Santo Domingo RD 9 septiembre.- El turismo de cruceros muestra señales de recuperación y repunte con la captación de nuevas líneas de cruceros que iniciarán operaciones en el país, la dinamización de las dos terminales de Santo Domingo, la construcción de una estación en Puerto Plata y el proyecto de incluir a Barahona en la lista de puertos turísticos.
La directora del Departamento de Cruceros del Ministerio de Turismo, Orfilia Salazar, explicó que la reactivación del sector se reinició en 2010, a partir de la VII Conferencia anual de cruceros, en la que se logró un acercamiento directo con las líneas de cruceros más grandes y atraer a Carnival Corporation para la construcción de la terminal Amber Cove en la Bahía de Maimón, en Puerto Plata.
Asimismo, el ministerio anunció el inicio de las operaciones de la firma MSC en República Dominicana para esta temporada, con el modelo Lírica que embarcará y desembarcará pasajeros en Sansouci y hará una parada en La Romana, es decir, que tocará dos puertos dominicanos. Además de las líneas Royal Caribbean, Holland América, Aída, Norwigan Cruise, Searbound, Kristina, Costa Cruise Lines, Celebrity Cruise, Medellín y otras más que actualmente visitan el país.
Salazar informó que el año pasado cerró con un saldo de aproximadamente 450,0000 pasajeros de cruceros, recibidos por los dos puertos de Santo Domingo y el de La Romana y en los fondeaderos de Cayo Levantado y la isla Catalina, durante la temporada que se inicia en octubre y finaliza en abril.
Sin embargo, la funcionaria señaló que el país está preparado para recibir más de un millón de cruceristas por temporada. «Se ha querido comparar al país con Labadee, en Haití, pero ellos reciben cruceros todo el año y tienen la isla arrendada a una de las más importantes firmas de cruceros que lleva todos sus barcos con capacidades entre 3,000 y 5,000 pasajeros. Cuando Amber Cove comience sus operaciones en Maimón entonces podremos comparar», explicó.
La presidenta de Travelwise, Laura Asilis, estimó que República dominicana pudiera recibir 15 barcos diario y coincidió con la funcionaria de Turismo en que se necesita lograr que las líneas permanezcan en el país todo el año y no solo en la temporada de invierno.
«Tenemos que ofrecer todas las facilidades para que los cruceros vengan, porque el gasto promedio de un pasajero de que toca un puerto en un día ronda los cien dólares, lo que representa un ingreso importante a la economía, si se toma en cuenta que un barco puede atraer hasta 5,000 pasajeros», destacó la empresaria.
Asilis resaltó además la necesidad de fortalecer la seguridad ciudadana y de educar a los transportistas turísticos pues, según aseguró, se han reportado incidentes en los que taxistas se pelean por los turistas. «Eso es algo que se refleja en las observaciones de los pasajeros a bordo, que son decisivas para que un barco decida volver a tocar un puerto o no», manifestó.
Dijo que en el país es fundamental trabajar en la educación ciudadana sobre la manera de acoger a los turistas, porque los dominicanos están acostumbrados a que los visitantes extranjeros se internen en los hoteles y no existe cultura de convivencia en las comunidades.
«El turismo de cruceros es una forma importante de mercadear nuestro destino, porque si a los visitantes les gusta la experiencia es muy probable que vuelvan por avión o repitan en barco», enfatizó Asilis.
Salazar agregó que el turismo de cruceros va en acenso en su crecimiento, visualizado hasta el 2,020, y destacó su importancia para el dinamismo de la economía, no solo por lo que pagan las líneas por pasajeros, anclaje y pilotaje, sino también porque genera consumo y empleos directos e indirectos en restaurantes, tiendas de regalos, taxis, guías, artesanos, turoperadores y otros servicios y productos.
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ESPECTATIVAS PARA LA PRÓXIMA TEMPORADA
Al ofrecer el informe de la temporada 2011-2012 que culminó en abril, Salazar informó que Samaná es el único puerto que tuvo un descenso en la llegada de cruceros en comparación con la temporada 2009- 2010. Sin embargo, para las próximas dos temporadas Royal Caribbean confirmó que sus barcos estarán tocando la bahía, con un aporte de 32,000 cruceristas por temporada, lo que supone un incremento de un 2% para la temporada 2012-2013.
Hasta finales del 2014 Carnival Corporation no tiene proyectado iniciar sus operaciones en la terminal Ambar Cove, Puerto Plata, por lo que los planes inmediatos son trabajar en Sansouci, La Romana y Samaná, con las mejores expectativas para la ciudad de Santo Domingo como destino con múltiples opciones para el vacacionista de cruceros.
Salazar dijo que la inversión de US$30 millones que hará el Mitur para remozar la Ciudad Colonial, a través del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), servirá de plataforma para relanzar a Santo Domingo como destino turístico.
2012-09-09 19:59:49
