El cinco de marzo se conmemora un aniversario importante en Estados Unidos, pero que a menudo pasa desapercibido. Un d\u00eda de invierno de hace 245 a\u00f1os, en 1770, una multitud enfurecida se reuni\u00f3 en las calles de Boston, en ese entonces la capital de la Provincia de la Bah\u00eda de Massachusetts. La gente estaba enardecida por los abusivos impuestos fijados por el Parlamento brit\u00e1nico. Para aquietar la furia de la poblaci\u00f3n, los brit\u00e1nicos enviaron tropas que reprimieron violentamente a los disconformes. La gente ya hab\u00eda soportado demasiado y, en ese g\u00e9lido d\u00eda, la noticia de que un oficial brit\u00e1nico hab\u00eda golpeado a un joven con la culata de su rifle corri\u00f3 r\u00e1pidamente. M\u00e1s tarde, cientos de bostonianos se congregaron y abuchearon al peque\u00f1o grupo de soldados brit\u00e1nicos, que se encontraban formados y con sus mosquetes cargados. Los soldados dispararon a la multitud, matando instant\u00e1neamente a Crispus Attucks y a dos personas m\u00e1s. Attucks ten\u00eda ascendencia africana y nativo-americana, y se considera la primera muerte de la Revoluci\u00f3n Estadounidense. Fue el asesinato indiscriminado de un hombre de color, por parte de agentes armados del Estado, lo que inici\u00f3 la revoluci\u00f3n. Y esto nos lleva a Ferguson, Missouri.<\/p>\n<\/p>\n
El mi\u00e9rcoles, el fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, abri\u00f3 su conferencia de prensa con las siguientes palabras: \u00abHan pasado casi siete meses desde la muerte a balazos del joven de 18 a\u00f1os de edad Michael Brown en Ferguson, Missouri. Ese tr\u00e1gico incidente provoc\u00f3 manifestaciones generalizadas y despert\u00f3 emociones realmente fuertes en la poblaci\u00f3n del \u00e1rea de Ferguson y del resto del pa\u00eds\u00bb. El objetivo de la conferencia era detallar los resultados de dos investigaciones del Departamento de Justicia sobre el asesinato del joven afroestadounidense desarmado por parte del oficial de la polic\u00eda de Ferguson Darren Wilson. \u00abLos hechos no justifican que se presenten cargos penales contra el oficial Darren Wilson en este caso. La muerte de Michael Brown, si bien fue una tragedia, no implic\u00f3 una conducta punible por parte del oficial Wilson\u00bb. Con esas palabras, el fiscal general saliente enterr\u00f3 toda posibilidad de que se lleve a cabo el juicio penal procurado por las muchas personas que quieren justicia para Michael Brown. Pero la muerte de Brown contin\u00faa provocando ondas expansivas, tanto en su comunidad como m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n<\/p>\n
Es importante destacar que el fiscal general Holder pas\u00f3 a enumerar luego los resultados del segundo estudio, m\u00e1s amplio, titulado \u00abInvestigaci\u00f3n sobre el Departamento de Polic\u00eda de Ferguson\u00bb. \u00abLas autoridades locales han abordado de forma sistem\u00e1tica la aplicaci\u00f3n de la ley no como un medio para la seguridad p\u00fablica, sino como una fuente de ganancias. [Ferguson es] una comunidad en donde se revel\u00f3 que las pr\u00e1cticas tanto de la polic\u00eda como de los tribunales municipales perjudican de forma desproporcionada a los residentes afroestadounidenses. Una comunidad en donde estos perjuicios parecen surgir, al menos en parte, de una discriminaci\u00f3n racial, impl\u00edcita y expl\u00edcita\u00bb. Ferguson es uno de los casi 90 municipios del condado de Saint Louis, en el \u00e1rea suburbana de la ciudad de Saint Louis. Ferguson, como muchas otras ciudades de la regi\u00f3n, genera una parte importante del presupuesto anual municipal a partir del cobro de una cantidad sin precedentes de multas por infracciones menores que imponen a la poblaci\u00f3n.<\/p>\n<\/p>\n
El fiscal general Holder dijo en su conferencia de prensa: \u00abUna vez que el sistema se organiz\u00f3 en funci\u00f3n de maximizar los ingresos, a trav\u00e9s de la imposici\u00f3n de multas y el cumplimiento del pago de las multas, la ciudad comenz\u00f3 a utilizar a la polic\u00eda para servir esencialmente como una agencia de cobro del Tribunal Municipal en lugar de ser una entidad del orden p\u00fablico, centrada principalmente en el mantenimiento y la promoci\u00f3n de la seguridad p\u00fablica. Entre octubre de 2012 y octubre de 2014 a pesar de representar s\u00f3lo el 67% de la poblaci\u00f3n, los afroestadounidenses representaron un poco m\u00e1s del 85% de todas las detenciones de tr\u00e1nsito efectuadas por el Departamento de Polic\u00eda de Ferguson. Entre octubre de 2012 y julio de 2014, 35 personas afroestadounidenses y ninguna persona blanca recibieron cinco o m\u00e1s citaciones por infracciones menores al mismo tiempo. En el mismo per\u00edodo, los afroestadounidenses representaron el 85% de los cargos totales presentados por el Departamento de Polic\u00eda de Ferguson. Los afroestadounidenses conforman m\u00e1s del 90% de los acusados por una muy discrecional infracci\u00f3n descrita como, y cito, ‘Forma de caminar en la calle’. Forma de caminar en la calle\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
