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<\/figure>\n\n\n\nLa distribuci\u00f3n de la grasa puede modificarse, aumenta la posibilidad de acumularla alrededor del abdomen y pueden aparecer cambios en la forma en que el organismo maneja el az\u00facar y las grasas.<\/p>\n\n\n\n
Esto ayuda a explicar por qu\u00e9, despu\u00e9s de la menopausia, algunas mujeres enfrentan un mayor riesgo de alteraciones metab\u00f3licas, como prediabetes, colesterol elevado, h\u00edgado graso y enfermedades cardiovasculares.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio internacional con m\u00e1s de 40 mil mujeres de 18 pa\u00edses encontr\u00f3 que quienes tuvieron una menopausia natural antes de los 50 a\u00f1os presentaron un 32 % m\u00e1s de riesgo de desarrollar enfermedad hep\u00e1tica por grasa asociada a problemas metab\u00f3licos durante los siguientes cinco a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
El dato plantea una pregunta importante: \u00bfqu\u00e9 papel juegan los estr\u00f3genos en la protecci\u00f3n del metabolismo y, sobre todo, podemos recuperar algunos de sus beneficios?<\/p>\n\n\n\n
El problema no es solamente ganar grasa<\/p>\n\n\n\n
Cuando hablamos de aumento de peso solemos pensar que toda la grasa es igual. En realidad, no lo es.<\/p>\n\n\n\n
El cuerpo tiene diferentes tipos de tejido adiposo y cada uno cumple funciones distintas. Algunos almacenan energ\u00eda, mientras que otros pueden utilizarla y convertirla en calor.<\/p>\n\n\n\n
Algo parecido ocurre dentro de las c\u00e9lulas. No todos los l\u00edpidos (las mol\u00e9culas que com\u00fanmente identificamos como grasas) tienen el mismo efecto.<\/p>\n\n\n\n
Por eso, desde la perspectiva del metabolismo, no importa \u00fanicamente cu\u00e1nta grasa acumula una persona, sino d\u00f3nde se encuentra y qu\u00e9 hace el organismo con ella.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, cuando determinadas grasas se acumulan en \u00f3rganos como el h\u00edgado y las c\u00e9lulas no pueden procesarlas de manera adecuada, pueden provocar da\u00f1os. Es uno de los procesos relacionados con el desarrollo del h\u00edgado graso.<\/p>\n\n\n\n
En otras palabras, el organismo no solo necesita controlar cu\u00e1nto combustible recibe, sino tambi\u00e9n aprender a utilizarlo correctamente.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 tienen que ver los estr\u00f3genos?<\/p>\n\n\n\n
Los estr\u00f3genos cumplen muchas funciones adem\u00e1s de las relacionadas con la reproducci\u00f3n. Tambi\u00e9n ayudan a regular procesos relacionados con la energ\u00eda, la glucosa y las grasas en diferentes partes del cuerpo.<\/p>\n\n\n\n
Para ejercer algunas de estas funciones, los estr\u00f3genos utilizan estructuras conocidas como receptores. Entre ellos destacan ER\u03b1 y ER\u03b2.<\/p>\n\n\n\n
Durante a\u00f1os, gran parte de la atenci\u00f3n se concentr\u00f3 en ER\u03b1. Sin embargo, diferentes investigaciones han mostrado que ER\u03b2 tambi\u00e9n puede tener un papel importante, especialmente cuando disminuyen las hormonas producidas por los ovarios.<\/p>\n\n\n\n
Esto abre una posibilidad interesante: en lugar de intentar sustituir todos los efectos de los estr\u00f3genos, \u00bfser\u00eda posible recuperar solamente algunos de los beneficios que ofrecen?<\/p>\n\n\n\n
Esa es una de las preguntas que actualmente explora la investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Una mol\u00e9cula experimental ofrece una pista<\/p>\n\n\n\n
Un grupo de investigadoras del Instituto de Qu\u00edmica de la Universidad de S\u00e3o Paulo, liderado por D\u00e9bora Santos Rocha, estudi\u00f3 qu\u00e9 ocurre cuando se activa de manera selectiva el receptor ER\u03b2.<\/p>\n\n\n\n
Para hacerlo utilizaron DPN, una mol\u00e9cula experimental que permite activar este receptor en particular.<\/p>\n\n\n\n
Los resultados fueron llamativos. En ratas que hab\u00edan perdido la funci\u00f3n de los ovarios, la activaci\u00f3n de ER\u03b2 mejor\u00f3 diferentes indicadores relacionados con el metabolismo, entre ellos los niveles de glucosa, colesterol, triglic\u00e9ridos y otras grasas presentes en la sangre.<\/p>\n\n\n\n
Pero lo m\u00e1s interesante ocurri\u00f3 en el h\u00edgado.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores descubrieron que el efecto no consist\u00eda simplemente en \u201cquitar\u201d la grasa acumulada.<\/p>\n\n\n\n
El h\u00edgado parec\u00eda cambiar la manera en que manejaba esa grasa y aprovechar mejor algunos de los combustibles disponibles.<\/p>\n\n\n\n
Este punto resulta especialmente importante porque cambia la manera de entender el problema.<\/p>\n\n\n\n
