Nils Castro<\/span><\/p>\n<\/p>\n ALAI AMLATINA, 13\/07\/2015.- A mediados del siglo XX, el gobierno de Washington exhib\u00eda a Puerto Rico como \u00abla Vitrina del Caribe\u00bb, el modelo so\u00f1ado para los pa\u00edses mesoamericanos y unos decenios despu\u00e9s igualmente lo hicieron los predicadores neoliberales y los apologistas de los TLC. Sin embargo, hace ya un par de d\u00e9cadas la econom\u00eda de la isla se congel\u00f3 y desde hace 10 a\u00f1os constituye una cat\u00e1strofe cuyas crecientes calamidades atormentan el empleo, la alimentaci\u00f3n, la seguridad social, la salud, la criminalidad y la estructura demogr\u00e1fica de la poblaci\u00f3n. Ahora una deuda p\u00fablica impagable dio pie a que The Economist califique a la isla como \u00abla Grecia del Caribe\u00bb y m\u00e1s de la mitad de los puertorrique\u00f1os se\u00f1ala que la principal causa del desastre es el estatus pol\u00edtico que aquellos pregoneros encomiaban: el Estado Libre Asociado.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Por una sentencia que la Corte Suprema estadunidense dict\u00f3 en 1901 (tres a\u00f1os despu\u00e9s de que la armada de su pa\u00eds le quitara esa posesi\u00f3n a Espa\u00f1a), Puerto Rico \u00abpertenece a\u00bb pero \u00abno es parte de\u00bb Estados Unidos, y su soberan\u00eda corresponde al Congreso norteamericano. En otras palabras, no es un Estado de la Uni\u00f3n sino un \u00abterritorio\u00bb o, como eso se llama en el resto del mundo, una colonia. Aunque en 1952 Washington le concedi\u00f3 a la isla un estatus que les permite a sus pobladores elegir gobierno local, ellos carecen de soberan\u00eda y, por consiguiente, no pueden decidir su propia pol\u00edtica econ\u00f3mica ni aspirar a auxilios del Banco Mundial, el BID, el Banco de Desarrollo de Am\u00e9rica Latina (CAF) ni otras agencias multilaterales. Porque Puerto Rico no puede siquiera decidir qu\u00e9 barcos autoriza a atracar en sus muelles.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Durante m\u00e1s de medio siglo, la isla tuvo inter\u00e9s geoestrat\u00e9gico y alberg\u00f3 bases de la armada estadunidense. Aunque la ocupaci\u00f3n norteamericana implant\u00f3 un modelo de urbanizaci\u00f3n y de econom\u00eda que arrasaron la agricultura que antes la sostuvo, el valor militar de su ubicaci\u00f3n geogr\u00e1fica justificaba los subsidios que eso costaba. Pero desde los a\u00f1os 80 del siglo pasado ese valor decay\u00f3, mientras la resistencia puertorrique\u00f1a a las bases militares crec\u00eda, y desde hace m\u00e1s de 10 a\u00f1os en Puerto Rico ya no queda ninguna de ellas.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n No obstante, el gasto en subsidios prosigue. Dado que el control norteamericano quebr\u00f3 la econom\u00eda puertorrique\u00f1a y la hizo insostenible, ahora el Tesoro federal estadunidense eroga m\u00e1s de US$ 6,000 millones anuales en asistencia a sus pobladores en empleo, nutrici\u00f3n, vivienda, salud y educaci\u00f3n. Seg\u00fan el Departamento de Agricultura de EEUU, en 2012 el 37% de los puertorrique\u00f1os residentes en la isla recibi\u00f3 asistencia alimentaria, por un total de US$ 2,000 millones. Sin contar que, por efecto del estatus colonial, ellos pueden emigrar libremente a Estados Unidos, lo que disfraza las cifras tanto de los subsidios federales como de las v\u00edctimas de la crisis que azota a Puerto Rico.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n La crisis se acelera<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 en el \u00faltimo decenio esa crisis se agrav\u00f3 con tanta rapidez? A mediados del siglo pasado la ocupaci\u00f3n estadunidense implant\u00f3 el estilo de urbanizaci\u00f3n t\u00edpico de las afueras de las ciudades norteamericanas, y dirigi\u00f3 la econom\u00eda puertorrique\u00f1a, mediante subsidios, hacia la industria ligera, la qu\u00edmica, la electr\u00f3nica y los servicios, con ruinosas consecuencias para la agricultura y sus derivados. Pero en los a\u00f1os 70 la crisis petrolera mundial hizo fracasar la refiner\u00eda construida en la isla y los negocios asociados a ella. Washington apel\u00f3 entonces a legislar incentivos fiscales que atrajeran industrias farmac\u00e9uticas a Puerto Rico.