Michael-John Voss, abogado administrador de ArchCity Defenders, representa a muchos de los acosados por estas pr\u00e1cticas policiales. Voss me dijo: \u00abLo que tenemos en Saint Louis, en los municipios del condado de Saint Louis, son modernas c\u00e1rceles de deudores. Las personas afroestadounidenses son abordadas en forma desproporcionada por la polic\u00eda en estos municipios y tambi\u00e9n reciben mayores abusos debido a su incapacidad financiera para pagar ciertas multas y costos relacionados con esas detenciones por cuestiones de tr\u00e1nsito, esas violaciones de tr\u00e1nsito. Entonces lo que pasa es que una persona es forzada a pagar una enorme cantidad de dinero por el cargo que enfrenta y, si no puede pagar, no se realizan investigaciones respecto a su capacidad de pago; se emite una orden de arresto y luego es encarcelada. A veces es por d\u00edas o incluso semanas\u00bb. Las multas se acumulan generando un c\u00edrculo vicioso, dejando a las v\u00edctimas afroestadounidenses, en su mayor\u00eda en nivel de pobreza, atrapadas por las deudas.<\/p>\n<\/p>\n
El informe de cien p\u00e1ginas del Departamento de Justicia incluye numerosos y alarmantes casos de conducta racista por parte de la polic\u00eda de Ferguson, desde el uso de la palabra despectiva \u00abnigger\u00bb durante los arrestos violentos hasta mensajes de correo electr\u00f3nico con comentarios sobre el presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama. En un correo electr\u00f3nico se representa al presidente como un \u00abchimpanc\u00e9\u00bb; otro predice que no va a durar como presidente porque \u00abno hay negro que mantenga un trabajo estable durante cuatro a\u00f1os\u00bb. Otros intercambios de correo electr\u00f3nico revelaron hasta qu\u00e9 punto los ingresos por las infracciones fueron procurados activamente por el gobierno de la ciudad. En un correo electr\u00f3nico, el jefe de polic\u00eda de Ferguson, Tom Jackson, se jacta de que \u00abde los informes de ingresos de los 80 tribunales municipales del Condado de Saint Louis, solo ocho, entre ellos Ferguson, recolectan m\u00e1s de un mill\u00f3n de d\u00f3lares\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
Eric Holder, en la que podr\u00eda haber sido su \u00faltima conferencia de prensa antes de dejar el cargo (lo que depende del momento en que la mayor\u00eda republicana en el Senado apruebe la designaci\u00f3n de quien fue propuesta para sucederlo, Loretta Lynch, que de ser confirmada ser\u00eda la primera mujer afroestadounidense en ocupar el cargo de fiscal general), anunci\u00f3 que Ferguson y los municipios circundantes quedar\u00e1n bajo supervisi\u00f3n federal. Tendr\u00e1n que cambiar, o el Departamento de Justicia los va a demandar para forzar el cambio.<\/p>\n<\/p>\n
En una entrevista para Democracy Now, Michelle Alexander, profesora de Derecho de la Universidad Estatal de Ohio, autora de \u00abThe New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness\u00bb (En espa\u00f1ol: \u00abEl Nuevo Jim Crow: el encarcelamiento masivo en la era de ceguera al color de la piel\u00bb), afirm\u00f3: \u00abCreo que es com\u00fan hoy en d\u00eda que la gente diga, sobre todo en el d\u00eda de Martin Luther King, que hemos avanzado mucho pero a\u00fan nos queda un largo camino por recorrer. Creo que los acontecimientos de los \u00faltimos meses, as\u00ed como las sorprendentes tasas de encarcelamiento y la existencia de este estatus de segunda clase permanente que sufren millones de personas demuestran que no estamos en el camino correcto. Es por eso que digo una y otra vez, que no se trata de hacer peque\u00f1as reformas y seguir un plan en la misma direcci\u00f3n. No. Se trata de tener el coraje de replantearnos d\u00f3nde estamos parados como sociedad, de tener en cuenta tanto nuestra historia como nuestro presente racial, y construir un amplio movimiento arraigado en la conciencia de la dignidad y la humanidad de todos nosotros. No importa qui\u00e9nes somos, de d\u00f3nde venimos o lo que podamos haber hecho\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
De Crispus Attucks a Michael Brown, 245 a\u00f1os despu\u00e9s, hay dos cosas que siguen claras: que nunca se sabe qu\u00e9 puede incitar una revoluci\u00f3n y que las vidas afroestadounidenses importan.<\/p>\n<\/p>\n
\u00a9 2015 Amy Goodman<\/p>\n<\/p>\n
Traducci\u00f3n al espa\u00f1ol del texto en ingl\u00e9s: In\u00e9s Coira. Edici\u00f3n: Mar\u00eda Eva Blotta y Democracy Now! en espa\u00f1ol, spanish@democracynow.org<\/p>\n<\/p>\n
Amy Goodman es la conductora de Democracy Now!, un noticiero internacional que se emite diariamente en m\u00e1s de 800 emisoras de radio y televisi\u00f3n en ingl\u00e9s y en m\u00e1s de 450 en espa\u00f1ol. Es co-autora del libro \u00abLos que luchan contra el sistema: H\u00e9roes ordinarios en tiempos extraordinarios en Estados Unidos\u00bb, editado por Le Monde Diplomatique Cono Sur.<\/p>\n<\/p>\n
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