de cinco noches entre Nueva York y Canadá en verano, y sus clásicos transatlánticos entre Nueva York y Southampton, en Inglaterra, son sólo de seis días. Mientras otras líneas de cruceros han extendido los días de los cruces del Atlántico para visitar más puertos, los cortos siguen resultando muy populares.
Celebrity tendrá viajes cortos de cuatro y cinco noches desde Ft. Lauderdale en su remodelado Constellation que ahora está Solsticiado (con amenidades de los nuevos barcos Solstice).
Princess Cruises, entre el 2012 y el 2014, tendrá viajes de tres a cinco noches desde Fort Lauderdale y Los Angeles en dos barcos, el Ruby Princess y el Golden Princess. La recomendación para aprovechar estos cruceros cortos es que verifiques si el destino donde vas a viajar es un puerto de cruceros o si queda uno cerca.
Y después del «conveyance», ¿qué?
Luego de completado el «conveyance» (una compleja maniobra desde el astillero, por el río Ems hasta la salida al mar) del Celebrity Reflection, ya empezaron sus pruebas de mar en el Mar del Norte. Ese barco es el último de la clase Solstice y al igual que los otros cuatro de ese modelo, fue construido en Meyer Werft, el astillero alemán ubicado en el pueblito de Papenburg. Eso marca una de las etapas finales de la construcción, pero no es el estreno como muchos creen. Mientras se hacen diferentes pruebas de mar, las que tienen que ser pasadas con calificación perfecta, hay personal terminando la construcción de las facilidades, pintando, decorando paredes, poniendo alfombras, muebles y dando los toques finales.
También se acostumbra a que personal clave, como los «master chefs» o maestros culinarios estén a bordo, adiestrando el ?staff? de servicio que va llegando en fechas distintas. El capitán, que a veces pasa meses en el astillero, igualmente tiene que asegurarse que todo funciona a la perfección. Después que el barco está listo para recibir pasajeros se hace el bautismo, el viaje inaugural y si se queda en Europa, una temporada de travesías especiales celebrando el estreno hasta que hacen el transatlántico para debutar en América. Si el barco no se estrena en Europa, se dejan detalles de decoración para terminar en Estados Unidos, como fue el caso de los de la clase Oasis de Royal Caribbean al que se le colocaron las plantas del Central Park a su llegada a Ft. Lauderdale.
Vuelven cruceros de béisbol
Nuevamente hay cruceros temáticos para amantes del béisbol en MSC Cruises. Serán en la temporada 2012-2013 que se extiende hasta abril, del MSC Poesia en viajes por el Caribe con salida y regreso desde Ft. Lauderdale, Florida. Es el noveno año que la empresa realiza estos viajes que son muy populares por incluir estrellas de las Grandes Ligas. Los ?Baseball Greats Theme Cruises? tienen como anfitrión a Stan Bahnsen quien fuera pitcher de los Yankees de New York.
Entre los viajes hay un itinerario de 10 noches (?Southern Caribbean Dream?) que zarpa el 11 de diciembre de este año e incluye parada en San Juan y otras islas. Tendrá como estrellas visitantes a Jesse Barfield y Glenn Beckert. Tarifas, hasta el 30 de septiembre empiezan en $799 por 10 noches y $549 por siete noches (por persona en ocupación doble).
La industria sigue sólida
Un estudio de CLIA destacó los 10 puertos de Estados Unidos más importantes del año pasado. Estos fueron Port Everglades, en Miami; Port Canaveral, New York, Galveston, Tampa, Seattle, Long Beach, New Orleans y Los Angeles. Todos ellos sumaron un 86 % por ciento de todos los embarques de pasajeros en Estados Unidos, lo que también es un indicador de la variedad de opciones que tienen los pasajeros en esos destinos.
2012-09-23 15:55:47
