Santo Domingo, 20 Dic 2010.- dos pilotos estadounidenses detenidos como parte de una investigación de un cargamento de drogas, fueron liberados por la corte de apelación, bajo fianza y con el requisito de presentarse de forma periódica.
El piloto Kevin Henson Kuranz, 31, y el copiloto Christopher Lawrence Schmidt, 28, cumplían desde el 4 de diciembre tres meses de prisión preventiva dictadas por un juez de instrucción.
«Me siento liberado», indicó Schmidt tras conocer la decisión de la corte. Adelantó que «regresará a casa (Maryville, Tennessee) para pasar con su familia las fiestas» navideñas.
La corte de apelación impuso una fianza de 450,000 pesos (12,160 dólares) a cada uno de los pilotos, así como la obligatoriedad de presentarse antes las autoridades dominicanas cada vez que sean requeridos como parte de la investigación de narcotráfico.
Ambos pilotos fueron detenidos el 2 de diciembre en el Aeropuerto Internacional Las Américas cuando agentes de la Dirección Nacional de Drogas (DNCD) hallaron 145,9 kg de cocaína y 2,03 kg de heroína dentro de la aeronave de carga en la que viajarían Schmidt y Kuranz.
En el operativo también fueron detenidos 18 agentes antidrogas y de seguridad del aeropuerto, de los cuales 12 fueron desvinculados del caso, tres permanecen en prisión preventiva y otros tres fueron liberados bajo fianza. La Fiscalía no ha presentado aún cargos oficiales en contra de ninguno de los implicados, por lo que había solicitado los tres meses de prisión preventiva para prepara el expediente.
Los tres jueces que integran la corte de apelación fallaron a favor de la liberación, al valorar que el comportamiento de los pilotos no muestra indicios de peligro de fuga, ya que antes de su arresto habían permanecido dos días en libertad, sin custodia, y se presentaron a declarar de forma voluntaria.
Entre las garantías, los abogados Miguel Valerio y Joaquín Benezario presentaron una certificación de que la compañía de carga aérea que emplea a los pilotos alquiló un apartamento en Santo Domingo a fin de que Schmitd y Kuranz puedan alojarse en República Dominicana para atender a cada llamado de las autoridades.
Schmidt y Kuranz trabajan para la empresa estadounidense Air Cargo Carriers, LLC., con sede Milwaukee, y cuyo presidente, James Germek, asistió a la audiencia para apoyar a sus empleados y garantizar que ambos pilotos comparecerán cada vez que sean citados.
Aunque la fiscalía había anunciado el jueves en una audiencia previa que presentaría pruebas contra los pilotos, la fiscal Carmen Amézquita aceptó el lunes la liberación mediante fianza y pedía que se le impidiera salir del país.
«Hay muchas personas que dan garantías de que los pilotos estarán presentes», además de que «el comportamientos de ellos (de Schmidt y Kuranz) nos hace eliminar el peligro de fuga», dijo a AP la fiscal Amézquita.
Valerio, abogado de los pilotos, había solicitado la liberación de sus clientes de forma simple, sin fianza, pero se manifestó confiado que en los próximos meses demostrará que los pilotos «no tienen ninguna vinculación» con el cargamento de drogas.
Se trata «de un caso paradigmático», insistió el abogo, al considerar que la detención de Schmidt y Kuranz había sido ilegal, ya que según convenios internacionales de aviación los pilotos comerciales no son responsables de la carga y «entran un régimen muy especial».
Al asegurar que nunca había visto casos similares en los 28 años al frente de Air Cargo Carriers, Germek adelanto que su compañía evalúa no volver a aprobar contratos en República Dominicana.
2010-12-20 22:32:24
