Washington (PL).- Las Grandes Ligas del béisbol estadounidense (MLB, siglas en inglés) tuvieron en 2017 un monarca inédito con la coronación de Astros de Houston tras siete juegos inolvidables en la Serie Mundial ante Dodgers de Los Ángeles.
Más allá de los resultados, alegres y tristes según las preferencias de cada fanático o simple espectador, los amantes del deporte de las bolas, los strikes y los jonrones guardaron para siempre en su memoria los partidos dos y cinco del último Clásico de Otoño.
Por primera vez en su historia, iniciada en 1962 con el nombre de Colts .45, el conjunto texano alcanzó la máxima satisfacción en el Big Show, a pesar de los numerosos pronósticos que señalaban a su rival como favorito a lograr el título.
Líder de la etapa regular con 104 éxitos y titular del viejo circuito, a la novena de California le resultó imposible hacer realidad su sueño de conseguir la gloria por sexta ocasión después de la mudanza desde el neoyorkino condado de Brooklyn en octubre de 1957.
Al menos, el equipo de la segunda ciudad norteamericana más poblada tendrá que esperar 30 años para obtener el trono, conseguido por última ocasión en 1988 cuando derrotó a Atléticos de Oakland en cinco choques.
La porfía por el trofeo de campeón, la número 39 que llegó al límite de siete partidos en sus 113 ediciones, tuvo tres empates, la mayor cantidad posible, y dos extrainnings para probar miocardios, en los cuales salió victorioso el flamante rey.
El elenco del mánager Dave Roberts, a juicio de muchos errático en la mayoría de sus decisiones, se impuso con sendos marcadores de 3-1 en el primer y sexto desafío, y 6-2 en el cuarto.
Por su parte, el contrario, en cuyo centro de la alineación estuvieron el venezolano José Altuve, el puertorriqueño Carlos Correa y el cubano Yulieski Gurriel, sumó éxitos de 7-6, 5-3, 13-12 y 5-1 en el segundo, el tercero, el quinto y el séptimo encuentro.
Ambos equipos apelaron a la ofensiva de larga distancia y de forma colectiva lograron 25 cuadrangulares, récord para esta etapa, que celebró su versión inicial en 1903.
Dicha cantidad superó en cuatro bambinazos la mejor marca previa, impuesta por Angelinos de Los Ángeles y Gigantes de San Francisco hace tres lustros.
Convencidos de la importancia de salir delante en ‘el partido de todo o nada’ como visitadores en el Dodger Stadium, ‘los siderales’ anotaron par de carreras en el episodio de apertura.
Entonces, combinaron un doblete de George Springer, error en tiro del inicialista Cody Bellinger tras roletazo de Alex Bregman, quien llegó a segunda y después robó tercera, y otra conexión por primera de Altuve, que sirvió para impulsar.
A la postre, esas anotaciones fueron decisivas pues ‘los esquivadores’ solo pisaron el home una vez en la sexta entrada cuando ligaron un boleto y dos imparables, el empujador a la cuenta de Andre Ethier.
Previo a ese momento, el juego marchaba 5-0 pues en su segunda oportunidad ofensiva los visitantes produjeron tres carreras, la primera por boleto a Brian McCann, doble del venezolano Marwin González, y roletazo propulsor de Lance McCullers Jr., pitcher abridor de los campeones.
Seguidamente, Springer, proclamado el Jugador Más Valioso (JMV) de la Serie Mundial, disparó jonrón, su quinto de esta etapa, y enmudeció a la mayoría de los 56 mil espectadores en el graderío.
Debido a esa cantidad de vuelacercas, el primer bate y jardinero central y derecho igualó el mejor total de tales batazos para dicha instancia, alcanzado por el legendario Reggie Jackson y Chase Utley, en 1977 y 2009, respectivamente.
Sin embargo, nadie hasta ahora logró lo que él pudo: sacar del terreno la esférica durante cuatro encuentros al hilo y sumar ocho extrabases para dejar atrás los siete de Willie Stargell, conseguidos en 1979.
Además de los batazos de vuelta entera, Springer, de 28 años de edad, conectó tres dobles, impulsó siete carreras, anotó ocho, y tuvo un promedio ofensivo de 379.
El último jonrón del número cuatro de ‘los anaranjados’ fue el 15 de su equipo y sirvió para superar los imbatibles 14 de Gigantes desde 2002.
Todas las anotaciones de Astros en el séptimo juego fueron a la cuenta del abridor japonés Yu Darvish, incapaz de sacar los primeros seis outs de sus contrincantes como mismo le sucedió en su presentación anterior.
