EL FMI estima la RD debe continuar profundización de las reformas
PUNTA CANA, Provincia La Altagracia.- El subdirector gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Agustin Carsterns, dijo el viernes que la República Dominicana debe continuar profundizando las reformas fiscal, financiera y eléctrica, porque contribuirán a estabilizar la economía y a transparentar el gasto público.
Carsterns también consideró que ante los efectos que podría tener el alza del petróleo en economías como la dominicana, es importante que se tomen medidas para evitar desequilibrios.
“Creo que se debe avanzar en los diferentes pilares que tiene la estrategia macroeconómica. Ha habido muchos avances, pero hay algunos retos hacia adelante”.
Estima que es muy importante terminar la consolidación fiscal, no sólo en cuanto a las cifras, sino en establecer instituciones sólidas que aseguren que en el futuro la disciplina y el equilibrio fiscal van a perdurar.
Consideró también “muy importante” que el Congreso Nacional aborde las diferentes iniciativas de ley que están pendientes de conocimiento.
Carsterns valoró los logros alcanzados dentro del programa con el FMI, elogió el desempeño del equipo económico dominicano y expresó la satisfacción de ese organismo con los resultados logrados por las autoridades dominicanas.
El funcionario del FMI habló durante la presentación de los resultados de la “V Conferencia Regional Anual sobre Centroamérica, Panamá y República Dominicana”, celebrada de jueves a viernes en el país, con la presencia de ministros de Finanzas, presidentes de bancos centrales y superintendentes de bancos y de valores de la región.
Sobre la consolidación fiscal, dijo que más que nada contribuirá a que la deuda sobre el Producto Interno Bruto continúe bajando porque permitirá menos gastos en intereses, que el mercado financiero se active, que haya más crédito en la economía y que se refleje en un crecimiento sostenido.
Apoyó que en el país se continúen las reformas del sistema financiero y que se consolide y termine de ser una vulnerabilidad macroeconómica para convertirse en un factor que contribuya al crecimiento. “Es importante que en este marco de disciplina fiscal se continúe con las reformas del sector eléctrico. Ese es también un tema que tiene su influencia macroeconómica, pero también microeconómica”.
Ponderó la importancia de que la República Dominicana entre en el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y Centroamérica (RD-CAFTA) y que este se refleje en una mejoría de la economía nacional.
Favoreció, asimismo, que los índices de solvencia financiera sigan mejorando para que el país esté a los niveles internacionales deseados.
“Ha habido esfuerzos muy importantes para mejorar la regulación del sistema, pero continúa habiendo tareas o asignaturas pendientes para mejorar esa supervisión o regulación y se asegure que la crisis bancaria son cosas del pasado”, apuntó.
En cuanto a la electricidad, consideró necesario que se le dé a todo el sector una mayor viabilidad financiera que redunde en un buen servicio a la población. Atribuyó la recuperación económica que exhibe República Dominicana al liderazgo que muestra el gobierno en las acciones que emprende para enfrentar los problemas.
“Es importante que los gobiernos, en particular los de los países que están saliendo de crisis, muestren liderazgo y den señales claras de hacia dónde se dirige la economía”, comentó al responder preguntas de periodistas.
Consideró también importante que en momentos de crisis, cuando se tienen que tomar decisiones difíciles, los gobiernos -y citó el caso dominicano- actúen en forma decisiva y tengan la capacidad de transmitir a la población la seriedad de la situación y le indique cuál es el camino.
“Ese ha sido el caso de República Dominicana, donde ha habido un buen diagnóstico de la situación, una buena identificación de políticas que remedien la situación. Ha habido una buena comunicación al público, desde el Presidente de la República, incluyendo a su equipo económico”, consideró.
En la reunión, Carsterns habló sobre las estrategias del FMI a mediano y largo plazos, para agilizar la asistencia técnica y el financiamiento, en alusión al nuevo marco de políticas que ese organismo está considerando para los países miembros.