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Sin embargo, desde los a\u00f1os 90 Estados Unidos procur\u00f3 tratados de libre comercio con pa\u00edses del continente, y al cabo M\u00e9xico, Rep\u00fablica Dominicana y Centroam\u00e9rica pasaron a ser m\u00e1s atractivos para fabricar manufacturas destinadas al mercado norteamericano. Para colmo, en 2006 concluyeron los incentivos para mantener compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas en la isla y un creciente n\u00famero de ellas abandon\u00f3 el pa\u00eds, disparando una mayor crisis del empleo. La cesant\u00eda r\u00e1pidamente sobrepas\u00f3 el 13%, m\u00e1s del doble que en Estados Unidos.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Por ese tipo de motivos miles de centroamericanos y mexicanos intentan cada a\u00f1o migrar al Norte, y Estados Unidos se los obstaculiza por medio de los cuerpos de seguridad de sus propios pa\u00edses y de la \u00abmigra\u00bb norteamericana, y deporta a gran parte de quienes logran cruzar. Si bien entre los puertorrique\u00f1os la crisis provoca la misma tendencia, ellos arriban con pasaporte estadunidense y las autoridades de la potencia colonial no tienen m\u00e1s remedio que dejarlos entrar. Por esa v\u00eda, en los \u00faltimos a\u00f1os Puerto Rico perdi\u00f3 144,000 habitantes, una ca\u00edda cercana al 3% de su gente. El 40% de las familias que sigue en la isla est\u00e1 bajo la l\u00ednea de la pobreza y el 42% de quienes se van lo hacen en busca de empleo.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Esto no implica que esos migrantes consiguen mejor vida. La mayor parte ??que ahora va m\u00e1s a la Florida central que a la saturada Nueva York?? pasa a sobrevivir con dram\u00e1ticas carencias. Entre dificultades para superar la barrera del idioma y los prejuicios raciales, se hacinan en albergues temporales y demoran en retener empleos marginales, en un pa\u00eds agobiado por su propia crisis.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Dicha sangr\u00eda incluye tanto a profesionales y t\u00e9cnicos como a trabajadores no calificados; hace envejecer la edad promedio de la poblaci\u00f3n isle\u00f1a, reduce la poblaci\u00f3n productiva y agrega da\u00f1os adicionales a la econom\u00eda. Al disminuir la poblaci\u00f3n activa, contrae la demanda, achica la oferta trabajo y los salarios, y al cabo m\u00e1s gente se va. Ahora en la isla quedan 3.7 millones de habitantes y en Estados Unidos hay 4.7 millones de puertorrique\u00f1os. Se calcula que entre 2006 y 2011 una cuarta parte del PIB se perdi\u00f3 en este \u00e9xodo.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n En el corto plazo, uno de sus efectos es la crisis fiscal y presupuestaria que ya quiebra al gobierno isle\u00f1o y amenaza la gobernabilidad del pa\u00eds. A cuenta de las facilidades que antes el estatus de \u00abterritorio\u00bb le permiti\u00f3 a los gobiernos locales, estos se endeudaron mucho m\u00e1s de lo admisible. Y ahora, bajo la presi\u00f3n de los acreedores, al no ser un pa\u00eds independiente Puerto Rico carece de los medios que una naci\u00f3n soberana usar\u00eda para enfrentar el problema. Y al tampoco ser un Estado de la Uni\u00f3n, est\u00e1 impedida de solicitar las ayudas que la legislaci\u00f3n norteamericana prev\u00e9 para las entidades que s\u00ed forman parte de su federaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Seg\u00fan el Centro para una Nueva Econom\u00eda (CNE), entidad independiente puertorrique\u00f1a, en 2013 la deuda del pa\u00eds ya ascend\u00eda a US$ 70,000 millones (unos US$ 19,000 por habitante), lo que representa un 102% del PIB y no se corresponde con lo que la isla produce. En otras palabras, Puerto Rico es estructuralmente insolvente. Su debacle presupuestaria viene de que por m\u00e1s de 20 a\u00f1os nunca gener\u00f3 ingresos suficientes para pagar sus gastos de operaci\u00f3n, y en su lugar tomaba pr\u00e9stamos del mercado de bonos, donde multiplic\u00f3 su endeudamiento hasta llegar al punto donde ya carece de cr\u00e9dito.