MLB, 29 de nov. – A pocos días de que esté disponible formalmente en el sistema de posta, y a menos de dos semanas de las Reuniones Invernales, el japonés Shohei Ohtani sigue siendo un acertijo. Y por eso mismo, muchos equipos se están preparando para cortejarlo.
Con eso en mente, aquí dejamos un repaso a cada uno de los equipos que, en el papel, parecen tener ventajas para firmar al lanzador/toletero.
LOS SUPUESTOS «FAVORITOS»
Yankees
En el caso de que Ohtani le importe un poquito el dinero, los Yankees tienen el segundo mayor cupo internacional entre los equipos de Grandes Ligas con US$3.5 millones. Además, tienen un puesto abierto en la rotación y tampoco cuentan con un bateador designado a tiempo completo. Los Yankees tienen el dinero para hacer de Ohtani alguien muy rico con una extensión de contrato en su debido momento, y la marca del club le permitiría potenciar posibles contratos comerciales alrededor del mundo.
Dodgers
En cuanto a familiaridad con peloteros japoneses, menor choque cultural, plataformas de mercadeo y oportunidad para ganar de una vez, los Dodgers ofrecen muchas de las mismas oportunidades de los Yankees. Y están mucho más cerca de Japón. Hideo Nomo y Hiroki Kuroda hicieron su debut y triunfaron con los Dodgers. Sin duda, eso será algo que comunicará Los Angeles a Ohtani. Los Dodgers, sin embargo, no pueden ofrecerle un bono superior a los US$300,000, aunque podría compensar eso con anuncios en Los Angeles. Por otra parte, al ser un equipo de la Liga Nacional, no tienen la ventaja de ofrecerle turnos al bate como bateador designado.
Rangers
Si Ohtani firma con el equipo que ha demostrado tener más éxito sostenido durante el mayor número de años, se convertirá en jugador de los Rangers de Texas. Ohtani le dijo a principios de año a MLB.com que los Rangers -junto a los Dodgers y los Gigantes- mostraron el mayor interés por firmarlo como agente libre cuando tenía 18 años. Texas tiene años de presencia en Japón, país que ha visitado el gerente general Jon Daniels muchas veces. Yu Darvish, el ídolo de Ohtani, se hizo estrella en las Mayores con Texas. Los Rangers necesitan pitcheo abridor para el 2018 y, además, cuentan con la mayor cuota para firmas internacionales – US$3.535 millones- entre los 30 equipos de MLB.
EN LA LUCHA
Marineros
El gerente general de Seattle, Jerry Dipoto, reconoció hace poco que el equipo tiene alrededor de un año trabajando en la presentación que le harán a Ohtani. Un video de Seattle será una de las cosas que le harán llegar y el Seattle Times informó que se ha ponderado la posibilidad de que Ken Griffey Jr. lo conozca en persona. Los Marineros están a mitad de tabla en cuanto a la cifra disponible para firmarlo (US$1.558 millones), pero pueden usar a su favor el largo historial que tienen con jugadores japoneses, empezando por Ichiro Suzuki. Y como Yankees y Rangers, Seattle necesita sumar talento para su rotación y su alineación.
Medias Rojas
Al menos tres cazatalentos de los Medias Rojas han visto a Ohtani en Japón este año, lo que habla de lo seria de la candidatura de Boston. Le pueden ofrecer casi US$3 millones menos que sus archirrivales Yankees, lo que bien podría complicar severamente sus opciones. Los directivos de Boston necesitan convencer a Ohtani de que la experiencia de jugar con los Medias Rojas, y en el Fenway Park, es suficiente para obviar la diferencia monetaria. En el plano deportivo, necesitan un buen toletero zurdo.
Cachorros
Aunque los Cachorros, al igual que los Dodgers, no pueden ofrecerle más de US$300,000 a Ohtani, sería tonto pensar que estén fuera de carrera. Theo Epstein, Jed Hoyer y Joe Maddon son conocidos por su talento al momento de tratar de convencer a alguien de que firme con ellos y si producen un video para ello, como se espera que lo hagan, seguramente será uno de los más completos que vea Ohtani. Los Cachorros pueden hablarle de la historia del Wrigley Field y todo lo que han mejorado dentro del diamante últimamente. Epstein, en especial, tiene experiencia firmando a jugadores japoneses: En el 2007 firmó a Daisuke Matsuzaka para los Medias Rojas. Los Cachorros necesitan pitcheo abridor, por otra parte.
LAS POSIBLES SORPRESAS
Gigantes
Ohtani tuvo una buena relación con los Gigantes cuando contempló venir a MLB siendo un jugador amateur. Eso debe de ayudar en las posibilidades de San Francisco, así como el hecho de tener disponibles un poco más de US$1.8 millón para ofrecerle. San Francisco, sin embargo, podría tener problemas al tratar de convencer a Ohtani de que el equipo esté listo para ganar de una vez después de una desastrosa temporada en el 2017.
Mellizos
El gerente general de los Mellizos, Thad Levine, le dijo a MLB Network Radio el domingo que responder el cuestionario de Ohtani y establecer una relación con él era «una prioridad» para la organización. En el plano deportivo, es obvio que Minnesota necesita a un abridor estelar. Como ejecutivo de los Rangers en su momento, Levine estuvo directamente involucrado en la firma de Darvish antes de la temporada del 2012. Los Mellizos son uno de tres equipos -junto a Rangers y Yankees- que pueden gastar más de US$3 millones en Ohtani. Pero a diferencia de otros contendores, no tienen muchos lazos históricos con peloteros japoneses.
2017-11-29 12:47:04
