Por Teófilo Lappot Robles
Eugenio Deschamps de Peña fue patriota con categoría de prócer, ejerciendo como periodista, escritor, orador, educador y político. Sus conocimientos los adquirió principalmente como autodidacta.
En las últimas décadas del siglo XIX y los cuatro primeros lustros de la centuria siguiente brilló por su valor cívico y su participación sin tregua en las mejores causas del pueblo dominicano. No obstante es poco conocido por las actuales generaciones.
Nació en Santiago de los Caballeros el 16 de julio de 1861. Para esa época el país estaba ocupado por tropas extranjeras, por la anexión a España, las mismas que fueron derrotadas por los gloriosos restauradores.
Falleció en su ciudad natal el 17 de agosto del 1919, cuando los EE.UU. ya tenían bajo su control militar a la República Dominicana, con miles de soldados que cometieron innumerables tropelías contra la población y cientos de burócratas que manejaban a su antojo la economía nacional; violando todos los símbolos de nuestra soberanía.
Es decir que su agitada vida (58 años) transcurrió entre tropas extranjeras que humillaban la dignidad dominicana y las convulsiones permanentes de la política criolla, entonces generalmente dominada por caudillos militares y civiles.
El prosista Deschamps de Peña, que era partidario del liberalismo político, fue precoz en sus actividades en favor de la colectividad. Sólo tenía 23 años cuando creó, el 22 de agosto de 1884, la Alianza Cibaeña, un formidable centro de cultura que todavía lucha por seguir activo en la segunda ciudad del país.
Colaboró como articulista en algunos medios de comunicación y siendo veinteañero creó periódicos como La Alborada y La República (“la más alta tribuna de la libertad por los años 83,84 y 85…”, los cuales le sirvieron como medios para enfrentar a caudillos militares y políticos que no se movían en el palenque de la vida pública para el bien común, sino para beneficio de ellos, sus patrocinadores y sus secuaces.
Desde muy joven sufrió una feroz persecución por sus ideas. Lo exiliaron por primera vez en 1885. De regreso al país participó en la revuelta que en el 1886 dirigió Casimiro N. de Moya, víctima de un fraude electoral.
Fue un opositor resuelto del tirano Ulises Heureaux (Lilís). En el 1890, después de haber estado preso en la Fortaleza San Felipe, en Puerto Plata, volvió a sufrir el destierro. En la vecina isla Borinquen dirigió la revista de interés político El Correo de Puerto Rico, con sede en la ciudad de Ponce.
En carta abierta al referido gobernante, desde el archipiélago de Turcas y Caicos, fechada 28 de octubre de 1893, Deschamps usó su verbo flamígero, (que solía ser una arma arrojadiza) contra ese tirano que había impedido días antes que su esposa y dos de sus hijas (una con 16 meses de nacida y la otra con apenas 44 días) pudieran desembarcar en Puerto Plata.
En esa ocasión lo calificó de salvaje, carente de principios morales, grosero, malhechor, bandolero, aventurero procaz, vulgar ladrón y hasta lo catalogó (en una máxima expresión de desprecio) como general de los cintajos. En esa misiva le vaticinó que iba a despertar “abrasado en la misma conflagración implacable producida por sus crímenes”. (Vaciada en el tomo III, páginas 333,334 y 335 de las Notas autobiográficas y apuntes históricos de Gregorio Luperón. Editora de Santo Domingo, 1974).
Uno de sus más minuciosos biógrafos escribió de él que el tirano Heureaux “engendró la más alta expresión de rebeldía en Deschamps…Actitud que en el sentido dicho tenía el valor de acción positiva enderezada a salvar sagrados intereses…No se movía en nombre de un bando ni por cuestión personal, sino por los principios…No tomó la cosa pública como suya, según es costumbre en los políticos…” (Diccionario biográfico-histórico Dominicano 1821-1930. Editora de Colores, 1997.Pp.154 y 157. Rufino Martínez).
Luego del tiranicidio ocurrido el 26 de julio de 1899 en la ciudad de Moca, y la caída del vicepresidente Wenceslao Figuereo, retornó al país.
Fue ministro de Correos y Telégrafos y gobernador de Puerto Plata en el primer gobierno presidido por Juan Isidro Jimenes (1899-1902), quien en una carta a Deschamps lo calificó, entre otros términos elogiosos, como “benemérito patriota”. Fue, además, vicepresidente de la República en 1903, pero nunca se dejó tentar por el oro de la riqueza fácil.
Un riguroso historiador dominicano escribió sobre su oratoria, en esa etapa, lo siguiente: “No se malgastó en una elocuencia vacua. Aprovechó el interés de las pequeñas multitudes para renovar la exposición de un programa de salvación nacional. Compatibilizó la retórica con la conceptualización responsable…” (Personajes dominicanos. Editora Alfa y Omega, edición 2013.P.172. Roberto Cassá).
En una de sus intervenciones como orador, comenzando el siglo XX, dijo: “Hay aún miasmas en nuestro ambiente. Soplan todavía sobre nuestra cabeza ráfagas de tempestad…Hay que matar los egoísmos…Hay que levantar en todas partes el faro moral…Hay que subir el concepto de la patria hasta los cielos”. (Ibídem.Pp172 y 173).
Combatió la ocupación del territorio nacional por tropas de los EE.UU., incluso antes de que el 13 de mayo de 1916 las botas del “norte revuelto y brutal” comenzaran a pisar tierra dominicana.
El 24 de septiembre de 1914 pronunció un encendido discurso en San Pedro de Macorís, en el cual dijo, entre otras cosas, que: “…azota ya nuestra cabeza la tormenta; relampaguean en las paredes del palacio las fatídicas palabras precursoras de la destrucción…”
En la referida ciudad del este dominicano Eugenio Deschamps fundó el periódico La Hora, que se convirtió en un símbolo de la lucha nacionalista ante la opresión extranjera. A pesar de que para entonces ya tenía “el cuerpo enfermo y el espíritu amargado”.
La escritura y la oratoria eran sus armas de combate. Entre sus ensayos publicados se pueden mencionar los siguientes: Ecos tribunicios, Esbozo de una idea, Contra Roosevelt, Cartas abiertas a un mandarín, Mi raza, Libres, Réprobo, Arma al brazo, Rectificando, Inri y Reflexiones sobre nuestros límites occidentales.
En resumen, Eugenio Deschamps de Peña adquirió la categoría de héroe y prócer, por las muchas jornadas de luchas cargadas de sacrificio que libró en favor del pueblo dominicano.
Teofilo Lappot teofilolappot@gmail.com
