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\n Rosmery Hern\u00e1ndez Pereira*
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\n <\/em><\/strong>rhernan@una.ac.cr<\/a><\/em><\/strong>
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\n SAN JOSE.-<\/strong> Aunque las tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n y de la comunicaci\u00f3n (TIC) no son estrictamente la \u00faltima novedad, pues emergen desde siglos atr\u00e1s, a partir de los a\u00f1os cuarenta se impulsan cambios muy importantes que se ver\u00edan luego coronados con la aparici\u00f3n de Internet, en agosto de 1968. Este evento revoluciona el campo de las TIC y cuando a \u00e9l se suman la aparici\u00f3n de las microcomputadoras y de la World Wide Web en los a\u00f1os 80, nos encontramos con una transformaci\u00f3n y explosi\u00f3n de Internet que afecta todas las formas de comunicaci\u00f3n y de interacci\u00f3n de los individuos y los grupos sociales.
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\n Algunos datos demuestran, adem\u00e1s, que en la d\u00e9cada de los 90 se experimenta un sustantivo crecimiento, fortalecimiento y diversificaci\u00f3n de Internet, lo que vigoriza las posibilidades de comunicaci\u00f3n e informaci\u00f3n. \u201cEl software libre aparece como una opci\u00f3n v\u00e1lida y los costos de acceso empiezan a decrecer fuertemente. Por ejemplo cada seis meses se duplica la capacidad de comunicaciones; en el 2001 se pudo enviar m\u00e1s informaci\u00f3n por un solo cable en un segundo que la que se enviaba en 1997 por todo Internet en un mes. En cuanto a la reducci\u00f3n de los costos, una transferencia de datos que en 1970 costaba 150.000 d\u00f3lares, en 1999 costaba 0.123 d\u00f3lares. En lo que se refiere a la memoria RAM, el megabit de almacenamiento costaba 5.257 d\u00f3lares en 1970 y pas\u00f3 a costar 0,17 d\u00f3lares en 1999. Los logros en cuanto a velocidad se aprecian claramente si se considera que los microprocesadores duplican su velocidad cada 18 meses\u201d1.
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\n El ritmo de crecimiento de la web ha sido inigualable. La Uni\u00f3n Internacional de Telecomunicaciones (UIT) se\u00f1ala que: \u201cMientras que el tel\u00e9fono tard\u00f3 casi setenta y cinco a\u00f1os en llegar a tener 50 millones de usuarios, la web solo ha necesitado cuatro para conseguir el mismo n\u00famero.
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\n Entre 1990 y 1998 el crecimiento de Internet se dio a una tasa del 81%, mientras que el n\u00famero de abonados a las telefon\u00edas fija y m\u00f3vil lo hizo a tasas del 6% y 52%, respectivamente\u201d2.
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\n Las TIC llegaron para quedarse, no se puede imaginar que desaparezcan el correo electr\u00f3nico, las p\u00e1ginas web y los encuentros virtuales en foros y chats, aunque s\u00ed es factible pensar que evolucionar\u00e1n. Dado este contexto, las TIC tienen un potencial para las empresas en general y, en el caso particular de este an\u00e1lisis, para las organizaciones y empresas que participan en el comercio exterior de los pa\u00edses. Algunos como Nicholas Carr3, refieren que las TIC no constituyen una ventaja competitiva -sin entrar en una discusi\u00f3n en este sentido- pues una premisa innegable es que el no tener acceso, y aun peor, que el no uso y falta de apropiaci\u00f3n de estas, pone en desventaja competitiva a las empresas, al dejarlas fuera de las bases de datos mundiales, de los foros internacionales e inclusive del comercio electr\u00f3nico.
