WASHINGTON, 22 abr (Xinhua) — Investigadores chinos que examinaron macacos resolvieron el antiguo enigma sobre cómo es que nuestro cerebro percibe que nos estamos moviendo en una trayectoria curvilínea, como cuando giramos al conducir.
En la vida cotidiana, nuestros complejos movimientos normalmente contienen dos componentes independientes: movimiento en línea recta y rotación.
De forma proporcional, nuestros oídos internos han evolucionado con dos conjuntos de órganos sensoriales especiales: los otolitos en forma de esfera que detectan el movimiento lineal y los canales semicirculares que detectan el movimiento rotativo.
La información recabada por estos órganos se envía al sistema nervioso central del cerebro, donde dos distintos conjuntos de neuronas nos ayudan a sentir el movimiento lineal y rotativo, pero el nuevo estudio identificó un tercer conjunto de neuronas en la corteza sensorial del macaco que responde de forma óptima al movimiento curvilíneo.
«Es una pregunta muy interesante el por qué nuestro cerebro evolucionó de esta forma», dijo el auto Yong Gu, un neurocientífico del Instituto de Ciencias Biológicas de Shanghai, parte de la Academia de Ciencias de China.
«No hemos tenido que tener estas neuronas del movimiento curvilíneo en el área sensorial del cerebro. Tenemos el presentimiento de que el movimiento curvilíneo en la corteza sensorial ayuda a los animales a detectar rápidamente este tipo de movimiento y le ahorra trabajo a los centros de decisión para otros cálculos neurales importantes».
Gu y el miembro de laboratorio Zhixian Cheng hicieron el descubrimiento al colocar los macacos en plataformas giradoras y sujetar electrodos cerebrales en las neuronas para medir cuán a menudo y cuándo se activaban.
Una investigación a fondo mostró que las neuronas que perciben el movimiento curvilíneo están ampliamente distribuidas en la corteza sensorial.
Los hallazgos fueron publicados en la revista estadounidense Cell Reports.
2016-04-22 12:32:21
