Houston 28 octubre.- Los Spurs de San Antonio, defensores del título, parten de nuevo como favoritos en la temporada de la NBA 2014/15 que arrancará hoy martes. Así lo refleja la tradicional encuesta anual en la que participan los 30 gerentes generales de los equipos de la NBA.
No sucede lo mismo en la Conferencia Este, donde ven como rival a batir a los nuevos Cavaliers de Cleveland tras el regreso de LeBron James.
Los treinta equipos que componen la NBA competirán durante cinco meses y medio y disputarán, cada uno de ellos 82 partidos, algo que ya comienza a ser cuestionado por los jugadores porque son conscientes de lo larga que se hace la liga.
Los Spurs intentaran exhibir su mejor juego comandados por veteranos como Tim Duncan, de 38 años, junto a Manu Ginóbili y Tony Parker y dirigidos por el considerado mejor entrenador de la NBA, Gregg Popovich.
Kwahi Leonard, que se consagró como Jugador Más Valioso (MVP) de las pasadas Finales, volverá a ser fundamental a la hora de mantener a los Spurs en la cima, como también lo será la aportación que del pívot brasileño Tiago Splitter.
La gran novedad que presentan los Spurs este curso será la presencia en el grupo de técnicos de Becky Hammon, ex jugadora profesional de 37 años, y del ex entrenador del Real Madrid, el italiano Ettore Messina, que vuelve a reencontrarse con Ginóbili al que ya dirigió en Italia.
Los Thunder de Oklahoma City, a pesar de la baja al menos durante un mes de Kevin Durant, ganador del premio MVP de la pasada temporada, parten también con opciones para desbancar a los Spurs.
Russell Westbrook y Serge Ibaka, junto a los jóvenes valores que poseen los Thunder les hacen merecedores de ser el equipo del futuro.
Los Angeles Clippers, superado el escándalo por presunto racismo del ex dueño Donald Sterling, al que la NBA obligó a vender el equipo por 2.000 millones de dólares a Steve Ballmer, ex directivo de Microsoft, aspiran a demostrar que jugadores como Blake Griffin y Chris Paul también están listos para luchar por el título.
Tampoco renuncian a dar la sorpresa los Warriors de Golden State, bajo la dirección del entrenador novato Steve Kerr, y con Stephen Curry como estrella.
Mientras que Rockets de Houston, Grizzlies de Memphis, Trail Blazers de Portland, Suns de Phoenix y Mavericks de Dallas aspiran a estar en la fase final, sin descartar a los nuevos Jazz de Utah.
El gran interrogante será la evolución de Los Angeles Lakers tras la marcha de Pau Gasol y sin más estrella que Kobe Bryant, que vuelve después de haberse perdido toda una temporada por culpa de las lesiones.
Los analistas dudan que los Lakers, que estarán dirigidos esta campaña por Byron Scott, estén entre los ocho mejores y más después de la baja indefinida de Steve Nash.
Si en la Conferencia Oeste la calidad y la igualdad entre al menos ocho equipos se mantiene, dentro de la del Este sucede lo contrario. La vuelta de James a los Cavaliers y la llegada de Kevin Love han convertido al equipo en el gran favorito para conquistar el título.
LEYENDA
Kobe quiere silenciar a sus críticos
Los Angeles 28 octubre.- Todos los ojos estarán puestos en Kobe Bryant, cuando entre a la cancha para su primer partido con Los Angeles Lakers en el campeonato 2004-15 de la NBA, luego de dos años de luchar con lesiones en sus piernas.
Kobe inicia su 19ª campaña con la etiqueta de jugador mejor pagado de la liga, por lo que tendrá que justificar con creces cada uno de los 48.500.000 de dólares que devengará en los próximos ocho meses.
«Estoy tratando de ver si puedo demostrarme que puedo ser yo mismo. Todas esas palabras, críticas y las dudas, sólo agregan más combustible a ese empeño», declaró Bryant en una entrevista reciente, desde el campo de entrenamiento de los Lakers en El Segundo, suburbios de Los Angeles.
Pero incluso, un Kobe Bryant saludable, y su típica voluntad de hierro para ganar, no podrían ser suficientes para rescatar del pronosticado abismo a la ganadora franquicia de Los Angeles Lakers, que transita por tiempos difíciles.
Bryant está ansioso por demostrar que puede volver a ser una fuerza dominante en el juego, pero a diferencia de temporadas anteriores cuando tenía de compañeros a estrellas como Shaquille O?Neal y Pau Gasol, ahora navega en solitario.
Bryant jugó sólo media docena de partidos la temporada 2012-2013 debido a un desgarro del tendón de la corva, que sufrió en abril de 2013. Su retorno de esa lesión fue interrumpido después de fracturarse la rótula de la rodilla a principios de la temporada 2013-14.
Pero ahora Bryant, que para muchos es el mejor jugador de los Lakers en la historia, dice estar finalmente de vuelta y en plena salud.
«He ido progresando paso a paso. No sé cómo mejor decirlo mejor, pero ahora yo soy yo», afirmó. El nuevo entrenador de los Lakers, Byron Scott, está de acuerdo con la valoración de su estrella. «Su desplazamiento es bueno, el óxido está empezando a salir», dijo Scott, quien jugó con Kobe Bryant cuando éste debutó en 1996 con los Lakers.
«Él ha estado en la liga por 18 años, es un veterano y será un Salón de la Fama. Él disecciona las defensas y sabe qué hacer, y eso es un por ciento grande del juego», reconoció Scott.
Otros dicen que el Padre Tiempo está alcanzando a Kobe, que a sus 36 años de edad tiene que competir con chicos mucho más jóvenes, empeñado sen hacerle quedar mal.
Bryant ha tenido una carrera brillante, y figura sólo detrás de Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone y Michael Jordan en la lista de máximos anotadores de todos los tiempos en la NBA.
Los Lakers han ganado cinco campeonatos con Bryant, pero no han clasificado a una final NBA desde 2010. La temporada pasada se perdieron los playoffs por tercera vez en su historia de 38 años, después de terminar con un pírrico récord de 27-55.
2014-10-28 12:37:11