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TIC en las empresas exportadoras centroamericanas\n
\n En un sondeo inicial para este art\u00edculo, se trat\u00f3 de identificar, en primer lugar, las condiciones de acceso en el nivel b\u00e1sico, es decir, determinar si las empresas en estudio poseen al menos correo electr\u00f3nico. En un segundo nivel se estudia si cuentan con p\u00e1ginas web y se indaga el uso de bases de datos electr\u00f3nicas que aparecen en Internet, la utilizaci\u00f3n de alg\u00fan medio de comunicaci\u00f3n sincr\u00f3nica como el chat y otros medios de contacto asincr\u00f3nico, como los foros o grupos de noticias, de manera que permitan mejorar los contactos con los compradores y proveedores y explorar posibilidades de establecer nuevas relaciones comerciales.
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\n El an\u00e1lisis no se orienta al acceso en forma especial, ya que hay iniciativas y estudios como los de brecha tecnol\u00f3gica que pueden ser referentes si hay inter\u00e9s en este campo. Adicionalmente, al ser empresas que en su mayor\u00eda poseen correo electr\u00f3nico, es claro que al menos hay un acceso, aunque limitado, al uso de Internet y computadoras. Se considera importante analizar el uso y apropiaci\u00f3n de las TIC, para mejorar el acceso a la informaci\u00f3n e inclusive modificar las formas de hacer negocios, siguiendo una l\u00ednea como la propuesta en la XI Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD, por su siglas en ingl\u00e9s), que pretende poner las TIC al servicio del desarrollo y que las supone un marco relevante para poner a disposici\u00f3n datos e indicadores y mejorar as\u00ed la localizaci\u00f3n de empresas4.
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\n Situaci\u00f3n del correo electr\u00f3nico y web mail. Para determinar la situaci\u00f3n respecto al correo electr\u00f3nico, se indag\u00f3 en el universo de empresas exportadoras registradas en la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (Procomer) y en el Centro de Tr\u00e1mites de Exportaci\u00f3n del Banco Central de Reserva de El Salvador (CENTREX). Procomer registr\u00f3 1.156 empresas inscritas y el Centrex 986.
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\n El gr\u00e1fico adjunto muestra que las empresas exportadoras en Costa Rica tienen casi en su totalidad correo electr\u00f3nico (93%), sin embargo, al consultarse sobre las p\u00e1ginas web, claramente indican que no cuentan con ellas (63%).
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\n En el caso de El Salvador, los datos se\u00f1alan que solo un 17% no reporta correo electr\u00f3nico y que un 1% posee p\u00e1gina web.
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\n En el caso de Honduras se trabaj\u00f3 con una muestra de 150 empresas registradas en la Fundaci\u00f3n para la Inversi\u00f3n y Desarrollo de Exportaciones (FIDE); el 93% reporta correo electr\u00f3nico y 67% registra p\u00e1gina web.
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\n Para Guatemala, por razones de dificultad al acceder a la informaci\u00f3n debido a la forma en que se encontr\u00f3 organizada, se presentan de un total de 483 consultas. Los datos muestran que el 71% de las compa\u00f1\u00edas no tiene p\u00e1ginas web, frente a un 29% que s\u00ed reporta. En cuanto al correo electr\u00f3nico, todas las consultas que se hicieron aparecen con este recurso.
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\n En lo que respecta a Nicaragua, la exploraci\u00f3n fue m\u00e1s dif\u00edcil; el \u00fanico sitio donde se encontraron los datos fue el Centro de Tr\u00e1mites de Exportaci\u00f3n de Nicaragua (CETREX), sin embargo, en la lista se registra el correo electr\u00f3nico de las empresas, pero no la p\u00e1gina web. Se hizo una b\u00fasqueda al azar de 17 empresas de la lista, de las cuales se encontr\u00f3 que tres ten\u00edan p\u00e1ginas web en la red y cuatro no, aunque s\u00ed aparecen vinculadas a alguna otra p\u00e1gina que promociona productos de su mismo sector o subsector; 10 no aparecieron en la b\u00fasqueda.
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\n De las 846 empresas enlistadas en la p\u00e1gina de CETREX, un 82% aparece con correo electr\u00f3nico.
