Por Andr\u00e9s A. Aybar B\u00e1ez para 7 Segundos Multimedia<\/p>\n\n\n\n
Mi relaci\u00f3n con Espa\u00f1a no comenz\u00f3 en los libros de historia ni en los viajes al Viejo Continente. Comenz\u00f3 en la ni\u00f1ez, escuchando las historias de mi abuela.<\/p>\n\n\n\n
Recuerdo que ella me contaba que nuestra familia hab\u00eda estado vinculada a la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica desde tiempos remotos y que uno de nuestros antepasados hab\u00eda salvado a un rey portugu\u00e9s durante un naufragio, recibiendo posteriormente reconocimientos y privilegios. Para un ni\u00f1o, aquellas historias parec\u00edan leyendas sacadas de una novela de aventuras. Sin embargo, fueron mi primer contacto emocional con Espa\u00f1a y Portugal.<\/p>\n\n\n\n
Mi segundo recuerdo lleg\u00f3 caminando de la mano de mi padre por los grandes colmados y establecimientos comerciales de Santo Domingo. All\u00ed escuchaba acentos distintos. Eran comerciantes espa\u00f1oles que trabajaban desde antes del amanecer hasta altas horas de la noche. Los ve\u00eda detr\u00e1s de mostradores de ferreter\u00edas, tiendas de alimentos, almacenes y negocios familiares. En aquel momento no comprend\u00eda la magnitud de lo que estaba observando: una generaci\u00f3n de inmigrantes que estaba construyendo, con disciplina y sacrificio, una parte importante de la econom\u00eda dominicana.<\/p>\n\n\n\n
Mi vida tom\u00f3 entonces otro rumbo. Estudi\u00e9 en instituciones de orientaci\u00f3n norteamericana, viv\u00ed en varios pa\u00edses y desarroll\u00e9 una formaci\u00f3n profundamente influenciada por la cultura estadounidense. Sin darme cuenta, me fui americanizando. Durante d\u00e9cadas mir\u00e9 principalmente hacia el norte, sin percatarme de cu\u00e1nto me estaba perdiendo del Viejo Continente y de mis propias ra\u00edces.<\/p>\n\n\n\n
Al ingresar al sistema bancario en la d\u00e9cada de los setenta, tuve la oportunidad de observar de cerca la evoluci\u00f3n econ\u00f3mica del pa\u00eds. Desde esa posici\u00f3n ve\u00eda c\u00f3mo muchos de aquellos comerciantes espa\u00f1oles que hab\u00edan llegado con poco capital iban acumulando patrimonio de forma silenciosa. Lo hac\u00edan con trabajo constante, austeridad y una enorme capacidad de reinversi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Era una \u00e9poca distinta. Las importaciones depend\u00edan de permisos, relaciones comerciales, aduanas y de un aparato productivo local protegido por m\u00faltiples regulaciones. El \u00e9xito empresarial muchas veces depend\u00eda de la capacidad de mantener relaciones de confianza tanto con productores nacionales como con las autoridades. Y all\u00ed estaban ellos, construyendo negocios d\u00eda tras d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Con el paso de los a\u00f1os observ\u00e9 c\u00f3mo la colonia espa\u00f1ola fue ampliando su presencia. Primero en el comercio, luego en la industria, m\u00e1s tarde en los medios de comunicaci\u00f3n, el turismo, las finanzas y pr\u00e1cticamente todos los sectores de la econom\u00eda nacional.<\/p>\n\n\n\n
Recuerdo particularmente c\u00f3mo algunos empresarios espa\u00f1oles comprendieron tempranamente la importancia de la comunicaci\u00f3n y adquirieron medios de prensa para defender sus posiciones empresariales y participar activamente en el debate nacional. Fue el inicio de una influencia que con el tiempo se convirti\u00f3 en una presencia permanente dentro de la vida econ\u00f3mica y pol\u00edtica dominicana.<\/p>\n\n\n\n
Hoy el panorama es completamente diferente. Aquellos hombres que en las d\u00e9cadas de los cuarenta y cincuenta trabajaban detr\u00e1s de un mostrador son ahora parte de juntas directivas de bancos, cadenas hoteleras, supermercados, empresas industriales, fundaciones, medios de comunicaci\u00f3n y grandes grupos econ\u00f3micos.<\/p>\n\n\n\n
