THE ASSOCIATED PRESS
NUEVA YORK — Los principales políticos del Partido Demócrata en el estado de Nueva York se volcaron el miércoles en apoyo al legislador Charles Rangel y agotaron las entradas de un acto de recaudación de fondos para elogiar el servicio que ha dado a la ciudad y al estado en una carrera de 40 años el congresista acusado de violar las normas éticas del Congreso.
«He estado en muchos funerales, y esto, caramba, con seguridad no es un funeral», expresó Rangel a los presentes que festejaron su broma.
Centenares de simpatizantes atestaron un gran salón de fiestas en el Plaza Hotel de Manhattan para aportar fondos en el acto, que coincidió con el cumpleaños 80 de Rangel. El veterano miembro de la Cámara de Representantes federal pareció rebosante de felicidad mientras convivía con los presentes, junto a su esposa e hija.
La cantante Dionne Warwick guió a la multitud mientras entonaba su exitosa melodía «That’s What Friends are For» (para eso son los amigos) en honor a Rangel.
Las expresiones de apoyo público de los más altos funcionarios del estado hacia Rangel fueron los momentos más impactantes del encuentro, mientras muchos de ellos -como los senadores federales Charles Schumer y Kirsten Gillibrand y el candidato a gobernador Andrew Cuomo- se someterán al criterio de los electores en los comicios nacionales de noviembre.
Una comisión de ética de la Cámara de Representantes acusó a Rangel, ex presidente de la Comisión de Medios y Arbitrios, de utilizar papelería oficial a fin de recaudar dinero para un centro universitario que lleva su nombre, demorar el pago de impuestos por el ingreso de unas rentas en República Dominicana, no presentar a tiempo sus declaraciones patrimoniales y administrar cuatro apartamentos de renta fija en Nueva York, incluido uno que utilizó como oficina de campaña.
Rangel será sometido a juicio público en septiembre en la Cámara de Representantes, poco después de que afronte a los electores en las primarias del 14 de septiembre en Nueva York. Entre sus contrincantes figuran Adam Clayton Powell IV, hijo del legendario representante Adam Clayton Powell Jr., a quien Rangel quitó la banca de Harlem en 1970.
Los problemas éticos de Rangel casi ni se mencionaron entre los elogios al legislador durante la reunión. Casi todos los oradores recordaron su larga historia de servicio al Harlem, que ha representado en el Congreso durante cuatro décadas.
Cuomo, quien fue secretario de vivienda durante el gobierno del presidente Bill Clinton y es ahora el secretario de Justicia del estado de Nueva York, dijo a los presentes que Clinton confió en Rangel para lograr una agenda urbana progresista a escala nacional.
«Charlie le cumplió al país, portó la bandera de la gente que por mucho tiempo ha sido marginada y olvidada», dijo Cuomo.
Schumer habló de que trabajó con Rangel durante tres décadas: «Es alguien quien siempre ha estado atento, siempre llevó a Nueva York en sus venas y siempre ha estado presente por su distrito, ciudad y estado. Estamos muy agradecidos».
No todos los presentes en el hotel estaban con Rangel.
Jonathan Tasini, que es el adversario de Rangel en las primarias de septiembre, acudió para criticar la visión de Rangel de realizar una recaudación de fondos tan ostentosa cuando su distrito sufre de serios problemas económicos.
El momento escogido para la gala de recaudación de fondos de Rangel no podía ser peor para muchos demócratas, nerviosos ante la posibilidad de que tengan severos retrocesos en noviembre. De hecho, sólo seis de los 27 miembros de la delegación demócrata en la Cámara de Representantes asistieron.
El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, aludió a esas ausencias con una broma sobre su falta de lealtad.
«Sé que algunos no pudieron estar aquí esta noche», dijo. «Como ellos dijeron, o tenían que cortarse el cabello o estaban seguros de que tendrían un dolor de cabeza. Pero sé, Charlie, que estaban contigo tanto como podían».
2010-08-12 11:15:15