La meta no siempre tiene que ser eliminar toda la grasa. Tambi\u00e9n puede consistir en conseguir que las c\u00e9lulas sepan qu\u00e9 hacer con ella.<\/p>\n\n\n\n
Una posible protecci\u00f3n para diferentes \u00f3rganos<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n sobre ER\u03b2 tampoco se limita al h\u00edgado.<\/p>\n\n\n\n
Otros estudios experimentales han encontrado resultados prometedores en \u00f3rganos como el ri\u00f1\u00f3n y el cerebro.<\/p>\n\n\n\n
En modelos animales, la activaci\u00f3n de ER\u03b2 ayud\u00f3 a reducir algunos da\u00f1os relacionados con el estr\u00e9s celular y favoreci\u00f3 mecanismos de reparaci\u00f3n en el ri\u00f1\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
En el cerebro, investigadores tambi\u00e9n han observado efectos relacionados con la memoria, las alteraciones asociadas con el Alzheimer y el funcionamiento de las mitocondrias, estructuras que funcionan como las principales fuentes de energ\u00eda de las c\u00e9lulas.<\/p>\n\n\n\n
Estos resultados no significan que exista ya un tratamiento para prevenir estas enfermedades. Se trata de investigaciones realizadas principalmente en modelos experimentales y todav\u00eda falta conocer si estos beneficios pueden trasladarse de manera segura a las personas.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, s\u00ed ofrecen una pista: un mismo receptor podr\u00eda tener funciones importantes en diferentes \u00f3rganos.<\/p>\n\n\n\n
La b\u00fasqueda de tratamientos m\u00e1s precisos<\/p>\n\n\n\n
La terapia hormonal puede ser una alternativa para algunas mujeres durante la menopausia, pero no todas pueden utilizarla.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, los estr\u00f3genos tienen efectos en muchos tejidos, por lo que encontrar una forma de activar \u00fanicamente los beneficios deseados representa un reto importante para la ciencia.<\/p>\n\n\n\n
Aqu\u00ed aparece el concepto de una farmacolog\u00eda metab\u00f3lica de precisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La idea es sencilla: en lugar de utilizar una estrategia general para todas las mujeres, buscar tratamientos capaces de actuar sobre mecanismos espec\u00edficos y adaptarse mejor a las caracter\u00edsticas de cada paciente.<\/p>\n\n\n\n
Para lograrlo, herramientas como la lipid\u00f3mica y la metabol\u00f3mica permiten estudiar con mucho mayor detalle qu\u00e9 ocurre con las grasas y otras sustancias dentro del organismo.<\/p>\n\n\n\n
En el futuro, esto podr\u00eda ayudar a identificar qu\u00e9 mujeres tienen mayor riesgo de desarrollar determinados problemas metab\u00f3licos despu\u00e9s de la menopausia y qu\u00e9 tipo de intervenci\u00f3n podr\u00eda resultar m\u00e1s adecuada para ellas.<\/p>\n\n\n\n
Una nueva forma de entender la menopausia<\/p>\n\n\n\n
La menopausia no es una enfermedad. Es una etapa natural de la vida. Sin embargo, los cambios que ocurren durante ella pueden modificar diferentes procesos del organismo y, en algunos casos, aumentar determinados riesgos para la salud.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n sobre ER\u03b2 plantea una posibilidad interesante: quiz\u00e1 no sea necesario intentar recuperar todos los efectos de los estr\u00f3genos, sino identificar cu\u00e1les de ellos ofrecen protecci\u00f3n y c\u00f3mo activarlos de manera selectiva.<\/p>\n\n\n\n
Todav\u00eda falta mucho por investigar. La mol\u00e9cula utilizada en estos estudios, DPN, no es un medicamento aprobado y los resultados experimentales no significan que pueda utilizarse como tratamiento.<\/p>\n\n\n\n
Pero cada descubrimiento ayuda a acercarse a una medicina m\u00e1s precisa, capaz de entender que no todas las mujeres viven la menopausia de la misma manera y que tampoco todos sus cambios metab\u00f3licos son iguales.<\/p>\n\n\n\n
Los resultados de estas investigaciones abren una l\u00ednea de estudio que puede contribuir a comprender mejor los cambios metab\u00f3licos asociados con la menopausia.<\/p>\n\n\n\n
El reto consiste en identificar cu\u00e1les son los efectos protectores de los estr\u00f3genos que pueden recuperarse de manera selectiva y c\u00f3mo hacerlo con mayor precisi\u00f3n y seguridad.<\/p>\n\n\n\n
La bioqu\u00edmica comienza con una mol\u00e9cula, pero adquiere sentido cuando somos capaces de conectar esa mol\u00e9cula con una c\u00e9lula, una enfermedad y, finalmente, con una persona. Ese v\u00ednculo entre el conocimiento cient\u00edfico y sus posibles aplicaciones es el que permite avanzar hacia soluciones que respondan a necesidades reales de salud.<\/p>\n\n\n\n