En tanto, el director del hemisferio occidental del FMI, Anoop Singh, reconoció a las autoridades dominicanas por haber logrado que el país registrara uno de los mayores crecimientos económicos en la región.
En esta quinta conferencia se habló sobre el entorno mundial y macroeconómico para Centroamérica, Panamá y República Dominicana; del desarrollo de mercados locales y regionales de capital; de propuestas para el desarrollo de capitales en la región; la situación de la asistencia técnica y de la reforma de los sistemas de pensiones.
Además de Singh y Carsterns, entre los asistentes a este encuentro estuvieron, por el FMI, Alfred Kammer, asesor del subdirector gerente; José Fajgenbaum, subdirector del Departamento del Hemisferio Occidental; Dominique Desruelle, jefe de División América Central y Alfred Schipke, representante residente regional y coordinador de la conferencia.
También asistieron Francisco de Paula Gutiérrez, presidente del Consejo Monetario Centroamericano y del Banco Central de Costa Rica y los presidentes de bancos centrales, de El Salvador, Luz María Serpas de Portillo; de Guatemala, Lizardo Sosa López y de Nicaragua, Mario Arana Sevilla.
Asimismo, los ministros de Finanzas, de Guatemala, María Antonieta de Bonilla; de España, Ramón Guzmán y de Honduras, Rebeca Santos.
Entre los anfitriones estuvieron el gobernador del Banco Central dominicano, Héctor Valdez Albizu; el secretario de Finanzas, Vicente Bengoa y el superintendente de Bancos, Rafael Camilo.
Cosas del FMI
WASHINGTON.- Quizás con cierta nostalgia, un periodista comentó en una conferencia de prensa durante la asamblea de abril del Fondo Monetario Internacional (FMI) que el evento se parecía poco al de otras primaveras, cuando se hablaba de riesgos de crisis en Argentina o Brasil en lugar de la bonanza económica de los tiempos actuales.
Cuando el reportero preguntó si el FMI estaría perdiendo su identidad debido a eso, el jefe de la institución para el Hemisferio Occidental, Anoop Singh, apeló de inmediato a la ironía.
“Bueno, esta mañana yo esperaba a muy pocos de ustedes, por las razones que acaba de mencionar”, dijo en medio de risas. “Y me sorprendí al ver tantos como veo, por lo que diría que eso mismo responde la pregunta”. Sin embargo, muchos apuntan a otros indicadores para mostrar una menguante influencia del FMI en la región.
Actualmente la institución sólo tiene acuerdos stand by con tres países latinoamericanos: Uruguay, Colombia y Perú, y los dos últimos caducan en los próximos meses. Brasil y Argentina cancelaron en diciembre el total de sus deudas con el Fondo, por US$ 15.500 millones y US$ 9.600 millones, respectivamente, con festejos en ambos países. Las únicas naciones que reciben préstamos de reducción de pobreza en la región son Nicaragua, Honduras y Guyana.
Aunque parte de eso se debe al aumento en los precios de los commodities y al flujo de capitales que otorgaron alivio financiero a América Latina, en general el fenómeno se reproduce en otras zonas. La cartera global de préstamos del FMI es la menor desde la década de los 80, con unos U$S 35,000 millones. “El Fondo está perdiendo influencia en todo el mundo”, dice Peter Kenen, profesor de economía en Princeton y consultor del Tesoro y la Reserva Federal estadounidenses, así como del propio FMI. “Eso es particularmente claro en América Latina, donde virtualmente no hay países que tomen préstamos”.
Otros observan que los vientos populistas que están soplando en la región alejaron aún más al FMI. “Hay una pérdida de cierto consenso sobre cómo hacer las cosas, y eso es preocupante”, dice Ricardo Hausmann, profesor en Harvard y ex economista jefe del BID. “Se está creando en una parte de la opinión política de América Latina la percepción de que el Fondo es algo así como el enemigo; es una visión ideológica”.
