Cuando hablamos de sufragio, de forma inmediata, relacionamos esta palabra con las elecciones para elegir las autoridades públicas de un país, a través de las posiciones a regidores, síndicos, diputados, senadores, o al presidente de la Republica. La palabra sufragio es sinónimo de voto y la misma se refiere al acto en que el elector emite su voto al momento de acudir a las urnas.
La palabra sufragio, proviene de la voz latina suffragium, que significa ayuda, lo que quiere decir que los ciudadanos con sus votos ayudan, en cuanto miembros que forman parte de una nación a la conformación del Estado, por tanto ayudan a la integración y funcionamiento de todos los estamentos e instituciones que conforman a la sociedad en cuestión..
El sufragio de los ciudadanos de un país tiene dos funciones fundamentales que le confieren un lugar privilegiado en la vida política de las naciones democráticas. En primer lugar, el sufragio desempeña una función electoral, ya que sirve para designar a los representantes que ocuparan posiciones publicas.
El sufragio también cumple una función normativa, ya que es el punto de partida para la elaboración de las leyes de una nación. El sufragio es además el punto de origen para aceptar o rechazar un texto legislativo, o incluso para la realización de revisiones constitucionales, por ello el sufragio tiene tres efectos principales. En este sentido el sufragio produce representación política, en segundo lugar produce gobiernos y en tercer lugar produce legitimación de los gobiernos elegidos
La noción de sufragio esta ligada al sistema electoral de los países democráticos, ya que es el tribunal de lecciones. de cada país. el que organiza, planifica, supervisa y dirige el proceso de elecciones en el que la voluntad del ciudadano se expresa para convertir esa voluntad en un puesto publico, para que los aspirantes a posiciones en el Estado hagan realidad esa aspiración.
El sufragio en las sociedades democráticas es un derecho constitucional y político que abarca dos aspectos: En primer lugar encontramos el sufragio activo, que es el derecho de una persona a emitir un voto para elegir representantes o para aprobar o rechazar algún referéndum. El otro aspecto del sufragio es el pasivo, que esta referido al derecho que tienen los ciudadanos de presentarse como candidatos, cuando aspiran a ganar una representación o puesto público en los ayuntamientos o el congreso, o cuando aspiran a competir por la presidencia de la Republica.
Como podemos apreciar en los sistemas democráticos el sufragio es el medio a través del cual los ciudadanos convierten su voluntad de favorecer a un candidato en realidad, ya que una vez llega el día de las elecciones estos tienen la oportunidad de expresar , deforma directa y secreta, sus preferencias electorales. Cuando hablamos de sufragio debemos hacer referencia al sufragio universal, que es cuando toda la población adulta de un país tiene derecho a expresarse a través del voto, independientemente del sexo, las creencias o la raza de los electores.
Al pasar revista a la evolución histórica que ha tenido el sufragio de los ciudadanos, encontramos que en principio este era restringido, por ejemplo en el sufragio censatario, que represento la primera etapa de la evolución del sufragio sólo votaban los hombres que cumplían con una serie de requisitos, entre los que podemos citar su nivel educativo, sus niveles de ingresos y la clase social a la que pertenecía, por esa razón en esa etapa sólo los grupos ubicados en las posiciones mas altas de la pirámide social tenían derecho al voto. En su evolución histórica el sufragio de los ciudadanos ha ido pasando de una etapa a la otra. Entre esas etapas podemos mencionar la del voto masculino calificado en el que sólo votaban los hombres que sabían leer y escribir. En la evolución del sufragio debemos mencionar el voto de las mujeres, ya que el voto femenino se fue incorporando a las legislaciones electorales de muchos países de forma paulatina. Todavía en algunos países árabes el voto de la mujer no es permitido.
En la evolución del sufragio debemos hacer referencia al sufragio sin calificación, en el que se establece el derecho al voto de todas las personas sin discriminar su nivel educativo e incluyendo el voto de los analfabetos en los procesos de elecciones. En el proceso de evolución progresiva del sufragio este fue pasando al sufragio sin discriminación racial, en el que se garantizaba el derecho al voto a todas las personas, sin discriminar raza o etnias de origen.
Entre las limitantes que tienen el sufragio en muchas legislaciones electorales de países de la región latinoamericana encontramos que muchas de esta prohíben el voto de los militares y policías. Otra excepción que hacen todas las legislaciones electorales es para aquellas personas que han sido privadas legalmente de sus derechos civiles y políticos, y por tanto pierden sus derechos de votar. Las legislaciones electorales también hacen excepciones y limitan el voto de los extranjeros. En el caso de muchas legislaciones electorales permiten el voto de los extranjeros cuando estos han cumplidos 5 años de residencia en el país que los acoge, y como es natural los menores de edad también están impedido de votar hasta que no alcanzan la mayoría de edad, según lo establezca la Constitución del país en cuestión
Otro aspecto que debemos tomar en cuenta al visualizar la evolución del sufragio es su función para legitimar a los gobiernos que surgen de los procesos de elecciones. En este aspecto debemos decir que muchas veces el sufragio y la voluntad de los electores están sujetos a la presión e intimidación de los gobiernos de turnos, Por esa razón las fuerzas sociales organizadas deben hacer un esfuerzo para influir en los votantes y llevarles conciencia sobre la importancia que reviste el valor de sus votos y sobre los peligros que asechan a la voluntad colectiva cuando se deja someter a los designio del dinero y el poder de turno, ya que cuando ello ocurre la libertad ciudadana es coartada y no tiene una expresión autentica en el proceso electoral y por tanto los gobiernos que surgen de procesos viciados, siempre tienen una legitimidad y un apoyo precario en la población. Si tomamos en cuenta que uno de los objetivos esenciales de los procesos electorales libres es legitimar el poder de los gobernantes, entonces cuando los gobiernos de turnos manejan las elecciones para afianzarse e imponerse en el poder por medio de la fuerza, ello debilita de forma sustancial al sistema político y a las instituciones que le sirven de base de sustentación..
Evelio Arroyo :educationandfamily@hotmail.com
Publicado del libro ?Campañas Electorales? de su autoría.
2010-08-26 15:21:39
