Por Humberto Contreras Vidal<\/p>\n\n\n\n
El diccionario de la lengua espa\u00f1ola proporciona tres definiciones para la palabra calambre. La primera se refiere a una contracci\u00f3n muscular involuntaria, dolorosa y de duraci\u00f3n corta. La segunda expresa que se trata de una sacudida producida por una descarga el\u00e9ctrica de baja intensidad.<\/p>\n\n\n\n
Desde un punto de vista m\u00e9dico y cient\u00edfico, al calambre se le suele llamar \u201cespasmo muscular doloroso\u201d o \u201ccrampo muscular\u201d.<\/p>\n\n\n\n
En todos los casos se debe entender que el calambre implica un fen\u00f3meno f\u00edsico el\u00e9ctrico que se ve afectado por las reacciones qu\u00edmicas que son necesarias para mantener la vida (metabolismo).<\/p>\n\n\n\n
Para comprender el origen de un calambre, es indispensable saber que el cerebro controla todo el cuerpo mediante se\u00f1ales el\u00e9ctricas. A diferencia de un cable de cobre (conductividad met\u00e1lica) por el que fluyen electrones libres, la conducci\u00f3n el\u00e9ctrica en los seres vivos es exclusivamente i\u00f3nica. Ocurre a trav\u00e9s del movimiento de \u00e1tomos con carga el\u00e9ctrica (electrolitos) disueltos en el agua que est\u00e1 dentro y fuera de las c\u00e9lulas que forman nuestros tejidos. Ni las part\u00edculas de electrones libres, ni las sustancias org\u00e1nicas aisladas, ni mucho menos microorganismos como virus o bacterias, participan en la conducci\u00f3n el\u00e9ctrica en el cuerpo. Vale decir que en la actualidad se conocen m\u00e1s de 7 formas de conducci\u00f3n el\u00e9ctrica.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed que, hay que tener claro que los electrolitos son los principales responsables involucrados en la corriente que provoca la contracci\u00f3n o relajaci\u00f3n de los m\u00fasculos. Recu\u00e9rdese que cuando hablamos de electrolitos nos referimos esencialmente al sodio, potasio, calcio y magnesio.<\/p>\n\n\n\n
Cuando la cantidad de estos \u00e1tomos cargados el\u00e9ctricamente (iones) disminuye bruscamente (por ejemplo, debido a p\u00e9rdidas de agua derivadas de diarreas, v\u00f3mitos repetidos o mucha sudoraci\u00f3n) la membrana de las c\u00e9lulas que est\u00e1n en los m\u00fasculos pierde su estabilidad electroqu\u00edmica. Esta inestabilidad en la transmisi\u00f3n el\u00e9ctrica provoca que se produzcan descargas el\u00e9ctricas desordenadas y descontroladas, dejando al m\u00fasculo atascado en un estado de contracci\u00f3n sostenida, que es lo que se llama calambre.<\/p>\n\n\n\n
De aqu\u00ed que para evitar los calambres en personas sanas hay que mantenerse debidamente hidratados. Adem\u00e1s, es com\u00fan \u201cacalambrarse\u201d cuando se asumen posturas inc\u00f3modas en la que literalmente hay una reducci\u00f3n significativa en el flujo de sangre, lo cual disminuye el ox\u00edgeno y otras sustancias que llegan a los m\u00fasculos (isquemia). Al final, la isquemia junto a la reducci\u00f3n de la conductividad el\u00e9ctrica es lo que explica porque al dormir sobre el antebrazo, en ocasiones, al despertar, este miembro del cuerpo no responde a las \u00f3rdenes del cerebro debido a que est\u00e1 parcialmente cortada la conductividad el\u00e9ctrica.<\/p>\n\n\n\n
Otro aspecto m\u00e1s complejo se deriva de procesos metab\u00f3licos que se han ido conociendo a trav\u00e9s de la ciencia. A nivel molecular, el proceso de contracci\u00f3n muscular depende de la interacci\u00f3n directa entre el calcio y el magnesio. El calcio libera el mecanismo para que las fibras musculares se acoplen y se contraigan. El magnesio interviene para desplazar al calcio y permitir que la fibra vuelva a relajarse.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, para que estos minerales (iones) desempe\u00f1en su funci\u00f3n metab\u00f3lica adecuadamente, requieren de la vitamina D. Esta vitamina acelera las reacciones qu\u00edmicas de la vida (catalizador metab\u00f3lico) y es una sustancia clave para controlar la absorci\u00f3n intestinal del calcio y mantener sus niveles adecuados en la sangre. Una deficiencia de vitamina D compromete el aporte celular de calcio, alterando la relaci\u00f3n calcio-magnesio y desencadenando procesos donde el m\u00fasculo pierde su capacidad de relajaci\u00f3n, dando lugar a calambres frecuentes y fuertes dolores musculares.<\/p>\n\n\n\n
N\u00f3tese que, en el enfoque m\u00e9dico podr\u00eda pensarse err\u00f3neamente en administrar calcio y magnesio (electrolitos) para mejorar la conductividad y as\u00ed evitar el calambre. No obstante, en la realidad lo que se deber\u00eda hacer es facilitar el metabolismo natural recetando vitamina D. En todos los casos, lo correcto es hacer un an\u00e1lisis qu\u00edmico previo para determinar cu\u00e1l o cu\u00e1les son las sustancias que est\u00e1n en deficiencia.<\/p>\n\n\n\n
En s\u00edntesis, la sensaci\u00f3n de que un calambre se siente como un \u201ccorrientazo\u201d est\u00e1 muy cerca de la realidad ya que este fen\u00f3meno esencialmente el\u00e9ctrico.<\/p>\n\n\n\n