Dunedin, Florida, 18 febrero.- La campaña del 2012 fue una gran decepción para los Azulejos, pero en el caso del dominicano Edwin Encarnación, no se puede decir lo mismo.
El inicialista/bateador designado de Toronto disfrutó de una de las mejores campañas de su carrera el año pasado al batear para .280 con 42 cuadrangulares y 110 remolcadas. Por dicho desempeño, fue nombrado el Jugador Más Valioso del club al concluir la temporada.
Fue una campaña para el recuerdo. Por eso, Encarnación no hizo cambio alguno en su rutina durante el invierno con la esperanza de seguir produciendo de la misma manera en el 2013.
«Simplemente tengo que tratar de ser el mismo jugador que fui el año pasado», dijo Encarnación, quien terminó en el segundo lugar en jonrones en la Liga Americana detrás del venezolano Miguel Cabrera de los Tigres.
«Mantuve la misma rutina durante la temporada baja, trabajé duro, más duro para registrar los mismos números que tuve el año pasado», agregó el quisqueyano. «No siento presión alguna en ese sentido. Me voy a divertir igual que lo hice el año pasado».
Encarnación una vez más será el cuarto bate de Toronto detrás de su compatriota, el cañonero José Bautista. La parte gruesa del lineup de los Azulejos sigue intacta, pero con la llegada de los también dominicanos José Reyes y Melky Cabrera, se espera que haya más oportunidades para producir carreras.
Se trata de un orden ofensivo muy balanceado que podría contar con hasta cuatro bateadores ambidiestros y mucha velocidad. En el 2012, Toronto terminó en el séptimo lugar en la Liga Americana con 716 carreras, pero con un poco de suerte, esa cifra aumentará este año.
Cerrador
Problema el visado atrasó la llegada Soriano
Viera, Florida.- Rafael Soriano tenía previsto llegar oportunamente a la pretemporada con los Nacionales de Washington hasta que un problema con la visa lo demoró, pero el nuevo cerrador del equipo apareció el sábado en buena forma y listo para trabajar.
«Quiero ganar», puntualizó Soriano. «Por eso estoy aquí».
Los Nacionales, con tres lanzadores que actuaron como cerradores en momentos diferentes de la temporada anterior, contrataron en enero al dominicano por 28 millones de dólares y dos años.
El pasado sábado ingresó caminando a la sede del equipo y recibió un abrazo del abridor Gio González.
«Soriano es un lanzador estupendo», manifestó González. «Creo que el chico entra y se hace presente».
Aunque tiene 132 salvamentos en su carrera, esta es la segunda ocasión en que Soriano, de 33 años, llega a los campamentos de primavera ya enterado de que podría ser el cerrador del equipo. Ese fue el caso en 2010, cuando salvó 45 partidos para Tampa Bay hasta que fichó con los Yanquis de Nueva York en 2011 para ser el preparador de Mariano Rivera. Cuando Rivera se lesionó en la campaña pasada, Soriano fue promovido como cerrador y sumó 42 salvados.
Washington ya tenía en el plantel a Drew Storen, Tyler Clippard y Henry Rodríguez (quien se recupera de una cirugía en el codo), y los tres cerraron algunos encuentros de la temporada anterior.
Sin embargo, hasta Storen y Clippard aceptaron la decisión de contratar a Soriano para fortalecer al club.
«La verdad es que no se puede cuestionar», dijo Storen. «Esto va a ayudar a nuestro bullpen. Al final de cuentas todos vamos a tener enormes responsabilidades, ya sea en el séptimo inning, el octavo o el noveno».
El dominicano Soriano tiene previsto realizar el lunes su primera sesión de bullpen. Explicó a la prensa que había hecho bullpens y soltado el brazo en casa mientras esperaba la aprobación de su visa para incorporarse al quinto equipo de su carrera.
DESEMPLEADO
Valverde aún tiene las puertas abiertas en Mets
Port ST Lucie.- El lanzador agente libre dominicano José Valverde aún se mantiene como una gran opción para los Mets de Nueva York, de acuerdo a lo publicado por el periodista de The NewYork Post, Ken Davidoff.
Citando una fuente de entero crédito, Davidoff reportó que la puertas permanecen abiertas para que el agenmte libre Valverde se una a los Mets como su cerrador para la venidera campaña.
El relevista que estaba programado para iniciar en ese rol con el equipo, Frank Francisco tiene una inflamación en su codo de lanzar y su disponibilidad para la apertura de la campaña aún es cuestionable. Bobby Parnell es el favorito para llenar el puesto que estaría dejando Francisco si finalmente se pierde el inicio de la campaña.
Valverde, de 34 años ha recibido poco interés por parte de los equipos a pesar de haber rescatado 35 partidos en el 2012 mienttras registraba efectividad de 3.78 y un WHIP de 1.25 para los campeones de la Liga Americana, Tigres del Detroit. El año anterior el quisqueyano estuvo perfecto teniendo de 49-49 en posibilidades de salvamentos.
Aunque se ha mostrado algo efectivo su cantidad de ponches ha descrecido en cada una de las pasadas seis campañas, caída que se tornó estrepitosa en el 2012 cuando apenas abanicó a 48 bateadores en 69 entradas. Esto es una proporción de apenas 6.3 abanicados por cada nueve episodios, los cuales son dos puntos más bajos que los 8.6 que tuvo en la campaña del 2011.
«Fue un momento muy emocionante cuando escuché la noticia, porque queremos ganar», dijo Encarnación de los movimientos de los Azulejos durante la temporada baja. «Ahora creo que tenemos el equipo que se necesita para competir en esta división y siento que será una gran temporada.
«Con los muchachos que han tráido al equipo – lanzadores, bateadores – va a ser muy diferente a los últimos años».
2013-02-18 13:04:34
