Londres, 8 mar (Prensa Latina) Los mercados petroleros vislumbran el caos, pues la guerra en Irán está obligando a los principales productores a reducir sus volúmenes mientras se completa el almacenamiento y el Estrecho de Ormuz está hoy casi cerrado.
El conflicto bélico desatado por Estados Unidos e Israel en Medio Oriente provocó un aumento repentino de los precios del combustible, con el Brent -la referencia en los mercados europeos- subiendo 30 por ciento la semana pasada y los precios de los crudos vinculados a la región superando el umbral de 100 dólares por barril.
Los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait han comenzado a reducir la producción de petróleo, uniéndose a Irak, que bajó sus aportes un 60 por ciento, reflejó el portal de la empresa de información financiera Bloomberg.
Otros grandes productores del crudo podrían seguir el ejemplo, a medida que se llenan los depósitos y los petroleros evitan el paso por el Estrecho de Ormuz, la vía fluvial más importante para los mercados energéticos mundiales.
Lo anterior implica además la rápida disminución del número de buques vacíos disponibles para cargar, y una vez que se hayan ocupado todos los barcos, las reservas terrestres restantes de la región se llenarán más velozmente.
Sin indicios de solución inminente, el Estrecho de Ormuz, por donde pasa normalmente una quinta parte del petróleo mundial, se hizo intransitable.
Arabia Saudita está desviando cantidades récord de crudo a su costa del Mar Rojo para la exportación, contribuyendo a aliviar parte de la presión.
Para analistas, ejecutivos y operadores petroleros, son cada vez más fuertes las advertencias de que la guerra llevará el crudo a un punto crítico, acercándolo al umbral psicológico de 100 dólares por barril.
El Brent, que ya subió 30 por ciento la semana pasada, se situó a solo unos dólares de esa marca, en lo que resulta su mayor salto en seis años.
Los futuros del crudo Murban, referente de Abu Dabi, cerraron a 103 dólares por barril el viernes, mientras los del crudo de Omán se situaron en 107 dólares.
Asimismo, los futuros del crudo chino en la Bolsa Internacional de Energía de Shanghái cerraron en 109 dólares.
Entre tanto, el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz ha provocado que el bombeo de Irak se reduzca a unos 1,7 millones de barriles diarios, frente a 4,3 millones diarios previos al inicio de las hostilidades.
Mientras tanto, Arabia Saudita está enviando cantidades sin precedentes a su costa del Mar Rojo.
Los suministros sauditas desde sus terminales occidentales aumentaron a un ritmo de 2,3 millones de barriles diarios en lo que va de mes, según datos de seguimiento de buques recopilados por Bloomberg.
Si bien esa carga representa un 50 por ciento más de lo que el reino ha enviado desde el Mar Rojo en cualquier mes desde finales de 2016, está muy por debajo de los seis millones de barriles diarios que exportó desde el Golfo Pérsico en los últimos meses.
En Japón, que obtiene más del 90 por ciento de su crudo de la región, las refinerías piden recurrir a las reservas nacionales de petróleo.
Otros países, como China, reducen las exportaciones de combustible para preservar el suministro y mantener los precios internos bajo control.
A su vez, Corea del Sur considera restablecer un límite al precio del petróleo por primera vez en 30 años, según informó el domingo la agencia estatal de noticias Yonhap, citando a funcionarios gubernamentales.
En el noroeste de Europa, el precio del combustible para aviones se disparó el jueves a un máximo histórico de mil 528 dólares por tonelada (más de 190 dólares por barril), de acuerdo con cifras de General Index.
otf/abm
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