El estudio concluye que poner fin al matrimonio infantil y las uniones tempranas en la República Dominicana reduciría la proporción de niñas que tienen hijos antes de los 18 años y el crecimiento de la población. También mejoraría el alcance educativo de las niñas, así como los ingresos que tendrían esas niñas cuando sean adultas.
SANTO DOMINGO, 23 de agosto de 2017 ? La vicepresidenta de la República, doctora Margarita Cedeño, encabezó este miércoles en el Palacio Nacional la presentación de un estudio publicado por el Banco Mundial y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), que ponen en evidencia que el matrimonio infantil y las uniones tempranas cuestan al país miles de millones de dólares y mantienen la pobreza intergeneracional.
«Hay un impacto ineludible del matrimonio infantil en la fecundidad, en la mortalidad infantil, en la desnutrición crónica, el abandono escolar, en los ingresos de las mujeres, en el registro de los nacimientos y en el desarrollo en primera infancia», sostuvo la Vicemandataria al tiempo que lamentó el impacto económico y en salud que representa para la vida en sociedad.
En ese sentido, dijo que el Código Civil aprobado por la Cámara de Diputados constituye una mejora al entorno legal y a las políticas públicas que rigen el tema. Lo consideró como legislación que responde a la realidad de que las uniones tempranas tienen un impacto decisivo en la vida de las niñas y de sus hijos, desde lo económico, desde lo social y desde lo personal.
El estudio fue dado a conocen por la directora de Unicef para América Latina y el Caribe, María Cristina Perceval; el representante del Banco Mundial en el país, Alessandro Legrottaglie; y el principal autor de la investigación y economista del Banco Mundial, Quentin Wodon. También participaron el ministro de Economía Planificación y Desarrollo, Isodoro Santana; el representante residente en el país del Sistema de las Naciones Unidas y del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Lorenzo Jiménez de Luis; y la representante de Unicef, Rosa Elcarte.
De su lado, la directora de Unicef para América Latina y el Caribe saludó la decisión de las autoridades dominicanas por reconocer los resultados del estudio.
«Estoy segura que aquí lo van a poder hacer, cómo no lo van a poder hacer si eliminaron el sarampión, eliminaron la poliomielitis, han llegado al cuatro por ciento de inversión en educación, díganme en serio, ¿no van a poder erradicar las uniones tempranas y el matrimonio infantil?», enfatizó Perceval.
El estudio
Mientras que Quentin Wodon, principal autor del estudio y economista principal del Banco Mundial, añadió que el matrimonio infantil y las uniones tempranas no solo ponen fin a las esperanzas y los sueños de las niñas, sino que obstaculizan los esfuerzos para acabar con la pobreza y lograr el crecimiento económico y la equidad de República Dominicana.
«Las mujeres que se casan a temprana edad, tienen mayor probabilidad de comenzar a tener hijos más temprano, y en la República Dominicana, es probable que el matrimonio infantil formal e informal sea la causa principal de la maternidad precoz para dos de cada tres mujeres que tuvieron un parto antes de cumplir los 18 años», añadió Wodon.
El estudio publicado por el Banco Mundial y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) revela que poner fin al matrimonio infantil tendría un gran efecto positivo en el alcance de un mayor nivel educativo de las niñas, contribuiría a que las mujeres tuvieran menos hijos y a tenerlos más tarde en la vida, y aumentaría las ganancias de estas en su vida adulta.
La investigación señala que las niñas casadas o en unión temprana son más propensas a abandonar la escuela y completar menos años de educación que las que se casan más tarde; mientras que mantener a las niñas en la escuela es una de las mejores maneras de evitar el matrimonio infantil. También se ha observado que el matrimonio infantil y las uniones tempranas se asocian con mayor riesgo de maltrato a sus hijos en la primera infancia y con una menor tasa de registro de nacimiento de los mismos y que debido a sus efectos sobre la educación de las niñas, el matrimonio infantil afecta al desarrollo de sus hijos en los primeros años de vida.
Wodon agregó que poner fin al matrimonio infantil y las uniones tempranas, reduciría la fertilidad total en un 10 % a nivel nacional y sustancialmente la proporción de niñas que tienen hijos antes de los 18 años y destacó que otro beneficio importante de terminar con esa práctica sería un aumento de los ingresos esperados de las mujeres en el mercado de trabajo.
Manifestó que debido en gran parte al impacto del matrimonio infantil en la educación, las mujeres que se casan antes de los 18 años tienen, en promedio, ingresos que son 17 % más bajos que si se hubieran casado más tarde, lo que sumado a mayores tasas de fecundidad, conducen a mayores riesgos de pobreza.
Señala aasimismo, que debido a la reducción del crecimiento de la población, si se hubiera puesto fin a los matrimonios infantiles y uniones tempranas en 2014 hubiera supuesto un beneficio equivalente a aproximado de 171 millones de dólares en 2015 y en el año 2030 un beneficio anual de 4,800 millones de dólares.
En el acto también hablo el representante del Banco Mundial en el país, Alessandro Legrottaglie, quien aseguró que demostrar los costos del matrimonio infantil y las uniones tempranas, tanto para las niñas que se casan o unen antes de los 18 años, como para todo el país, podrá ayudar a generar mayor inversión, y por tanto empoderar a todas la niñas y mujeres jóvenes.
El estudio Impacto económico del matrimonio infantil para la República Dominicana forma parte de un estudio global y fue financiado por la Fundación del Fondo de Inversión para Niños, la Fundación Bill & Melinda Gates y la Alianza Mundial para la Educación.
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