![\"Turistas](\"https:\/\/gdb.voanews.com\/da0a3126-20d9-41c2-bc0d-bed94e328997_w650_r1_s.jpg\")
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Vea comentarios<\/a><\/p>\n\n\n\n
Comunidades ind\u00edgenas temen que los efectos que la explotaci\u00f3n del litio, un elemento cada vez m\u00e1s codiciado por las potencias, termine con sus territorios.<\/p>\n\n\n\n
TUSAQUILLAS, ARGENTINA \u2014 <\/p>\n\n\n\n
El pueblo nativo de los kolla ha pasado pasado siglos ascendiendo a lo profundo de las monta\u00f1as del norte de Argentina en busca de una sustancia simple: agua potable.<\/p>\n\n\n\n
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Aqu\u00ed, en uno de los entornos m\u00e1s \u00e1ridos del mundo, es una fuerza vital que lo sustenta todo.<\/p>\n\n\n\n
En los meses de lluvia, las tierras sagradas que rodean su peque\u00f1o pueblo de adobe de Tusaquillas cuentan con agua abundante. En los meses secos, las familias caminan kil\u00f3metros bajo el sol abrasador, con la esperanza de que su ganado pueda beber de un peque\u00f1o recipiente de pl\u00e1stico, alimentado por una manguera que llega hasta las distantes monta\u00f1as.<\/p>\n\n\n\n
Pero comunidades como la de ella temen cada vez m\u00e1s que se les acabe la buena suerte. Esto se debe a que los cauces secos de agua que rodean su pueblo est\u00e1n intr\u00ednsecamente conectados con los extensos salares blancos que se extienden debajo, lagunas subterr\u00e1neas con aguas repletas de un material que ahora se conoce como \u201coro blanco\u201d: el litio.<\/p>\n\n\n\n
En el \u201ctri\u00e1ngulo del litio\u201d \u2014una regi\u00f3n que se extiende por Argentina, Chile y Bolivia<\/a><\/strong><\/em>\u2014comunidades nativas se asientan sobre un tesoro escondido: un estimado de un bill\u00f3n de d\u00f3lares en litio.<\/p>\n\n\n\n
El metal es clave en la lucha global contra el cambio clim\u00e1tico, utilizado en las bater\u00edas de los autom\u00f3viles el\u00e9ctricos, crucial para la energ\u00eda solar y e\u00f3lica, y m\u00e1s. Pero para obtenerlo, las minas extraen agua de las planicies, ligadas a la vida de miles de comunidades.<\/p>\n\n\n\n
A medida que los m\u00e1s poderosos del mundo miran cada vez m\u00e1s hacia el Tri\u00e1ngulo \u2014la mayor reserva de litio en la Tierra\u2014 como una pieza crucial del rompecabezas para salvar el medio ambiente, otros temen que la b\u00fasqueda del mineral signifique sacrificar esa misma fuerza vital que ha sostenido a los pueblos nativos de la regi\u00f3n durante siglos.<\/p>\n\n\n\n
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Entre 2021 y 2023, el precio de una tonelada de litio en los mercados estadounidenses casi se triplic\u00f3 hasta un m\u00e1ximo de 46.000 d\u00f3lares el a\u00f1o pasado, seg\u00fan un informe del Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en ingl\u00e9s). En China, el principal cliente del litio de la regi\u00f3n, una tonelada de este metal se vendi\u00f3 por la enorme cantidad de 76.000 d\u00f3lares en su punto m\u00e1ximo el a\u00f1o pasado.<\/p>\n\n\n\n
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TAMBI\u00c9N LEA<\/a><\/p>\n\n\n\n
Enfrentar los efectos del cambio clim\u00e1tico en Am\u00e9rica Latina requiere acci\u00f3n conjunta: expertos<\/a><\/h4>\n\n\n\n
L\u00edderes, ejecutivos mineros y empresas de todo el mundo comenzaron a mirar hacia all\u00e1. Empezando por Estados Unidos y China, consideraron los desiertos \u00e1ridos de la regi\u00f3n como una fuente de riqueza y un motor para impulsar la transici\u00f3n a la energ\u00eda verde.<\/p>\n\n\n\n