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\n La situaci\u00f3n presentada coloca fuera de las bases de datos y fuentes de informaci\u00f3n que aparecen en Internet, a la mayor\u00eda de las empresas estudiadas. En todos los casos en los cuales se carece de p\u00e1ginas web, la \u00fanica forma de aparecer en la masa de informaci\u00f3n que ofrece la red, es por medio de las bases de datos de las instituciones de car\u00e1cter p\u00fablico, tales como el Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica (Comex), o semiaut\u00f3nomas, como Procomer, el Centrex de El Salvador y el Ministerio de Industria y Fomento al Comercio de Nicaragua (MIFIC), donde aparece una lista de exportadores. Dado esto, un potencial importador interesado tiene entonces que acceder y buscar dentro de una lista clasificada por productos que ofrecen esas p\u00e1ginas y de esa manera hacer contactos con estas empresas.
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La web como herramienta comercial\n
\n Si se analiza el servicio que brindan las organizaciones de car\u00e1cter p\u00fablico, por ejemplo, en el caso de Procomer, puede considerarse que este es muy bueno, pues tiene un espacio para que las empresas ofrezcan sus productos, e inclusive dispone de p\u00e1ginas que permiten a los exportadores participar en foros, aunque nacionales, sobre temas de discusi\u00f3n econ\u00f3mica. A pesar de eso, los datos que pone a disposici\u00f3n en la misma p\u00e1gina (bases de datos sobre precios internacionales, sobre las demandas de productos de los exportadores) requieren una navegaci\u00f3n algo compleja para personas no familiarizadas con este tipo de b\u00fasquedas, que podr\u00eda ser el caso de los exportadores centroamericanos. Adem\u00e1s, hay que tener en cuenta la limitaci\u00f3n del ancho de banda en la mayor\u00eda los pa\u00edses, que ocasiona serias dificultades para acceder la informaci\u00f3n y hace que constantemente se interrumpa la conexi\u00f3n. Una navegaci\u00f3n que requiera de muchos links y pericia por parte del usuario, no es conveniente para empresas que en su mayor\u00eda solo usan correo electr\u00f3nico.
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\n Otra consulta importante se orient\u00f3 hacia las organizaciones de car\u00e1cter p\u00fablico, con el fin de conocer si hab\u00eda alg\u00fan tipo de iniciativas relacionadas con la capacitaci\u00f3n de los exportadores en el uso de las TIC, en el marco de sus estrategias comerciales. La respuesta fue generalizada, en cuanto a que se trataba de orientar a los exportadores respecto de c\u00f3mo acceder Internet y dar alguna gu\u00eda para hacerlo.
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\n Aunque existen iniciativas -como la de Guatemala, espec\u00edficamente la Asociaci\u00f3n Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales (Agexpront) y Procomer de Costa Rica- para capacitar a los exportadores en la creaci\u00f3n de p\u00e1ginas web, no se ha pensado en hacerlo acerca del uso de foros, chats y grupos de noticias con fines comerciales.
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\n De lo expuesto se infiere que las empresas en estudio carecen de uso y apropiaci\u00f3n de las TIC, aun no consideran o no tienen claras las posibilidades de aprovechar los recursos que las TIC pueden ofrecer, y la inmensa masa de datos que todos los d\u00edas crece en Internet y que separa cada vez m\u00e1s a los que acceden a la red de aquellos que no lo hacen. As\u00ed, podr\u00edan estar perdiendo la oportunidad de identificar nuevos suplidores de insumos y compradores.
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\u00bfQu\u00e9 hacer?\n
\n Si bien las empresas se pueden situar en el nivel de acceso o primer nivel, no se alcanza un segundo nivel de uso y apropiaci\u00f3n. Conviene entonces plantear una pregunta v\u00e1lida sobre qu\u00e9 hacer. En este sentido, debe pensarse en dos niveles: en el nivel macro, entendido como la responsabilidad primordial de las instituciones p\u00fablicas y de la directriz estatal, adem\u00e1s de iniciativas y estrategias empresariales. El segundo nivel es el micro, a lo interno de cada firma.