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Amargo fruto de esta acumulaci\u00f3n, en febrero pasado la calificadora Standard and Poor?s degrad\u00f3 la deuda de Puerto Rico hasta la categor\u00eda de bonos basura, decisi\u00f3n que d\u00edas despu\u00e9s fue seguida por su hom\u00f3loga Moody?s. En ambos casos, se\u00f1alando las dificultades de ese pa\u00eds para financiar un d\u00e9ficit de US$ 2,200 millones, y que todas sus obligaciones est\u00e1n en riesgo.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Hoy el gobierno local declara que su deuda es impagable, padece una insuficiencia fiscal que monta US$ 2,400 millones y, a la vez, est\u00e1 impedido de recurrir a nuevos pr\u00e9stamos en t\u00e9rminos \u00abnormales\u00bb, puesto que no tiene c\u00f3mo amortizar una deuda de casi US$ 73,000 millones con los bonistas de Wall Street. Ello, sin contar que esa insuficiencia no incluye los US$ 400 millones que faltan en cuentas atrasadas del Banco Gubernamental de Fomento (BGF), ni los US$ 500 millones que el gobierno adeuda a los contribuyentes que han tributado en exceso.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Cuando en marzo pasado el gobierno local intentaba armar su presupuesto de ingresos y gastos para el a\u00f1o 2015?16 ya hab\u00eda un d\u00e9ficit estructural de US$ 651 millones. Como el nuevo presupuesto costar\u00e1 unos US$ 9,800 millones, concretarlo va a imponer dolorosos recortes.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n En Puerto Rico varios servicios son prestados por empresas estatales y el gobierno intenta armar un presupuesto que minimice el despido de empleados p\u00fablicos. Pero no es capaz de idear una reforma tributaria aceptable y su \u00fanica propuesta ha sido aumentar el Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU), que busc\u00f3 elevar del 7 al 16% y extenderlo a servicios que antes no tributaban, opci\u00f3n electoralmente peligrosa que no logr\u00f3 el apoyo ni de los legisladores del partido gobernante. Al cabo trans\u00f3 por un 11.5%, anunciando que buscar\u00e1 a\u00f1adir un Impuesto al Valor Agregado (IVA), que el Congreso ya antes ha rechazado.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n La senadora independentista Mar\u00eda de Lourdes Santiago denunci\u00f3 que el incremento del IVU es un golpe adicional a los trabajadores y a los pobres, en \u00abuno de los pa\u00edses que exhibe una de las mayores brechas de desigualdad en el planeta\u00bb. Pero, lejos de ocuparse de mitigarla, el gobierno agota sus pocas facultades buscando \u00abcuadrar\u00bb las cuentas entre ingresos fiscales y gastos corrientes, sin siquiera imaginar por s\u00ed mismo otra pol\u00edtica econ\u00f3mica.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Sitiados por el estatus<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Ello agrava un conjunto de consecuencias socioecon\u00f3micas y humanitarias. Puerto Rico contin\u00faa perdiendo seguridad alimentaria y se encamina a una crisis de la atenci\u00f3n sanitaria. Luego de que desde los a\u00f1os 50 releg\u00f3 la agricultura, importa el 87% de los alimentos de consumo diario. Un reportaje del peri\u00f3dico El Nuevo D\u00eda el 24 de septiembre de 2014 inform\u00f3 que el d\u00e9ficit de la seguridad alimentaria se debe a que \u00abno estamos organizados como pa\u00eds\u00bb, y que \u00absi nos cierran los muelles, nos morimos de hambre\u00bb. Esto alude a que, desde 1920, el Congreso norteamericano someti\u00f3 a la isla a las leyes de cabotaje de Estados Unidos, por lo cual ella solo puede utilizar buques de fabricaci\u00f3n, propiedad y tripulaci\u00f3n norteamericanas, la flota m\u00e1s cara del mundo. Adem\u00e1s de las restricciones que eso le impone a la viabilidad de su econom\u00eda, le impide a la isla adquirir alimentos frescos.