La elevada demanda impuls\u00f3 la producci\u00f3n mundial de litio, pero en los \u00faltimos meses los precios han ca\u00eddo significativamente debido a un exceso de oferta del metal a corto plazo y a sobreestimaciones sobre las compras de veh\u00edculos el\u00e9ctricos. Sin embargo, el consumo mundial de litio contin\u00faa en aumento.<\/p>\n\n\n\n
El \u201coro blanco\u201d que buscan est\u00e1 contenido en los cientos de salares \u2014planicies de sal\u2014 desperdigados por la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El problema es que las planicies de sal tambi\u00e9n forman una parte esencial de un ecosistema altamente biodiverso, dicen los cient\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n
Si bien el agua de las lagunas no es potable, est\u00e1n ligadas a las fuentes de agua dulce circundantes, a las escasas lluvias y a los arroyos de monta\u00f1a cercanos, esenciales para la supervivencia de miles de comunidades ind\u00edgenas.<\/p>\n\n\n\n
La preocupaci\u00f3n de los cient\u00edficos entrevistados por la AP es que el bombeo de agua a escala industrial contamina el agua dulce con la salmuera que bombean y de hecho seca el medio ambiente circundante. Dicen que ha producido efectos en cadena para la vida en la regi\u00f3n en una \u00e9poca en que ya ha sido golpeada por la sequ\u00eda inducida por el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n
Por su importancia ambiental, los salares y sus aguas circundantes se han ganado un sitio sagrado para las culturas ind\u00edgenas, parte esencial de las celebraciones nativas durante todo el mes de agosto.<\/p>\n\n\n\n
Los salares de la laguna de Guayatayoc y Salinas Grandes aportan ingresos a pueblos como el suyo mediante el turismo y la recolecci\u00f3n de sal en peque\u00f1a escala. M\u00e1s de 30 compa\u00f1\u00edas solicitan oficialmente permiso para extraer el agua de los dos salares. Letreros puestos por la comunidad en las orillas de las planicies de sal piden a las empresas de litio que respeten el territorio y se vayan.<\/p>\n\n\n\n
Las cosas llegaron a un punto cr\u00edtico el verano pasado cuando el gobierno local, ansioso por obtener ganancias de las minas, modific\u00f3 su Constituci\u00f3n para facilitar la supresi\u00f3n de ciertos derechos territoriales ind\u00edgenas y limitar la capacidad de protesta contra la expansi\u00f3n de la miner\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Alicia Chalabe \u2014la abogada ambiental que representa a las comunidades\u2014 y otros argumentan que la medida infringe el derecho internacional.<\/p>\n\n\n\n
Miles de ind\u00edgenas estallaron en protesta, bloqueando carreteras utilizadas por las minas de litio y portando banderas ind\u00edgenas de arco iris. La reacci\u00f3n de las autoridades hacia los manifestantes pac\u00edficos estuvo marcada por represi\u00f3n violenta y arrestos arbitrarios, seg\u00fan grupos como Amnist\u00eda Internacional y Naciones Unidas. Sin embargo, se prev\u00e9 que las protestas contin\u00faen.<\/p>\n\n\n\n
La vecindad<\/h3>\n\n\n\n
Las preocupaciones argentinas nacen en el vecino Chile, donde la miner\u00eda de litio est\u00e1 en pleno vigor <\/a><\/strong><\/em>desde hace d\u00e9cadas en el desierto de Atacama, el lugar m\u00e1s seco de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
Tubos negros gigantes que bombean agua salada subterr\u00e1nea corren como venas a trav\u00e9s de la tierra blanca y agrietada del Salar de Atacama. Pasan junto a rugientes bulldozers amarillos y trabajadores con chalecos color naranja brillante.<\/p>\n\n\n\n
La llanura alberga a las dos empresas de litio que operan en Chile: SQM y la estadounidense Albemarle.<\/p>\n\n\n\n
