EL TIRO RAPIDO
Mario Rivadulla
Desde que se encontraba entregado de lleno a la laboriosa campaña que lo llevó al poder, el Presidente Danilo Medina había adelantado que su futuro gobierno en caso de ser electo, le concedería especial importancia al más pleno desarrollo del potencial turístico del país. Más aún, llegó a afirmar que esa industria vendría a resultar el motor que impulsaría el crecimiento de la economía nacional.
La pasada semana, el mandatario validó esa promesa al enviar al Congreso un proyecto de ley concedieron las más amplias exoneraciones al sector turístico para facilitar las inversiones en el mismo. Ya antes de eso, el Ministro de Turismo, Francisco Javier García, ha venido dando una serie de pasos que confirman la importancia que el gobierno le atribuye a esta actividad.
Parte de esos esfuerzos oficiales han estado focalizados en la recuperación y relanzamiento de Puerto Plata, primer polo turístico establecido en el país, adormecido por largo tiempo y cuyo despertar ofrece los mejores augurios, con la incorporación en los próximos meses de miles de nuevas habitaciones hoteleras y la construcción del puerto de Maimón para recibir turismo de cruceros. La terminación y continuación de la Autopista Coral para el Este y el interés en solucionar el status legal de Bahía de las Aguila en el Sur, a fin de aprovechar sus posibilidades de desarrollo ecoturístico, marchan en la misma dirección. En adición, se han explorado e ido abriendo nuevos mercados de potencial muy promisorio.
Distantes están los días en que Angel Miolán se inventó la Semana de Amistad Domínico-Portorriqueña para atraer turistas de la vecina isla, mientras arrostraba con entereza las críticas de quienes lo consideraban un iluso y se referían en tono despectivo y burlón a «los turistas de Miolán».
Un visionario, significativo y sostenido crecimiento a lo largo de varios lustros, donde han intervenido capital extranjero e inversionistas dominicanos, han convertido a la República Dominicana en el principal destino turístico de la región. Somos el país del área que cuenta con mayores facilidades hoteleras, personal más experimentado y que recibe el mayor número de visitantes. Pero todavía estamos distantes de acercarnos a la meta de los diez millones de visitantes anuales, que de tácito se convierte en una especie de compromiso formal entre el gobierno y el sector privado al cual obedecen las exenciones fiscales propuestas por el Poder Ejecutivo.
Ahora bien, en contraste con ese objetivo y los esfuerzos encaminados a lograrlo se producen divulgadas alertas dirigidas a sus respectivos nacionales por las autoridades de Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Australia sobre los riesgos que pudieran enfrentar en caso de viajar a nuestro país. Hay que resaltar que los Estados Unidos es nuestro principal mercado turístico, tanto como de Canadá y Reino Unido recibimos cada año cientos de miles de visitantes, por lo que esas recomendaciones afectan de manera negativa la llamada industria sin chimeneas que aparte de su cuantioso aporte en divisas nos permite exportar cada año sin salir de nuestras fronteras más de 22 mil millones de pesos en productos agrícolas.
El memorial de posibles agravios que se menciona pudieran recibir los turistas de esos países resulta más que preocupante: Alta tasa de criminalidad; clonación de tarjetas de crédito; posibles niveles de violencia en las llamadas protestas populares; alto índice de accidentes de tránsito en las carreteras (recuérdese que recientemente salió publicado el resultado de un estudio llevado a cabo por la Organización Mundial de la Salud que nos concede el fúnebre privilegio de ser el país del mundo con más elevada tasa de muertes por cada 100 mil habitantes, debido a los accidentes vehiculares). Y de remate, la incidencia de violaciones sexuales, inclusive en los hoteles.
¿Qué vamos a hacer frente a esta situación? ¿Cuál será la reacción de las autoridades y el propio sector turístico para responder a lo que ya deja de ser una interesada campaña de descrédito por competidores de otros destinos, para convertirse en una posición oficial de los países mencionados, tres de los cuales figuran entre nuestros principales mercados de turismo?
Porque la industria turística viene a ser como nuestra gallina de los huevos de oro. Una mina cuyo rendimiento puede y debe extenderse mucho más allá después que esté agotada la de Pueblo Viejo que explota la Barrick.
Y como tal tenemos que hacer los mayores esfuerzos por preservarla con vida y en salud.
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2013-07-30 21:44:18
