Por: Juan Limachi
PANAMA, 16 oct (Xinhua) — Panamá inició este fin de semana la tercera temporada de cruceros con la partida al Caribe del «Ocean Dream», una embarcación de la cadena española Pullmantur, cuya capacidad es de 1.422 pasajeros y 426 tripulantes.
La gran embarcación constituyen una fuente de recursos económicos apreciable para los habitantes de la ciudad atlántica de Colón, ubicada a 80 kilómetros de la ciudad de Panamá.
Con puertos de crucero, tanto en las costas del Pacífico (la Isla Flamenco) como en el Atlántico (Colón 200 y Cristóbal), Panamá decidió apostar en esta industria que se calcula generará este año ingresos por unos 72 millones de dólares.
De esta manera, los ingresos estimados por la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) superarán a los de la temporada anterior, que se inició en septiembre de 2009 y concluyó en abril pasado con la generación de 55 millones de dólares.
Según la administradora regional de la ATP, Jannel Lazarus, esta actividad también genera oportunidades laborales y de negocios a los habitantes de este país, que además cuenta con atractivos naturales, el Canal de Panamá y la Zona Libre de Colón.
«Estamos preparando empresarios para que apoyen el desarrollo de la industria sin chimeneas (no contaminantes)», afirmó.
La funcionaria explicó que como parte de este programa, la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa coopera con la capacitación de personas emprendedoras para desarrollar iniciativas empresariales en el sector turismo.
Entre los sectores que se han incorporado a esta actividad se encuentran vendedores de artesanías, industria alimentaria, guías turísticos, transporte y hospedaje que se han desarrollado gracias a los cruceros.
Alrededor de 80.000 pasajeros, 30.000 más que el año pasado, partirán todos los viernes desde el puerto Colón 200 durante los siguientes meses, hasta el próximo 17 de junio.
Los cruceros y su carga humana, ávidos de recuerdos, diversión y aventuras marítimas, tienen como destino diversos puertos del Caribe.
Los turistas arribarán los puertos colombianos de Cartagena de Indias y Santa Marta, a La Guaira, en Venezuela, y concluirán en Aruba y Curazao, desde donde retornarán a Panamá.
Entre las nacionalidades más frecuentes de estas líneas de cruceros se encuentran viajeros de México, Estados Unidos, Costa Rica, Venezuela, Colombia, República Dominicana y Panamá.
El gerente comercial de Pullmantur, Alfredo Singh, señaló que la actividad de los cruceros también representa una oportunidad para los turistas extranjeros de conocer los atractivos que ofrecen Panamá y el Caribe.
«No sólo para el turista local, sino para el extranjero de poder abordar un crucero en Colón», indicó el ejecutivo en el marco del inicio de la presente temporada 2010-2011.
Junto al «Ocean Dream», el otro crucero «Grandeur of the Seas», de la empresa Royal Caribean, permitirá el incremento del número de turistas que arriban a suelo panameño antes de embarcarse al Caribe.
La operación de ambas embarcaciones obligó a los promotores de la industria de turismo marítimo a extender la temporada de este año hasta junio, cuando anteriormente culminaba en abril.
Mientras que en la costa Pacífico, en la Marina de la Isla Flamenco, durante la temporada que inició el pasado 30 de septiembre se espera la llegada de 68 embarcaciones, aumentando alrededor de 23 por ciento en comparación a la temporada anterior.
La mayor parte de los visitantes que arriba o parten de este puerto en el Pacífico panameño, justo en la entrada del Canal de Panamá, son turistas estadounidenses.
Con la nueva dinámica de esta industria marítima, Panamá afianza su imagen como un paraíso del turismo de cruceros en el Caribe y empieza a abrir sus puertas hacia el Pacífico. Fin
2010-10-17 03:01:17
