Miami, 11 nov.- A sus 66 años y una larga lista de premios, incluso ocho Grammy, el cantante puertorriqueño José Feliciano deberá recordar entrañablemente esta semana, en la que fue distinguido por la Academia Latina de la Grabación y ahora lo será por la Miami Lighthouse for the Blind.
En conversación telefónica con El Nuevo Herald desde su hogar en Connecticut, Feliciano dijo horas antes de viajar a Las Vegas, para recibir su distinción por su larga y exitosa trayectoria artística, sentirse «muy contento» por el gesto.
Abordado por los periodistas que concurrieron a cubrir la ceremonia previa a la entrega de los Premios Grammy Latinos en el hotel Mandalay, Feliciano reiteró estar «muy contento» por el reconocimiento y le dio gracias «a Dios y a mi familia», resaltando que se siente orgulloso «de ser un buen guitarrista», especialidad que lo llevó incluso a participar en grabaciones con John Lennon en la década de 1970.
El Premio a la Excelencia Musical es otorgado por votación del Consejo Directivo de la Academia Latina de la Grabación a artistas que a lo largo de su vida han realizado contribuciones creativas de excepcional importancia artística en el mundo del disco.
Feliciano se trasladó rápidamente a Miami para cantar mañana en el hotel Biltmore en un concierto a beneficio de la Miami Lighthouse for the Blind, una organización que ayuda a los ciegos a llevar una mejor calidad de vida, donde recibirá otro reconocimiento por su contribución musical a la banda de la entidad, la que lo acompañará en su actuación.
«Será un concierto benéfico, tal como el que hice recientemente en San Diego, California, cuyos ingresos fueron para la BCI, una entidad que ayuda a la gente de escasos recursos», declaró Feliciano en entrevista exclusiva con El Nuevo Herald.
«Presentaré un concierto en español e inglés, donde el público tendrá oportunidad de escuchar algunas canciones nuevas y temas clásicos de mi repertorio.
Una parte del concierto la haré como músico, tocando la guitarra, y la otra como cantante, acompañado de la orquesta del Miami Lighthouse for the Blind», agregó.
En el programa se incluye un dueto con Natalia Sulca, quien vendrá especialmente para el evento desde Boston, donde estudia en la Escuela de Música Berklee.
El reconocimiento que le hará la organización se debe a que Feliciano «alienta a estos estudiantes a que no abandonen la escuela, que perfeccionen el sistema Braille y sus vocaciones musicales para que puedan alcanzar todo su potencial», explicó por su parte Cameron Seisser, alto ejecutivo de la entidad.
El concierto y cena de mañana, que contará con la asistencia de personas que han donado o prometido $80,000 por lo menos a la organización de los invidentes, tendrá como maestra de ceremonia a la representante Ileana Ros-Lehtinen.
Virginia Jacko, presidenta de Miami Lighthouse, quien quedó completamente ciega hace algunos años, expresó a su vez el agradecimiento de la organización a Feliciano por su «continuo apoyo y contribución a los programas de alfabetización Braille».
En otras declaraciones, Jacko dijo que Feliciano «es un ejemplo de lo que una persona puede lograr cuando se decide a superar la pérdida de la vista y tiene la voluntad de triunfar».
Por su parte, el presidente de la Junta de Directores del Miami Lighthouse, Michael A. Silva, dijo que este evento representa «un importante hito para Miami Lighthouse, demostrando nuestro enorme crecimiento en servicios para los ciegos y para las personas con problemas de la vista en los últimos años».
Silva agregó que durante el concierto-cena se honrará a 23 benefactores y legisladores, cuyas «contribuciones, junto con muchas otras, han hecho posibles las obras del Miami Lighthouse a favor del creciente número de personas ciegas y con problemas de la vista del condado de Miami-Dade y del estado de la Florida».
La organización, fundada en 1931 por la miamense Dolly Gamble con el apoyo de su amiga Helen Keller, ha pasado a ser de una pequeña operación a una que sirve anualmente a cerca de 10,000 personas. En el 2007, adquirió el Programa de la Visión Infantil Heiken, que el año pasado proporcionó exámenes de la vista y espejuelos gratis a cerca de 8,000 niños de escuelas públicas situados por debajo del nivel de la pobreza.
2011-11-11 15:02:17
