Soplan los vientos de recesión en el país
MEL EVANS / AP
UNA CLIENTA de Wal-Mart revisa su recibo de compras a la salida del local. La actual crisis económica ha hecho que los estadounidenses restrinjan sus compras.
Washington.- El petróleo rompió un nuevo récord de precio, el dólar cayó otra vez y los consumidores dejaron de comprar casi de todo.
Las acciones siguieron inestables también ayer, danodo giros entre las pruebas de una sombría recesión y las crecientes esperanzas de que todas las malas noticias lleven a otro fuerte recorte en las tasas de interés cuando la Reserva Federal se reúna la próxima semana.
Al admitir que la economía estaba ahora enfrentándose a tiempos »difíciles», la administración de George W. Bush se apresuró con nuevas proposiciones dirigidas a planes futuros para corregir varios problemas que han llevado a una severa crisis en los mercados de crédito.
Los funcionarios del gobierno predijeron una mejora económica una vez que el impacto en los recortes de crédito de la Reserva Federal y el recientemente aprobado paquete de estímulo económico comiencen a sentirse.
Los analistas privados no estaban tan seguros, preocupados porque la economía está recibiendo múltiples golpes, y señalaron que algunos de los problemas, como el desplome en las ventas de casas y los fracasos hipotecarios, no dan señales de alivio.
»Estamos en el vientre de la bestia de la recesión en estos momentos y todo lo que realmente podemos hacer es tomar acción defensiva», dijo Bernard Baumohl, director administrativo del Economic Outlook Group.
El Departamento de Comercio reportó que los consumidores, afectados por el desplome del valor de sus casas, la pérdida de trabajos, los costos de la energía por las nubes y la severa restricción del crédito, dejaron de ir a los centros comerciales en febrero, causando una reducción de 0.6 por ciento en las ventas minoristas.
Esa fue la segunda gran baja en las ventas minoristas en los últimos tres meses, un patrón consistente con el comienzo de una recesión. Las ventas cayeron en un amplio sector de la economía, desde automóviles a muebles y artículos electrodomésticos.
Los gastos del consumidor representan dos tercios del total de la actividad económica y muchos economistas creen que el país está en una recesión, o que pronto lo estará.
En la Casa Blanca, el secretario interino de prensa, Tony Fratto, indicó que la administración de Bush espera un periodo »difícil y de desafíos». Pero también dijo que los norteamericanos deben tener confianza en el futuro de la economía a largo plazo debido al impacto positivo de los recortes de la Reserva Federal y el paquete de estímulo económico que enviará cheques de reembolso a 130 millones de personas a partir de mayo.
Bush estaría en Nueva York hoy para dar un discurso sobre la economía.
»Creo que es importante que el Presidente salga y hable sobre cómo ve la economía y por qué cree que mejorará según avanza el año», dijo Fratto. Pero admitió que el aumento en los precios del petróleo estaba poniendo freno [a la economía] y que «los precios más altos del petróleo y la gasolina no van a bajar de inmediato».
Tanto el barril de petróleo como el precio de la gasolina rompieron récords de precios ayer.
El crudo llegó a $110.33 por barril en el Bolsa de Nueva York. Los precios de la gasolina subieron 2.1 centavos por galón para un promedio nacional de $3.267 el galón, según la AAA y el Servicio de Información de Precios del Petróleo. Los analistas pronostican que los precios de la gasolina seguirán subiendo.
Por otro lado, el dólar cayó de nuevo mientras los inversionistas globales se preocupaban por la severidad y el tiempo que duraría una recesión en EEUU. El dólar quedó por debajo de los 100 yenes por primera vez en 12 años y sufrió una nueva baja frente al euro.
En Wall Street, las acciones inicialmente bajaron pero luego se recuperaron cuando los corredores se sintieron esperanzados sobre un nuevo recorte de intereses hasta de tres cuartos de un punto por la Reserva Federal. El ánimo de los inversionistas también subió después que Standard & Poor’s predijo que las compañías de financiamiento estaban llegando al fin de los masivos recortes en el valor de las hipotecas de alto riesgo y otros activos.
MARTIN CRUTSINGER / AP
2008-03-14 17:27:27
