POR LARRY MARGASAK
THE ASSOCIATED PRESS
WASHINGTON — Un combativo Charles Rangel le dijo a la Cámara de Representantes el martes que no renunciará a pesar de los 13 cargos en su contra y pidió a la comisión de ética que no lo deje «a la deriva».
Rangel, de 80 años, habló sin apoyarse en notas escritas en una presentación extraordinaria y con frecuencia emotiva de 37 minutos, en la que ignoró el consejo de sus abogados de que guardara silencio sobre su caso.
El demócrata con 40 años de trayectoria en la Cámara de Representantes, de padre puertorriqueño, envió un firme mensaje para refutar a sus compañeros demócratas que, preocupados por las posibles derrotas en las próximas elecciones, desean que renuncie.
«Si aquí no puedo recuperar mi dignidad, entonces disparen su mejor tiro y desháganse de mí a través de la expulsión», afirmó.
La expulsión es la pena más dura que podría generarse tras un caso de falta de ética. Es muy poco probable que ocurra en el caso de Rangel, porque el ex presidente de la Comisión de Medios y Arbitrios -encargada de formular iniciativas fiscales- no está acusado de corrupción.
El panel de cuatro miembros que investigó a Rangel sugirió que se emita una reprimenda, por medio de una declaración de incumplimiento de la ley votada en la Cámara de Representantes, pero esto es sólo una recomendación para el comité de ética.
Varias horas después de que Rangel habló ante el pleno de la cámara baja, su presidente Nancy Pelosi emitió un comunicado en el que dejó en claro que no está de acuerdo con el foro que el congresista eligió para hablar.
«Como lo he dicho en muchas otras ocasiones, la comisión independiente de ética, integrada por ambos partidos, es el espacio apropiado para la discusión de asuntos relacionados con la ética», dijo.
«El proceso seguirá avanzando de manera que se pueda asegurar que en la Cámara de Representantes se respetan las normas éticas más elevadas», agregó.
Pelosi enfrenta la posibilidad de que su partido pierda la mayoría en la cámara en noviembre. El caso de Rangel no ha ayudado mucho a la causa demócrata ni tampoco los cargos, no relacionados, contra la representante Maxine Waters, que supuestamente trató de ayudar indebidamente a un banco donde su esposo tenía intereses financieros. Waters es una integrante importante de la Comisión de Servicios Financieros.
Rangel, que el mes pasado dijo que había padecido insomnio durante los dos años de investigación en su contra, fue interrumpido por aplausos en dos ocasiones, incluyendo cuando dijo «no me voy a ir, estoy aquí». Pocos republicanos aplaudieron; la mayoría del apoyo vino de los demócratas.
El representante nacido en el distrito neoyorquino de Harlem también reconoció que cometió errores, especialmente al reportar tardíamente cientos de miles de dólares en bienes e ingresos, pero insistió en que no es corrupto y que la comisión exageró la gravedad de sus solicitudes de fondos para el Centro Charles Rangel en el City College de Nueva York.
2010-08-11 11:08:52
