domingo, 2 de octubre de 2016 – 9:31 AM
Actualizado en: domingo, 2 de octubre de 2016 – 5:28 PM
Por Servicios combinados
La tragedia se reportó en la región de Oromia, en Etiopía. (AP)
Adis Abeba.- Unas 52 personas murieron en Etiopía durante una estampida hoy por la mañana cuando una celebración religiosa anual se convirtió en una protesta contra el gobierno que la policía disolvió con gases lacrimógenos y balas de caucho.
Testigos dijeron que las víctimas murieron aplastadas en zanjas cuando trataban de huir del caos. La tragedia se originó en una fiesta tradicional en la localidad de Bishoftu, la gran ceremonia anual de los Oromo, el mayor grupo étnico del país.
Unas dos millones de personas asistían a la festividad de Irrecha, una acción de gracias en Bishoftu, al sureste de Addis Abeba, la capital. Es en la región de Oromia, una de las más convulsionadas del país y escenario reciente de manifestaciones en reclamo de mayores libertades que en ocasiones han tomado un giro fatal.
Un vocero del gobierno etíope atribuyó las muertes a «personas preparadas para causar disturbios». Añadió que había muchas personas hospitalizadas, pero no dio cifras de muertos o heridos.
Los testigos dijeron que las corridas comenzaron cuando los manifestantes empezaron a gritar consignas contra el gobierno y avanzaron hacia una tribuna donde hablaban líderes religiosos. Algunos arrojaron piedras o botellas de plástico y entonces comenzó la represión policial.
Antes de la estampida, un periodista de la AP vio a una multitud que alzaba los brazos con las muñecas cruzadas, un gesto común en las protestas contra el gobierno. También vio a la policía disparar granadas de gas y balas de goma y luego a gente herida.
El gesto de las muñecas cruzadas se ha utilizado como señal de resistencia pacífica y simboliza las manos esposadas. Fue visto en las Olimpíadas de Río, cuando el maratonista etíope Feyisa Lilesa, de Oromia, cruzó las muñecas al llegar a la meta en segundo lugar. No ha regresado al país, ya que dice que su vida podría correr peligro.
«La gente empezó a correr y algunos cayeron en zanjas de unos 15 metros de profundidad. Otros cayeron unos encima de otros, lo que empeoró la situación», relató un testigo, que aseguró que al menos una veintena de personas murieron en el acto.
Antes de que empezaran las protestas, algunos medios locales aseguraron que varios helicópteros sobrevolaban la zona para vigilar el transcurso de esta ceremonia tradicional de los oromo.
Desde noviembre de 2015, Etiopía ha registrado una ola de protestas sin precedentes por todo el país y más de 500 personas han muerto como consecuencia de la represión de las fuerzas de seguridad en las regiones de Oromia, en el centro sur del país, Amhara, en el norte, y Konso, en el sur.
Las manifestaciones se originaron tras la aprobación de un plan urbanístico para expandir Adis Abeba, lo que puede poner en peligro las tierras de cultivo de los oromo, un pueblo tradicionalmente agrícola y seminómada, aunque finalmente el Gobierno decidió retirarlo.
Protestas similares se registraron en abril de 2014, cuando también se produjeron muertes, heridos y detenciones masivas de manifestantes.
Organizaciones de defensa de los Derechos Humanos como Amnistía Internacional (AI) han denunciado en repetidas ocasiones que el Gobierno etíope detiene de formaperiódica a intelectuales y figuras prominentes entre los oromo porque teme que su influencia política puede animar a la población a revelarse contra la administración.
En medio de esta ola de protestas, el primer ministro de Etiopía, Hailemariam Desalegn, anunció que su gobierno había ordenado al Ejército y al resto de fuerzas de seguridad que «tomen todas las medidas necesarias para restaurar la paz y el orden».
Organismos como la Unión Europea han instado al gobierno de Etiopía a utilizar los mecanismos constitucionales vigentes para alcanzar una solución pacífica en este conflicto.
2016-10-02 20:11:32