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Al propio tiempo, seg\u00fan el mismo diario relat\u00f3 el 20 de mayo de 2015, la situaci\u00f3n fiscal hace disminuir el n\u00famero de pacientes que acuden a los hospitales, por la reducci\u00f3n de los proveedores de servicios e insumos m\u00e9dicos. Se paralizan las cirug\u00edas electivas por los problemas econ\u00f3micos del Plan de Salud del Gobierno. Distintos servicios hospitalarios se interrumpen por el despido de empleados y la sobrecarga de los que quedan para atender a los pacientes. Y se reduce la contrataci\u00f3n de especialistas, as\u00ed como las autorizaciones de hospitalizaci\u00f3n y de cirug\u00edas.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Como el ex gobernador An\u00edbal Acevedo lo reflej\u00f3 en unas amargas declaraciones el pasado 24 de junio, mientras Puerto Rico le produjo az\u00facar y soldados, y mientras ofrec\u00eda sus tierras para entrenamiento militar y una econom\u00eda abierta donde sus empresas prosperaron, Estados Unidos le dijo al mundo que trabajaba junto a la isla; pero ahora que Puerto Rico ha quedado en una profunda crisis que amenaza sus servicios esenciales, Washington se pone a distancia.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Todo eso descarta al viejo clich\u00e9 de la ideolog\u00eda colonialista seg\u00fan la cual \u00absi no fuera por los americanos aqu\u00ed estar\u00edamos como en Santo Domingo\u00bb. De hecho, pese a sus conocidas dificultades, hoy la econom\u00eda dominicana anda mejor que la puertorrique\u00f1a.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n En otras palabras, el gobierno de Puerto Rico est\u00e1 atrapado sin salida, en tanto tiene las manos atadas por el mismo problema que paraliza y agobia a las dem\u00e1s instancias de la econom\u00eda y la sociedad del pa\u00eds: el dominio colonial que Washington ejerce en la isla desde 1898. Aunque el Estado Libre Asociado ??el ELA?? le permite una limitada administraci\u00f3n interna, el gobierno puertorrique\u00f1o no est\u00e1 autorizado ni para declararse en bancarrota.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Sin capacidad para concebir otra cosa, el gobierno contrat\u00f3 a una ex jefa de economistas del Banco Mundial, Anne Krugger, para que establezca la hoja de ruta que saque al pa\u00eds del atascadero. El informe Krugger empez\u00f3 por reconocer que el problema no viene del flujo de efectivo sino del largo atasco del crecimiento, pero de all\u00ed deriv\u00f3 el conocido paquete neoliberal de recomendaciones, que enseguida despert\u00f3 el rechazo de sus v\u00edctimas. Entre otras cosas demand\u00f3 rebajar el salario m\u00ednimo, exigir m\u00e1s horas de labor para pagar horas extras, eliminar el Bono de Navidad, disminuir a la mitad las vacaciones pagadas, alargar el per\u00edodo de prueba de nuevos trabajadores (hasta ahora de seis meses) a dos a\u00f1os, facilitar el despido de trabajadores sin consecuencias para el patrono, elevar diversos impuestos, eliminar las amnist\u00edas contributivas, cesar parte de los maestros de la ense\u00f1anza p\u00fablica y reducir el salario de los restantes (ya que al disminuir la poblaci\u00f3n baj\u00f3 la matricula), recortarle el subsidio a la Universidad de Puerto Rico, etc.