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Amy Goodman y Denis Moynihan<\/p>\n<\/p>\n
Menos de un mes despu\u00e9s de los atentados del 11 de septiembre, un alto funcionario del FBI, Ronald Dick, le dijo al Comit\u00e9 de Transporte e Infraestructura de la C\u00e1mara de Representantes: \u00abDebido a la importancia crucial del agua para todas las formas de vida…el FBI considera un peligro grave amenazar con atacar el suministro de agua\u00bb. En 2003, un art\u00edculo de United Press International informaba que un agente de al-Qaeda \u00ab(no descarta) utilizar gas sar\u00edn y envenenar el agua potable de Estados Unidos y ciudades de Occidente\u00bb. El ataque contra el suministro de agua que los terroristas no lograron realizar, lo realiz\u00f3 con \u00e9xito el estado de Michigan. Los hogares y oficinas de la ciudad de Flint han estado abastecidos con agua contaminada con plomo desde 2014, lo que ha provocado enfermedades generalizadas y posible da\u00f1o cerebral permanente a los habitantes m\u00e1s j\u00f3venes.<\/p>\n<\/p>\n
Michigan cuenta con una de las leyes de \u00abmanejo de emergencias\u00bb m\u00e1s extremas del pa\u00eds, que permite al gobernador nombrar a funcionarios no elegidos para hacerse cargo del gobierno local cuando se considera que esos lugares o instituciones atraviesan una \u00abemergencia econ\u00f3mica\u00bb. El gobernador republicano de Michigan, Rick Snyder, promovi\u00f3 y logr\u00f3 que se aprobaran dos proyectos de ley que fortalecieron esa legislaci\u00f3n, que ha utilizado agresivamente para imponer su versi\u00f3n de austeridad fiscal en ciudades como Detroit, Benton Harbor, varios grandes distritos escolares y ahora en el sonado caso de Flint. En todos los casos, excepto en uno, el director de manejo de emergencias asumi\u00f3 el control de ciudades con poblaci\u00f3n mayoritariamente afroestadounidense. El cargo le da amplias facultades por encima de los gobiernos locales electos democr\u00e1ticamente para recortar el presupuesto, vender bienes p\u00fablicos, anular o renegociar contratos laborales y b\u00e1sicamente gobernar como en una dictadura.<\/p>\n<\/p>\n
En abril de 2014, Darnell Earley, el cuarto de cinco directores de manejo de emergencias de Flint nombrados por Snyder, decidi\u00f3 unilateralmente cambiar la fuente de agua de Flint del sistema de suministro de Detroit, que utilizaba como fuente el lago Huron desde hac\u00eda 50 a\u00f1os, al extremadamente contaminado y corrosivo r\u00edo Flint. Los habitantes de Flint notaron de inmediato descoloraci\u00f3n y mal olor en el agua, adem\u00e1s de experimentar una serie de efectos en la salud, como sarpullidos y p\u00e9rdida del cabello. En octubre de 2014, General Motors decidi\u00f3 que ya no utilizar\u00eda el agua de la ciudad de Flint en sus plantas porque estaba corroyendo las piezas de autom\u00f3viles. M\u00e1s tarde, se hallaron trihalometanos en el agua, derivados t\u00f3xicos del tratamiento de agua. A pesar de ello, funcionarios declararon que el agua era segura para el consumo. Al mismo tiempo, como se revel\u00f3 en un correo electr\u00f3nico obtenido m\u00e1s tarde por Progress Michigan, el estado comenz\u00f3 a enviar refrigeradores con agua potable limpia al edificio de la oficina del estado en Flint, m\u00e1s de un a\u00f1o antes de que el gobernador Snyder admitiera que el agua estaba contaminada.<\/p>\n<\/p>\n