\u201cYo creo que vivimos una crisis en la cual tenemos una advertencia grande, pero tambi\u00e9n tenemos soluciones y el litio representa una de las soluciones necesarias y fundamentales para electrificar el transporte\u201d, dijo Valent\u00edn Barrera, portavoz de SQM, la mina de litio m\u00e1s grande de Chile. \u201cQueremos crecer, entendiendo que es necesario para mitigar el cambio clim\u00e1tico\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Aqu\u00ed, en la mina SQM, eso significa bombear al menos 1.280 litros de agua salada subterr\u00e1nea por segundo \u2014entre 6 y 8 tinas de ba\u00f1o\u2014 seg\u00fan cifras de la mina. Los tubos convergen en hileras de piletas azules, verdes y amarillas, donde el agua llena de litio pasa de una pileta a otra.<\/p>\n\n\n\n
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TAMBI\u00c9N LEA<\/a><\/p>\n\n\n\n
Latinoam\u00e9rica est\u00e1 en el centro de la competencia geopol\u00edtica por el control del litio: expertos<\/a><\/h4>\n\n\n\n
El duro sol del desierto evapora el agua, y a menudo los fuertes vientos la expulsan del ecosistema, llev\u00e1ndola incluso hasta Brasil, dijo un funcionario de la mina. Debido al proceso de evaporaci\u00f3n y a los vientos, casi no se puede reinyectar agua al suelo. Deja detr\u00e1s sal y litio para ser procesados y utilizados por algunas de las empresas m\u00e1s grandes del mundo, como Tesla.<\/p>\n\n\n\n
Mientras tanto, las comunidades circundantes han observado c\u00f3mo sus tierras se marchitan.<\/p>\n\n\n\n
Mientras tanto, pozos y lagunas junto a las minas rebosantes de agua dulce de color azul intenso se secaron.<\/p>\n\n\n\n
Al igual que en Argentina, la miner\u00eda provoc\u00f3 oleadas de cr\u00edticas y batallas judiciales a medida que los lugare\u00f1os exigen tener voz sobre el destino de sus tierras.<\/p>\n\n\n\n
En 2013, una inspecci\u00f3n ambiental encontr\u00f3 que hab\u00edan muerto un tercio de los algarrobos blancos \u2014un \u00e1rbol que se sabe que sobrevive en ambientes hostiles\u2014 cerca de la mina SQM. Muchos \u00e1rboles m\u00e1s se marchitaban.<\/p>\n\n\n\n
Una investigaci\u00f3n en 2016 encontr\u00f3 que SQM extrajo durante a\u00f1os consecutivos m\u00e1s agua subterr\u00e1nea de lo permitido legalmente, algo que, seg\u00fan las autoridades, puso en riesgo extremo la estabilidad del ecosistema. Posteriormente, SQM acus\u00f3 a su vecino de hacer lo mismo.<\/p>\n\n\n\n
En 2022, se orden\u00f3 a SQM pagar 51,7 millones de d\u00f3lares para corregir los da\u00f1os causados por seis infracciones, entre ellas preocupaciones con respecto a la transparencia y contaminaci\u00f3n de pozos de agua dulce.<\/p>\n\n\n\n
Barrera, el vocero de SQM, no respondi\u00f3 directamente cuando se le pregunt\u00f3 si pueden afirmar categ\u00f3ricamente que no han da\u00f1ado el medio ambiente.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn base a esa informaci\u00f3n que tenemos disponible es que \u2018no\u2019 respecto a las condiciones basales; no ha existido un cambio fundamental sobre las condiciones del entorno, sobre todo el recurso en el fondo\u201d, declar\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Atribuy\u00f3 los fallos judiciales y las cr\u00edticas a la \u201cdesinformaci\u00f3n\u201d, y culp\u00f3 a las minas de cobre estatales, que tambi\u00e9n consumen mucha agua. Posteriormente, el director de la mina agreg\u00f3 que el agua que las minas de litio bombean se rellena lentamente con la lluvia y el agua dulce de las monta\u00f1as, una fuente de agua para las comunidades locales.<\/p>\n\n\n\n
