WASHINGTON, 24 mar (Xinhua) — Investigadores de Estados Unidos anunciaron hoy el diseño y construcción de una célula bacterial sintética mínima que contiene únicamente los genes necesarios para la vida, un avance que podría ayudar a comprender mejor el secreto de la vida.
El equipo del pionero en investigación genómica Craig Venter sorprendió al mundo en el 2010 al crear la primera célula sintética de la historia de la humanidad. Ahora el equipo fue más allá para simplificar y reorganizar el genoma de la célula con el fin de conservar sólo 473 genes, lo que lo convierte en el genoma más pequeño de un organismo que puede ser cultivado en un laboratorio.
«La única manera de responder a preguntas básicas sobre la vida sería lograr un genoma mínimo y probablemente la única manera de hacer esto sería tratando de sintetizar un genoma», dijo Venter a los reporteros al explicar el origen del estudio, el cual fue publicado el la revista Science de Estados Unidos.
Su labor comenzó hace 20 años, pero fue brevemente interrumpida porque Venter y su equipo hicieron una pausa para definir la secuencia del primer genoma humano a principios de siglo.
Después, en el 2010 sintetizaron el genoma de una bacteria conocida como Mycoplasma mycoides y lo trasplantaron a la célula de una especie diferente para crear la primera célula bacterial sintética con capacidad para replicarse, a la que llamaron Syn 1.0.
La innovadora investigación proporcionó una prueba de principio de que los genomas pueden diseñarse en la computadora, fabricarse químicamente en el laboratorio y trasplantarse a una célula receptora para producir una nueva célula con capacidad de replicación sólo por el genoma sintético.
En el nuevo estudio, investigadores del J. Craig Venter Institute y de Synthetic Genomics redujeron el genoma de una célula sintética a los genes considerados esenciales para la vida.
La nueva célula sintética mínima, llamada Syn 3.0, contiene 531.560 pares base y sólo 473 genes. En contraste, Syn 1.0 tiene 1,08 millones de pares base y 901 genes.
Pero las funciones biológicas precisas de 149 de los genes de Syn 3.0 aún están por descubrirse.
«Estamos mostrando lo compleja que es la vida incluso en sus organismo más simples», dijo Venter.
Los investigadores consideran que estas células podrían ser una base muy útil para muchas aplicaciones industriales en bioquímica, alimentación y agricultura o para crear medicinas o biocombustibles.
«Nuestra visión de largo plazo ha sido diseñar y construir organismos sintéticos por demanda a los que se puedan añadir funciones específicas y en los que se pueda predecir el resultado», dijo Daniel Gibson, vicepresidente de tecnologías de ADN de Synthetic Genomics. «Creo que es el inicio de una nueva era, pero no ocurrirá de la noche a la mañana».
2016-03-24 21:52:04