El persistente activismo de los habitantes de Flint, cuyos hijos se enfermaron, atrajo la participaci\u00f3n de investigadores de Virginia Tech especializados en la calidad del agua, que concluyeron que 10.000 habitantes hab\u00edan sido expuestos a altos niveles de plomo. Fue necesario que investigadores de otro estado, Virginia, viajaran a Michigan para realizar los ex\u00e1menes exhaustivos necesarios. M\u00e1s adelante, la Dra. Mona Hanna-Attisha intervino en el proceso. Es directora del programa de residencia en pediatr\u00eda de la Universidad de Michigan. Descubri\u00f3 una alarmante vinculaci\u00f3n entre el aumento de los niveles de plomo en la sangre de los ni\u00f1os de Flint y la utilizaci\u00f3n del r\u00edo Flint como fuente de agua.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abEl porcentaje de ni\u00f1os con altos niveles de plomo se duplic\u00f3 en toda la ciudad y en algunos barrios se triplic\u00f3, y estaba directamente correlacionado con los lugares donde los niveles de plomo eran m\u00e1s elevados\u00bb, nos dijo en el programa Democracy Now!<\/p>\n<\/p>\n
En lugar de ir tras el problema que identific\u00f3 la doctora, el estado fue tras ella. \u00abNos atacaron. Me llamaron ?investigadora deplorable?, dijeron que pr\u00e1cticamente estaba provocando histeria colectiva, que estaba inventando n\u00fameros y que las cifras estatales no se correspond\u00edan con mis datos. Y como cient\u00edfica, como investigadora, como profesional, verificas una y otra vez. Los n\u00fameros no ment\u00edan y lo sab\u00edamos, pero cuando el estado, con un equipo de 50 epidemi\u00f3logos, te dice que te equivocas, te cuestionas\u00bb. En algunas semanas, las autoridades se vieron obligadas a reconocer que la Dra. Mona Hanna-Attisha ten\u00eda raz\u00f3n. Poco despu\u00e9s comenz\u00f3 a aparecer junto al gobernador y la acaban de nombrar encargada de una nueva iniciativa de salud p\u00fablica para ayudar a las personas que fueron expuestas a la contaminaci\u00f3n.<\/p>\n<\/p>\n
Un grupo de habitantes de Flint y sus aliados est\u00e1n exigiendo que se adopten medidas de inmediato para garantizar el suministro de agua limpia y segura a la poblaci\u00f3n de Flint. Muchos est\u00e1n pidiendo que el gobernador Snyder renuncie o incluso que sea arrestado. El FBI y el Departamento de Justicia est\u00e1n investigando si se viol\u00f3 la ley. Esta semana, la C\u00e1mara de Representantes realiz\u00f3 una audiencia sobre la crisis, durante la cual la congresista de Houston Sheila Jackson Lee compar\u00f3 el envenenamiento de los habitantes de Flint con el suicidio y homicidio m\u00faltiple de 1978 en Jonestown, Guyana. \u00abMientras estoy aqu\u00ed hoy, me viene a la memoria Jim Jones dando un brebaje con veneno a ni\u00f1os. Me hace pensar que hay un Jim Jones en Michigan, envenenando a los ni\u00f1os y sus familias\u00bb. En Guyana, el l\u00edder de un culto, Jim Jones, orden\u00f3 a sus 900 seguidores, 300 de ellos ni\u00f1os, que tomaran Kool-Aid con cianuro. Las v\u00edctimas murieron al instante. En Flint, la tragedia continuar\u00e1 durante d\u00e9cadas.<\/p>\n<\/p>\n
\u00a9 2016 Amy Goodman<\/p>\n<\/p>\n
Traducci\u00f3n al espa\u00f1ol del texto en ingl\u00e9s: Mercedes Camps. Edici\u00f3n: Ver\u00f3nica Gelman y Democracy Now! en Espa\u00f1ol, spanish@democracynow.org<\/p>\n<\/p>\n
Amy Goodman es la conductora de Democracy Now!, un noticiero internacional que se emite diariamente en m\u00e1s de 800 emisoras de radio y televisi\u00f3n en ingl\u00e9s y en m\u00e1s de 450 en espa\u00f1ol. Es co-autora del libro \u00abLos que luchan contra el sistema: H\u00e9roes ordinarios en tiempos extraordinarios en Estados Unidos\u00bb, editado por Le Monde Diplomatique Cono Sur.<\/p>\n
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