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\n Ya que las pol\u00edticas en torno a las TIC se orientan a solucionar problemas de acceso, y no precisamente a su uso y apropiaci\u00f3n, no es de extra\u00f1ar que las organizaciones p\u00fablicas no hayan tomado iniciativas sostenidas y no tengan una actitud proactiva, sino m\u00e1s bien reactiva. Se requiere una directriz institucional que gu\u00ede y oriente a las empresas a trascender de el empleo del correo electr\u00f3nico, para beneficiarse con una actitud de mayor apropiaci\u00f3n de las TIC. As\u00ed, conviene organizar a las c\u00e1maras y diferentes agrupaciones para que definan una estrategia orientada a que las empresas exportadoras sean part\u00edcipes de los procesos de comercializaci\u00f3n e informaci\u00f3n existentes en Internet, y pol\u00edticas, por ejemplo, de financiamiento, para que las compa\u00f1\u00edas puedan comprar equipo inform\u00e1tico. Tambi\u00e9n es necesario propiciar el contacto de grupos de profesionales expertos que, a bajos costos o con software libre, las ayuden a tener su propia web; de capacitaciones en el uso de bases de datos y redes, como foros y chats y la manera como estos espacios pueden apoyar y ser un punto de intercambio de experiencias y oportunidades.
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\n En el nivel micro, es claro que hay escasez de recursos o infraestructura tecnol\u00f3gica en las empresas, y los precios por acceder a la red, que aunque decrecen, a\u00fan son caros para muchos, pero eso puede solucionarse con la organizaci\u00f3n de clusters (conglomerados de empresas). Con frecuencia no hay gran distancia f\u00edsica entre empresas productoras de un mismo producto, por lo que podr\u00edan compartir l\u00edneas de Internet, y de ser preciso, hasta costos de hosting. Es posible que las compa\u00f1\u00edas necesiten digitalizar algunos datos para ser puestos en la red, y eso ser\u00eda m\u00e1s barato y posible si se trata de una demanda grupal y se busca un oferente en forma conjunta. Tambi\u00e9n requieren software para llevar un control de sus datos, producci\u00f3n, ventas, suplidores, intermediarios y costos, en fin, por lo que podr\u00eda hacerse una demanda grupal, con poder de negociaci\u00f3n.
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\n Por otra parte, estar en la red significa tambi\u00e9n posibilidades de recibir demanda electr\u00f3nica y hacer oferta electr\u00f3nica. Aunque los esc\u00e9pticos se preocupan por los problemas de seguridad que persisten, podr\u00eda empezarse por transacciones poco riesgosas, que les permitan tomar confianza en la red y crecer en el conocimiento de los sistemas de seguridad que aseguran los negocios en este \u00e1mbito.
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\n Es conveniente que las empresas vean las TIC y la informaci\u00f3n en la red no solo como una herramienta para conocer sobre nuevas formas de comercializaci\u00f3n, sino como una forma de que sus procesos de producci\u00f3n se vean beneficiados. Foros e informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo aumentar la productividad, tratar ciertos problemas de administraci\u00f3n, atacar males que afectan a los cultivos y administrar las empresas, est\u00e1n en la red y aumentan todos los d\u00edas; se trata de lo que muchos han llamado la sociedad del conocimiento.
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\n En fin, la empresa en la red sugiere un cambio cultural, no es solo modificar la infraestructura tecnol\u00f3gica e invertir en TIC, sino que debe ser \u201cun cambio en la organizativo\u201d5.
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\n Hist\u00f3ricamente los pa\u00edses centroamericanos han mantenido relaciones de intercambio desiguales y muchas son las razones que han favorecido esta situaci\u00f3n; no ser\u00eda conveniente mirar pasivamente c\u00f3mo otros se apoderan de medios que est\u00e1n a disposici\u00f3n de todos y que bien podr\u00edan colaborar en el mejoramiento de las relaciones de intercambio. Si no se toma una actitud adecuada, se corre el peligro de aumentar las razones para mantener la desigualdad.
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\nActualidad Econ\u00f3mica<\/span><\/p>\n
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2006-11-06 13:32:46 <\/h6>\n
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