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Inmediatamente la Uni\u00f3n General de Trabajadores (UGT) denunci\u00f3 que tales pol\u00edticas no figuran en el plan de gobierno por el que se vot\u00f3 en las pasadas elecciones, ni en el plan de ning\u00fan otro partido, y reclam\u00f3 que las medidas que el grupo de trabajo designado por el gobierno decida adoptar se sometan a referendo, para que el pueblo decida si las avala o repudia. Con lo cual crece una perspectiva similar a la de Grecia, ya no por el volumen de la deuda sino por el rechazo de la poblaci\u00f3n a los nuevos sacrificios que el gobierno pretenda imponerle para apaciguar a los acreedores.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Por lo contrario \u00bfqqu\u00e9 alternativas pudieran implementarse si Puerto Rico no estuviera sometida al estatus colonial, para poder volverse una econom\u00eda sostenible y con adecuadas perspectivas de crecimiento y desarrollo? De hecho, la isla dispone de buenas infraestructuras ??carreteras, tendido el\u00e9ctrico y de comunicaciones, acueductos y drenajes, instalaciones escolares y hospitalarias, puerto y aeropuerto??, pero carece de permiso para gestionarlas en su propio inter\u00e9s. Como hemos dicho, para financiar un mejor aprovechamiento de esas facilidades, bajo esa camisa de fuerza el pa\u00eds no puede negociar apoyos de la banca multilateral de desarrollo, como las dem\u00e1s naciones latinoamericanas y caribe\u00f1as.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Tampoco puede solicitar la colaboraci\u00f3n de los organismos internacionales apropiados para reanimar la actividad agropecuaria y agroindustrial, y mejorar la producci\u00f3n alimentaria, o para reanimar la industria ligera y el turismo, como la FAO, el PNUD, la ONUDI y la OMT. Ni de los organismos regionales de integraci\u00f3n y cooperaci\u00f3n, ya que en las condiciones de ese estatus Puerto Rico no pude ser miembro pleno ni asociado del Caricom, de la Asociaci\u00f3n de Estados del Caribe, ni de Petrocaribe, como sus vecinas Jamaica y Rep\u00fablica Dominicana. Como tampoco serlo de la Celac y ni aun de la OEA. <\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Pese a estar en medio del Caribe la isla no ha podido desarrollarse como centro de enlaces y servicios mar\u00edtimos regionales, al encontrarse reducida a ser cliente menor de la marina norteamericana de cabotaje.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Sitiada por el ELA, tampoco puede reorganizar en su propio inter\u00e9s sus relaciones econ\u00f3micas, comerciales y financieras con Estados Unidos a trav\u00e9s de la negociaci\u00f3n de un tratado comercial, como los pa\u00edses centroamericanos y la mayor parte de los estados ribere\u00f1os de la cuenca del Caribe. Ni decidir su esquema de relaciones con los pa\u00edses europeos o del Pac\u00edfico asi\u00e1tico.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n En resumen, Puerto Rico es una naci\u00f3n aislada e inmovilizada por su estatus territorial, que la mantiene al margen tanto de los flujos de la cooperaci\u00f3n y la solidaridad regionales como de la competitividad global.<\/span><\/p>\n<\/p>\n * Texto completo en http:\/\/www.alainet.org\/es\/articulo\/171044<\/span><\/p>\n<\/p>\n – Nils Castro es escritor y catedr\u00e1tico paname\u00f1o.<\/span><\/p>\n<\/p>\n Mas informacion: http:\/\/alainet.org<\/span><\/p>\n RSS: http:\/\/alainet.org\/rss.phtml <\/span><\/p>\n Twitter: http:\/\/twitter.com\/ALAIinfo<\/span><\/p>\n<\/p>\n Te invitamos a sostener el trabajo de ALAI. <\/span><\/p>\n Contribuciones: http:\/\/alainet.org\/donaciones.php<\/span><\/p>\n ______________________________________<\/span><\/p>\n Agencia Latinoamericana de Informacion<\/span><\/p>\n email: info@alainet.org<\/span><\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n Nils Castro ALAI AMLATINA, 13\/07\/2015.- A mediados del siglo XX, el gobierno de Washington exhib\u00eda a Puerto Rico como \u00abla Vitrina del Caribe\u00bb, el modelo so\u00f1ado para los pa\u00edses mesoamericanos y unos decenios despu\u00e9s igualmente lo hicieron los predicadores neoliberales y los apologistas de los TLC. 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