En Albemarle, la otra mina que ocupa la planicie, un portavoz insisti\u00f3 en que la salmuera que bombean \u201cno es agua\u201d porque no es potable.<\/p>\n\n\n\n
Casi una docena de cient\u00edficos que hablaron con The Associated Press explicaron que es casi inconcebible que el uso intensivo de agua no tenga un impacto ambiental.<\/p>\n\n\n\n
Auge econ\u00f3mico<\/h3>\n\n\n\n
La miner\u00eda de litio ha provocado tambi\u00e9n un auge econ\u00f3mico en algunas partes de Chile.<\/p>\n\n\n\n
Los beneficios econ\u00f3micos del litio son innegables. La miner\u00eda representa un enorme 62 % de las exportaciones de Chile, una columna vertebral crucial para la econom\u00eda del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
El dinero que las minas han aportado se ha extendido por todo Peine.<\/p>\n\n\n\n
Mientras tanto, los enfrentamientos jur\u00eddicos con las empresas mineras han sembrado tensiones en las comunidades ind\u00edgenas.<\/p>\n\n\n\n
![\"Bolivia](\"https:\/\/gdb.voanews.com\/c676cb3b-305a-4731-8097-e4b8e0776781_w250_r1.jpg\" "\\"Bolivia")
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Bolivia firma un convenio de explotaci\u00f3n de litio con una empresa china<\/a><\/h5>\n\n\n\n
Por Voz de Am\u00e9rica<\/a><\/small><\/p>\n\n\n\n
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Un informe de la ONU divulgado en 2020 dec\u00eda que la miner\u00eda ha consumido el 65 % del agua alrededor del Salar de Atacama, \u201cprovocando el agotamiento de las aguas subterr\u00e1neas, la contaminaci\u00f3n del suelo y otras formas de degradaci\u00f3n ambiental, lo que ha obligado a las comunidades locales a abandonar los asentamientos ancestrales\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores dicen que los peores efectos del bombeo actual podr\u00edan sentirse s\u00f3lo m\u00e1s adelante.<\/p>\n\n\n\n
A medida que la miner\u00eda de litio ha atra\u00eddo una mayor atenci\u00f3n mundial, el destino del agua en la regi\u00f3n est\u00e1 cada vez m\u00e1s lejos del alcance de esas comunidades.<\/p>\n\n\n\n
En abril del a\u00f1o pasado, el presidente progresista chileno Gabriel Boric anunci\u00f3 un plan destinado a compensar los impactos ambientales del sector del litio al impulsar el control gubernamental de las minas de este elemento qu\u00edmico.<\/p>\n\n\n\n
Funcionarios del gobierno dijeron a la AP que un nuevo plan les permitir\u00eda regular mejor el uso del agua y distribuir la riqueza m\u00e1s all\u00e1 de s\u00f3lo unas pocas personas. Pero los planes provocaron indignaci\u00f3n entre las comunidades ind\u00edgenas, que dijeron que una vez m\u00e1s fueron marginadas de las negociaciones del gobierno con las minas.<\/p>\n\n\n\n
La medida tambi\u00e9n tuvo el efecto adverso de empujar a las empresas mineras a invertir en la vecina Argentina, donde la explosi\u00f3n de la miner\u00eda de litio apenas ha comenzado.<\/p>\n\n\n\n
Las puertas para las empresas mineras tambi\u00e9n quedaron abiertas de par en par bajo el nuevo l\u00edder derechista y \u201canarcocapitalista\u201d del pa\u00eds, Javier Milei.<\/p>\n\n\n\n
Milei reducir\u00e1 los costos para las empresas mineras en un intento por atraer inversores en medio de una crisis econ\u00f3mica cada vez m\u00e1s profunda y probablemente obstaculizar\u00e1 a\u00fan m\u00e1s las ya dif\u00edciles gestiones de las comunidades ind\u00edgenas para hacer retroceder a las empresas mineras.<\/p>\n\n\n\n
Si bien la cercana Bolivia cuenta con m\u00e1s litio que Chile y Argentina, sus reservas han permanecido en gran medida sin explotar.<\/p>\n\n\n\n
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