En medio de este panorama, el organismo fundado hace 61 años, comenzó a procesar cambios. Los 184 países que lo integran decidieron en abril mejorar su poder de “vigilancia multilateral” para monitorear las políticas cambiarias de los gobiernos, con la mira puesta en Asia. También se prevé aumentar el peso dentro de la institución de algunos países emergentes, como China o México. Y para asegurarse de que los costos del FMI seguirán cubiertos, su jefe, Rodrigo de Rato, acaba de formar un comité de notables que lo asesorará.
Sin embargo, es dudoso que alguna de estas reformas logre aumentar el peso del organismo en América Latina. Muchos avizoran que el principal cambio en ese sentido podría darse cuando pase el ciclo económico actual, que permitirá un crecimiento de 4,3% en la región este año, y algunos países vuelvan a golpear la puerta del Fondo para pedir ayuda. Pero con el vertiginoso aumento en las reservas de la región (que según el organismo superaron los US$ 200.000 millones el año pasado) hay quienes dudan que las cosas vuelvan a ser como antes. “Los países están armando reservas para prevenirse solos, sin necesidad del FMI, y ahí es donde puede haber un quiebre con la historia”, opina Claudio Loser, quien antes ocupó el cargo de Singh. “Van a esperar hasta último momento para tener que ir al Fondo, porque no hay gran simpatía por la institución”.
Pero como la cartera de préstamos a la región se redujo, la influencia del FMI también pudo disminuir. ¿Los países no tienen más libertad para actuar sin condicionalidades?
El problema de la región en los últimos 50 o 100 años han sido los episodios periódicos de inestabilidad macroeconómica, y ahora hay mucho más reconocimiento de que la región necesita estabilidad para librarse de la volatilidad, dañina para el combate a la pobreza y la desigualdad. Ése ha sido nuestro mensaje principal. Estamos muy complacidos de que prácticamente todos los países coincidan en la necesidad de consolidar la estabilidad macroeconómica. Además, el FMI no es como otras instituciones de desarrollo; nuestro portafolio es para apoyo en tiempos de crisis. Que éste haya bajado es normal, y no es un indicador crítico de influencia. Significa que en circunstancias normales no hay necesidad del tipo de condicionalidades vistas como intromisiones de los países.
¿Le parece que esto se debe a factores cíclicos o es una tendencia a largo plazo?
Si los países pueden mantener la estabilidad macro en forma permanente, la necesidad de financiamiento de crisis va a ser mucho menor. Así que espero que el ciclo sea menor.
¿El FMI tendrá menos programas en la región de los que tenía hasta hace poco?
No quiero hacer pronósticos. En este momento el clima es muy favorable a pesar de las turbulencias recientes y los países no necesitan programas. Ahora, lo que va a pasar mañana no lo sé. El Fondo está aquí para ayudar a los países si lo necesitan.
¿Y cómo puede ejercer su influencia el FMI en estas circunstancias?
Seguimos con contactos permanentes con los países. Y la atmósfera de diálogo es mucho mejor que antes. Ayuda mucho que, en general, no tengas que firmar una carta de intención o poner condiciones. Hemos vuelto a un diálogo normal, lo que significa que los países tienen propiedad total de sus políticas y nosotros tenemos que asesorarlos sobre las lecciones de otros lugares. Tenemos que trabajar más con parlamentarios, congresistas, ONG… Cuando estuve en Santiago hace unos días, por ejemplo, hasta me encontré con gremios comerciales.
¿No cree que en la región se perdió el consenso sobre la necesidad de liberalizar la economía, más allá de la estabilidad?
Es muy difícil generalizar. En todos los países el deseo de tener una inflación baja es muy fuerte. Necesitamos un consenso país por país sobre cómo ser más eficientes. No hay una fórmula mágica que funcione en todos. Pero no creo que los países estén mirando hacia adentro: vea lo que pasó con las exportaciones en los últimos años.
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2006-07-03 10:24:19
