LOS ANGELES, 21 ago (Xinhua) — El calentamiento mundial causado por el hombre ha agravado sustancialmente la asfixiante sequía en California y ha «incrementado de forma significativa» la probabilidad de futuras sequías extremas en el estado, se indicó hoy en un nuevo estudio.
El estudio del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia no es el primero en advertir que el calentamiento ha desempeñado un papel clave en lo que respecta a alimentar las condiciones secas de California, pero es el primero en estimar cuánto ha empeorado: un 25 por ciento.
Los hallazgos indican que en unas décadas, los constantes incrementos de temperatura y las resultantes pérdidas de humedad llevarán a California a una aridez incluso más persistente.
«Muchas personas consideran que la cantidad de lluvia que cae del cielo es lo único que importa», dijo el autor principal, A. Park Williams, un bioclimatólogo del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. «Pero el calentamiento modifica la línea de base de la cantidad de agua de la que disponemos porque envía el agua de regreso al cielo».
Aunque los científicos en general están de acuerdo en que las variaciones naturales del clima han causado una falta de lluvia, un consenso emergente indica que el alza de las temperaturas podría estar empeorando las cosas al regresar al aire la condensación de las plantas y el suelo.
El estudio se suma a la creciente evidencia de que el cambio climático ya está generando climas extremos en algunas regiones. Debido a la complejidad de los datos, los científicos podrían fijar sólo una gama, no un número único, en relación con la proporción de la sequía causada por el calentamiento mundial. El documento la calcula en entre 8 y 27 por ciento, pero Williams indicó que se ubica más o menos a la mitad.
California es la octava economía más importante del mundo, por encima de la mayoría de países, pero muchos científicos creen que el agradable clima por el que es famosa podría estar ahora en proceso de desaparición.
La sequía actual se encuentra ahora en su cuarto año, indicaron funcionarios del estado, y 2014 fue el año más caluroso en la historia del estado.
Esta sequía récord está secando los pozos, afectando a los principales productores agrícolas y alimentando los incendios forestales que en estos momentos arrasan vastas zonas. Los niveles de nieve acumulada que recargan los acuíferos están cerca de cero en la Sierra Nevada y hay poca precipitación.
Las aportaciones de las variables climáticas individuales a la reciente sequía también fueron examinadas, incluyendo el componente de temperatura asociado con el calentamiento antropogénico.
Uno de los directores del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad de Arizona, Jonathan Overpeck, dijo que «es importante tener cálculos cuantitativos con respecto al grado en el que el calentamiento causado por el hombre ya está haciendo más severas las sequías».
Pero Overpeck añadió que «es preocupante saber que la influencia humana seguirá haciendo más severas las sequías hasta que las emisiones de gases de efecto invernadero sean recortadas de manera importante».
2015-08-20 23:30:49