Solamente a otro lanzador, Art Ditmar, le resultó imposible terminar el segundo episodio en par de ocasiones cuando inició por Yankees de Nueva York el primer y el quinto partido de la Serie Mundial de 1960 contra Piratas de Pittsburgh, campeones aquel año.
Después del nipón, dueño de la mitad de las cuatro derrotas de su club, trabajaron Brandon Morrow, Clayton Kershaw, el curazoleño Kenley Jansen y Alex Wood, pero ya los dirigidos por A.J. Hinch habían hecho demasiados estragos.
Morrow sobresalió como el segundo pitcher, después de Darold Knowles, de Atléticos, en enfrentar al menos un bateador en los siete encuentros de una misma Serie Mundial.
Finalmente, Charlie Morton, se anotó el crucial triunfo como cuarto y último relevista de la banda de Texas, que también utilizó a Brad Peacock, el dominicano Francisco Liriano y Chris Devenski.
Con este desenlace, los conjuntos de la Liga Americana exhiben 65 diademas, y habrá que esperar al final de ‘la lejana’ campaña de 2018 para saber si aumentaron esa cifra o permitieron a los rivales acercarse más al medio centenar de cetros.
ALTUVE Y SU FANTÁSTICA TEMPORADA
Días después del triunfo de Astros se conoció que Altuve, su estelar segunda base, se hizo merecedor de la condición de JMV del joven circuito en la campaña.
Los 30 votantes de la Asociación de Escritores de Béisbol de América seleccionaron al venezolano, líder de los bateadores de la Gran Carpa gracias a 346 de promedio, con 27 sufragios de primer lugar y tres de segundo para 405 puntos.
De esa forma, el latinoamericano número 15 con tal galardón superó a Aaron Judge (279), de Yankees de Nueva York, y al dominicano José Ramírez (237), de Indios de Cleveland, los otros finalistas de la competencia.
Altuve, dueño además del premio Hank Aaron por su desempeño ofensivo que incluyó 204 hits, máxima cifra en la Liga Americana, se convirtió en el segundo venezolano con dicha distinción, después de Miguel Cabrera, de Tigres de Detroit, laureado en 2012 y 2013.
También, el posterior escogido Deportista del Año en la encuesta de la agencia Prensa Latina representó el sexto intermedista de todo el juego y el segundo miembro de ‘los siderales’ como JMV pues Jeff Bagwell lo conquistó en 1994, según datos oficiales.
En la Liga Nacional, se erigió con este reconocimiento el jardinero Giancarlo Stanton, de Marlins de Miami, cuyos 59 vuelacercas y 132 carreras empujadas resultaron insuperables para todos los ligamayoristas del pasado torneo.
Sin embargo, el recio toletero, quien jugará en 2018 con Yankees tras el fichaje más mediático de finales del año, cosechó 10 primeras posiciones, igual cantidad de segundas, cinco terceras y el resto del cuarto al sexto lugar para alcanzar 302 unidades y aventajar cerradamente a Joey Votto (300), de Rojos de Cincinnati.
Detrás de ellos se situó Paul Goldschmidt (239), de Cascabeles de Arizona, el único de estos tres finalistas que estuvo en la postemporada, una etapa posterior a la realización de las votaciones.
Nunca antes un pelotero del equipo floridano alcanzó el reconocimiento concedido a Stanton, capaz de disparar la mayor cantidad de jonrones desde que en 2001 el dopado Barry Bonds impuso el récord de 73 bambinazos para una contienda.
Max Scherzer, de Nacionales de Washington, y Corey Kluber, de Indios de Cleveland, obtuvieron el premio Cy Young al mejor lanzador del viejo y el nuevo circuito, respectivamente.
Judge y Cody Bellinger, de Dodgers, lograron de forma unánime el galardón de Novato del Año después de imponer cada uno récord de jonrones para los debutantes con 52 y 39 en la Americana y la Nacional, por ese orden.
‘El Juez’ dejó atrás la marca de 49 vuelacercas impuesta por Mark McGwire, con Atléticos, en 1987, y Bellinger superó los 38 de Frank Robinson (Rojos de Cincinnati, 1956) y Wally Berger (Bravos de Boston, 1930).
Paul Molitor y Torey Lovullo, de Mellizos de Minnesota y Cascabeles, ganaron el premio de Mánager del Año en la Americana y la Nacional con 112 y 111 puntos.
2017-12-30 13:23:46
