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Por Victoria Cardiel, periodista especializada en temas de información social y religiosa
Vaticano, 20 de marzo, 2026.- El rey Felipe VI de España tomó posesión este viernes como protocanónigo de la Basílica de Santa María la Mayor, una de las cuatro basílicas papales de Roma, en una ceremonia solemne que subraya la histórica vinculación de la monarquía española con este templo mariano, el más antiguo de Occidente.
Se trata de un título honorífico destinado exclusivamente al jefe de Estado español, que reconoce simbólicamente al monarca como colaborador del Papa, sin implicar funciones ejecutivas ni poder de decisión. Con este gesto se actualiza una relación que se remonta a siglos atrás, y que ya fue renovada por Alfonso XIII de España en 1923 y por Juan Carlos I de España en 1977.
El Rey llegó al templo tras su reunión de 50 minutos con el Papa León XIV en el Palacio Apostólico del Vaticano, que ha servido como antesala del próximo viaje apostólico del Pontífice a España, previsto para junio.
A su llegada a la basílica, Sus Majestades fueron recibidos en la Puerta de Bronce por el canónigo español del cabildo, Mons. José Jaime Brosel, y, ya en el pórtico, por el arcipreste del templo, el Cardenal Rolandas Makrickas.
Los Reyes pudieron ver la estatua de Felipe IV de España, antepasado del monarca actual, obra diseñada por Gian Lorenzo Bernini y una de las pruebas que muestran la relación histórica y espiritual de siglos entre España y el templo mariano más antiguo de Occidente.
Tras recorrer la nave central mientras el coro interpretaba el Ave María, los Reyes ocuparon su lugar de honor a la derecha del altar. La ceremonia comenzó con un saludo litúrgico y una oración en latín, seguida de la lectura de un pasaje del Libro de la Sabiduría.
El primero que tomó la palabra fue el Cardenal Makrickas, quien subrayó que “la tradición auténtica no es inmovilismo, sino transmisión viva de un don que atraviesa el tiempo”, y recordó que a esta basílica está encomendada la oración por España y por su jefe de Estado.
Durante el rito también se leyeron fragmentos de la bula Hispaniarum fidelitas, con la que Pío XII consolidó este vínculo, confirmando los honores y privilegios del jefe del Estado español en las funciones litúrgicas del templo.
El Papa firmó este importante documento, que renovó y confirmó los lazos históricos de devoción y protección entre la nación española y la Basílica de Santa María la Mayor en Roma el 5 de agosto de 1953, tres semanas antes de la firma del concordato entre España y la Santa Sede.
A continuación, el rey Felipe VI pronunció un breve discurso en el que reafirmó el compromiso de la Corona con esta histórica institución romana.
En su alocución, apeló a la necesidad de “claridad de obra y de palabra, de corazón y de conciencia” en el contexto actual, e invitó a superar el egoísmo y la indiferencia para convertirse en “un pequeño faro de concordia, generosidad y entrega al bien común”.
El monarca evocó también la tradición histórica del templo, recordando la leyenda de la nevada milagrosa que marcó el emplazamiento de la basílica en el monte Esquilino, y destacó el legado del Papa Francisco, al que definió como “un faro ético de compasión y sabiduría”.
Tras la invitación a ocupar su lugar entre los canónigos, la ceremonia concluyó con el rezo del Padre Nuestro y la bendición, ambos en latín.
Al término del acto, los Reyes se dirigieron a la Capilla Paulina al son del canto mariano Tota Pulchra, donde visitaron la imagen de la Salus Populi Romani, patrona de Roma, atribuida por la tradición a San Lucas. Asimismo, guardaron un momento de recogimiento ante la tumba del Papa Francisco, enterrado en esta basílica en abril del año pasado por su especial devoción mariana.
La distinción concedida a Felipe VI se enmarca en una relación histórica que se remonta, entre otros hitos, a 1603, cuando Felipe III de España puso la basílica bajo protección real, y a 1647, cuando, a instancias de Felipe IV de España, el Papa Inocencio X instituyó la Obra Pía de Santa María la Mayor.