Han contribuido enormemente al desarrollo del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Pero mientras ellos consolidaban su presencia en la Rep\u00fablica Dominicana, mi propia historia dar\u00eda un giro inesperado.<\/p>\n\n\n\n
Hace algunos a\u00f1os, durante unas vacaciones universitarias, mi hijo Andr\u00e9s Gustavo me coment\u00f3 que se hab\u00eda realizado una prueba gen\u00e9tica para conocer sus or\u00edgenes familiares. Los resultados mostraban una combinaci\u00f3n de ra\u00edces europeas, africanas y mediterr\u00e1neas.<\/p>\n\n\n\n
Aquello despert\u00f3 mi curiosidad.<\/p>\n\n\n\n
Comenzamos entonces a investigar documentos familiares, registros hist\u00f3ricos y genealog\u00edas. Poco a poco fuimos descubriendo algo extraordinario: nuestras ra\u00edces sefard\u00edes.<\/p>\n\n\n\n
Encontramos el v\u00ednculo hist\u00f3rico de la familia L\u00f3pez Penha con la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica, la expulsi\u00f3n de nuestros antepasados durante los a\u00f1os de la Inquisici\u00f3n, su paso por Portugal, los Pa\u00edses Bajos y Curazao, hasta llegar finalmente a Azua y posteriormente integrarse plenamente a la sociedad dominicana.<\/p>\n\n\n\n
Aquella investigaci\u00f3n no solo nos permiti\u00f3 comprender mejor qui\u00e9nes \u00e9ramos. Tambi\u00e9n nos abri\u00f3 las puertas para recuperar la nacionalidad espa\u00f1ola otorgada a los descendientes de jud\u00edos sefard\u00edes expulsados de Espa\u00f1a siglos atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Hoy toda mi familia porta con orgullo esa nacionalidad.<\/p>\n\n\n\n
No la vemos \u00fanicamente como un documento legal, sino como un acto de reconocimiento hist\u00f3rico, una reconciliaci\u00f3n con el pasado y un puente entre generaciones.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de conocer esa historia, aprend\u00ed a mirar a Espa\u00f1a con otros ojos.<\/p>\n\n\n\n
Comprend\u00ed mejor el extraordinario aporte de miles de inmigrantes espa\u00f1oles que llegaron a la Rep\u00fablica Dominicana con una maleta llena de sue\u00f1os y una enorme voluntad de trabajo. Muchos de ellos comenzaron desde cero y terminaron construyendo empresas que hoy generan miles de empleos y contribuyen al bienestar nacional.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n comprend\u00ed que la relaci\u00f3n entre Espa\u00f1a y la Rep\u00fablica Dominicana va mucho m\u00e1s all\u00e1 de los lazos hist\u00f3ricos. Es una relaci\u00f3n humana, empresarial, cultural y afectiva que se ha fortalecido durante generaciones.<\/p>\n\n\n\n
Por eso hoy quiero expresar mi admiraci\u00f3n y agradecimiento.<\/p>\n\n\n\n
Gracias, Espa\u00f1a, por reconocer nuestras ra\u00edces.<\/p>\n\n\n\n
Gracias por tender la mano a los descendientes de Sefarad.<\/p>\n\n\n\n
Gracias por la contribuci\u00f3n hist\u00f3rica de tantos hombres y mujeres que cruzaron el Atl\u00e1ntico para construir una vida en esta tierra dominicana.<\/p>\n\n\n\n
Y gracias a la colonia espa\u00f1ola en la Rep\u00fablica Dominicana, cuyos miembros han contribuido decisivamente al desarrollo del comercio, el turismo, la banca, la industria, la educaci\u00f3n, las fundaciones y la vida institucional del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Muchos de ellos son hoy amigos entra\u00f1ables, colegas, empresarios ejemplares y compa\u00f1eros de golf.<\/p>\n\n\n\n
La historia nos ense\u00f1\u00f3 que las naciones se construyen no solo con gobiernos y leyes, sino tambi\u00e9n con el trabajo silencioso de miles de personas que creen en el futuro.<\/p>\n\n\n\n
Espa\u00f1a y la Rep\u00fablica Dominicana son prueba de ello.<\/p>\n\n\n\n
Como dominicano, como espa\u00f1ol sefard\u00ed y como ciudadano agradecido de ambas tradiciones, solo puedo decir:<\/p>\n\n\n\n
Gracias, Espa\u00f1a. Gracias por tanto. Y gracias a todos aquellos espa\u00f1oles que ayudaron a hacer m\u00e1s grande la Rep\u00fablica Dominicana con el sudor de su frente, su esp\u00edritu emprendedor y su confianza en esta tierra que tambi\u00e9n hicieron suya.<\/p>\n\n\n\n