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Por Silas Mwale Isenjia, periodista de ACI África
Vaticano, 25 de agosto, 2026.- Más de tres meses después del inicio del brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), Trócaire advierte que la crisis se está volviendo «inquietantemente similar a la pandemia del covid-19», ya que las comunidades siguen enfrentando miedo, trastornos y los crecientes desafíos para contener la mortal enfermedad.
En un informe que ACI África obtuvo el lunes 24 de agosto, la agencia de desarrollo internacional de los obispos católicos de Irlanda afirma que el miedo al ébola se ha apoderado de la provincia de Ituri, en la RDC, desde que se declaró el brote en mayo de este año.
«El ébola recuerda inquietantemente a la pandemia de covid-19, con la diferencia de que este virus es mucho más letal: la tasa de mortalidad de este brote está aumentando, pasando de alrededor del 20 % a principios de junio a aproximadamente el 46 % en la actualidad», señala Trócaire.
La entidad irlandesa respaldó un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado el 17 de agosto, que afirma que el brote es el más mortífero en la historia del país, causando al menos 2.325 muertes en tan solo tres meses.
«Bunia, la capital de la provincia de Ituri y sede de las operaciones de Trócaire en la RDC, se encuentra en el epicentro de lo que rápidamente se está convirtiendo en el brote de ébola más letal de la historia», afirma Trócaire, haciéndose eco de las preocupaciones de Abbey Chrysante, coordinador de Justicia y Paz de Cáritas Bunia, quien declaró: «Vivimos con miedo. La gente vive con miedo a todo el mundo. Tenemos miedo al contacto físico; la gente se aísla en sus casas».
Chrysante también comentó que «los padres mantienen a sus hijos dentro de sus casas; no han salido desde que terminaron las clases».
«Los coches fúnebres circulan constantemente por la ciudad. Sus luces intermitentes aterrorizan a la gente; piensan que ‘ha muerto otra persona'», añadió sobre la situación en la RDC.
El reciente brote de ébola en la República Democrática del Congo fue declarado en mayo de 2026 y, según un informe de la BBC del 21 de agosto, cobró la vida de cerca de 2.500 personas. El país está distribuyendo actualmente una vacuna contra el virus y las autoridades sanitarias han declarado que se trata del brote más mortífero de su historia.
En el informe, Trócaire afirma que, con el apoyo y la financiación del gobierno irlandés, Cáritas ha instalado un punto de información y pruebas en el centro de Bunia.
Sin embargo, los esfuerzos para contener el brote se desarrollan en medio de una prolongada crisis humanitaria en Ituri.
Años de conflicto han obligado a más de un millón de personas a abandonar sus hogares; muchas viven en campos de desplazados y otras se desplazan por motivos laborales, lo que crea condiciones que aumentan el riesgo de propagación del virus.
Al mismo tiempo, los drásticos recortes en la ayuda internacional han debilitado los sistemas de salud, afectando los esfuerzos de detección, prevención y respuesta en un momento crítico.
Sin embargo, los actores humanitarios locales siguen siendo fundamentales en la respuesta al ébola. Los funcionarios de Trócaire afirman que estos actores están «sorprendentemente desfinanciados y con escasos recursos», ya que luchan no solo contra el virus, sino también contra la desinformación y el sufrimiento de las familias cuyos seres queridos han fallecido a causa del ébola y que no pueden realizar los ritos funerarios tradicionales debido a la naturaleza infecciosa de los cuerpos.
El informe identifica la respuesta médica y comunitaria como los dos pilares clave de la respuesta al ébola. Basándose en su experiencia durante el brote de ébola de 2018 en la República Democrática del Congo y el brote de 2014 en África Occidental, Trócaire se centra en medidas comunitarias para prevenir la propagación del virus.
Estas medidas incluyen la educación de las comunidades sobre cómo prevenir la transmisión y cómo controlar las infecciones en los centros de salud, donde las personas se enfrentan a un alto riesgo de exposición. Los esfuerzos incluyen la construcción de nuevas letrinas, el suministro de agua potable para el saneamiento y el abastecimiento de equipos de protección personal, como guantes y mascarillas, para el personal sanitario.
Junto con sus socios, Trócaire también apoya a las personas que deben guardar cuarentena, proporcionando a sus familias alimentos, kits de higiene y apoyo psicosocial durante lo que describe como un «período increíblemente difícil».
El informe también destaca el impacto psicológico en quienes responden al brote, señalando que los trabajadores de primera línea se enfrentan al peligro y al miedo de contraer el ébola mientras deben acudir a trabajar cada día.
Joelle Adessine, responsable de proyectos de SOFEPADI, una ONG congoleña que responde al ébola en múltiples niveles, afirmó que la situación está teniendo un impacto significativo en la salud mental de los trabajadores de primera línea.
Con el apoyo de Trócaire, el equipo de Adessine proporciona apoyo psicológico y de salud mental al personal de primera línea. Adessine comentó que presenciar muertes diarias, sumado a la presión del brote, está causando angustia psicológica.
“Algunos trabajadores de primera línea han contraído el ébola, mientras que otros se encuentran en aislamiento. Les afecta lo que les sucede a sus compañeros y, además, se enfrentan a una carga de trabajo excesiva, al miedo a contagiar a sus seres queridos, a la ansiedad, a la desmotivación y al agotamiento”, afirmó.
“Todo esto provoca angustia psicológica y crea la necesidad de un espacio seguro donde puedan hablar y ser escuchados”, añadió Adessine.
Para abordar estos desafíos, SOFEPADI ha implementado sesiones de terapia grupal donde el personal de primera línea puede expresar su angustia emocional y compartir sus experiencias.
Según Adessine, las sesiones tienen como objetivo apoyar el bienestar emocional de los trabajadores de primera línea, fortalecer su resiliencia personal y ayudarlos a sentirse valorados.
