Observatorio Global <\/p>\n\n\n\n
Leonel Fern\u00e1ndez
Se habl\u00f3 de tierras raras. Se abord\u00f3 lo relativo a la lucha contra el narcotr\u00e1fico y la corrupci\u00f3n. Se hizo referencia a la industria de los semiconductores y la Cumbre de las Am\u00e9ricas. Se trat\u00f3, en forma positiva a los intereses nacionales, lo relacionado con Hait\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Aunque es posible que fuese servido en el almuerzo sostenido en Palacio con el secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, lo cierto es que entre los temas abordados por el gobierno dominicano, hubo un ingrediente vital que brill\u00f3 por su ausencia: el arroz.<\/p>\n\n\n\n
Apreciado por la generalidad de los dominicanos, constituye un producto clave en la \u201cbandera dominicana\u201d, plato insigne de nuestra dieta nacional y un factor de gran importancia econ\u00f3mica para segmentos fundamentales de nuestro pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Como se sabe, la Rep\u00fablica Dominicana se adhiri\u00f3 al tratado de libre comercio entre Estados Unidos y Centroam\u00e9rica en 2004, que pas\u00f3 a llamarse DR-CAFTA.<\/p>\n\n\n\n
Conforme a los t\u00e9rminos de ese acuerdo, se producir\u00eda una eliminaci\u00f3n gradual de los aranceles desde 2016 hasta el 2025, a partir de lo cual Estados Unidos y los dem\u00e1s pa\u00edses del acuerdo quedar\u00edan exentos del pago de impuestos por la importaci\u00f3n de arroz a la Rep\u00fablica Dominicana.<\/p>\n\n\n\n
Fue a partir del a\u00f1o 2006, durante nuestra gesti\u00f3n de gobierno, que nuestro pa\u00eds alcanz\u00f3 la autosuficiencia en la producci\u00f3n del cereal y la generaci\u00f3n de excedentes de exportaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Esto as\u00ed, debido a la aplicaci\u00f3n del Programa Nacional de Pignoraci\u00f3n, una medida que permiti\u00f3 a los productores de arroz disponer de un precio de sustentaci\u00f3n que les garantizaba beneficios por sus operaciones y un precio asequible al consumidor.<\/p>\n\n\n\n
Actualmente, el arroz representa el cultivo de mayor trascendencia econ\u00f3mica y social del pa\u00eds. Se cosechan cerca de tres millones de tareas y se producen anualmente alrededor de 14 millones de quintales.<\/p>\n\n\n\n
Su producci\u00f3n, procesamiento y comercializaci\u00f3n, constituye una actividad econ\u00f3mica de importancia para 21 provincias y 35 municipios del pa\u00eds. Cuenta con 30 mil productores. Genera unos 200 mil empleos directos y 300 mil indirectos; y contribuye con 42 mil millones de pesos, o lo que es igual, 700 millones de d\u00f3lares a la econom\u00eda nacional.<\/p>\n\n\n\n
Preocupaci\u00f3n por importaciones<\/p>\n\n\n\n
La importaci\u00f3n de arroz representa la principal preocupaci\u00f3n para los productores nacionales. Tienen motivos para ello. Al estar la producci\u00f3n y exportaci\u00f3n del cereal estadounidense considerablemente subsidiada por el gobierno, no hay forma de competir en t\u00e9rminos equitativos, con pa\u00edses como el nuestro que no disfruta de esas facilidades.<\/p>\n\n\n\n
Hubo un momento en que la mayor amenaza a la importaci\u00f3n de arroz al mercado nacional estaba sustentada en una debilidad nuestra: la falta de productividad y competitividad.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, durante las \u00faltimas dos d\u00e9cadas, la producci\u00f3n nacional de arroz ha alcanzado avances significativos. Se han cultivado nuevas y mejores variedades. Se ha logrado un mayor tama\u00f1o del grano; y un mejor comportamiento en el molino y la cocci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La evoluci\u00f3n ha sido tan notable que en estos momentos, para poder venderse arroz importado, habr\u00eda que mezclarlo con el criollo en una proporci\u00f3n no mayor de 10 a 15%, a fin de preservar la calidad de las marcas comerciales nacionales.<\/p>\n\n\n\n
No obstante, con los costos de producci\u00f3n es poco lo que se ha progresado; y esto as\u00ed, debido a la baja econom\u00eda de escala, lo cual, a su vez, se deriva del tama\u00f1o de las fincas de la mayor\u00eda de los productores del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Todo eso impide la aplicaci\u00f3n de tecnolog\u00edas adecuadas, ya que pr\u00e1cticamente todos los insumos de producci\u00f3n, como maquinarias y equipos, combustibles, lubricantes, fertilizantes, herbicidas, insecticidas y fungicidas, son importados.<\/p>\n\n\n\n
Pero la preocupaci\u00f3n actual proviene por la desgravaci\u00f3n de las importaciones derivadas del tratado DR-CAFTA que, como hemos dicho, en el caso del arroz, a partir de este a\u00f1o, 2025, ser\u00eda de tasa cero.<\/p>\n\n\n\n
En busca de soluci\u00f3n<\/p>\n\n\n\n
Las consecuencias de semejante situaci\u00f3n ser\u00edan catastr\u00f3ficas para nuestro pa\u00eds. En t\u00e9rminos econ\u00f3micos, de generaci\u00f3n de empleos y de paz social, el panorama nacional se tornar\u00eda sombr\u00edo.<\/p>\n\n\n\n
Por tal raz\u00f3n, se comprende que a lo largo de los a\u00f1os distintos gobiernos hayan intentado establecer mecanismos de negociaci\u00f3n con las autoridades de los Estados Unidos, con la finalidad de prorrogar o eliminar la tasa cero para la importaci\u00f3n del importante producto del agro nacional.<\/p>\n\n\n\n
Tomando en consideraci\u00f3n la preocupaci\u00f3n y el temor de los productores de arroz, la embajada dominicana en Washington, en agosto de 2022, solicit\u00f3 modificar la eliminaci\u00f3n gradual de aranceles.<\/p>\n\n\n\n
La respuesta, empero, del gobierno estadounidense fue negativa. El argumento fue que \u201ccualquier modificaci\u00f3n a la eliminaci\u00f3n gradual de los contingentes arancelarios implicar\u00eda un cambio en el acuerdo y requerir\u00eda la aprobaci\u00f3n de todas las partes del DR-CAFTA\u201d.<\/p>\n\n\n\n
A eso se a\u00f1adi\u00f3: \u201ccomo se se\u00f1al\u00f3 en ocasiones anteriores, Estados Unidos no apoya la reapertura o renegociaci\u00f3n de los compromisos de acceso al mercado bajo el DR-CAFTA\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Urgido, por consiguiente, de la necesidad de encontrar una soluci\u00f3n al problema que tanto agobia a la industria arrocera nacional, el presidente de la Rep\u00fablica cre\u00f3, en febrero de 2023, una comisi\u00f3n interministerial de industria, relaciones exteriores y agricultura, para ejecutar \u201clas medidas necesarias que sirvieran para salvaguardar y proteger a los productores de arroz\u201d.<\/p>\n\n\n\n
De los trabajos de esa comisi\u00f3n result\u00f3 el decreto 693-24, del mes de diciembre del a\u00f1o pasado. En \u00e9l se hace referencia al trato arancelario de Rep\u00fablica Dominicana ante la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio (OMC); al establecimiento de una cuota preferencial de 23 mil 300 toneladas m\u00e9tricas; y fuera de esa cuota, la aplicaci\u00f3n del arancel Naci\u00f3n M\u00e1s Favorecida (NMF) de 99%.<\/p>\n\n\n\n
Todo eso ha creado regocijo y optimismo entre productores, molineros y comerciantes del arroz. Pero, se trata tan solo de una medida del gobierno dominicano con respecto a un tratado internacional que involucra varias partes, especialmente Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
Por esa raz\u00f3n, habr\u00eda sido importante que el tema fuera parte, no solo del plato del d\u00eda, sino de la agenda dominicana frente al nuevo gobierno del presidente Donald Trump.<\/p>\n\n\n\n
Pero, lamentablemente, el arroz no estuvo en la mesa de negociaciones con el secretario de Estado Marco Rubio. Fue el gran olvidado.<\/p>\n\n\n\n
Listin Diario<\/p>\n\n\n\n
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