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A 100 a\u00f1os de la ley seca abunda el alcohol en EEUU<\/p>\n
Por DAVID CRARY<\/p>\n
25 minutes ago<\/p>\n<\/p>\n
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Agentes del gobierno destruyen barriles de cerveza clandestina durante la \u00e9poca de la ley seca en las afueras de Nueva York el 18 de junio de 1931. (AP Photo, File)<\/p>\n
NUEVA YORK (AP) ? En esta era de mimosas inacabables, cervezas artesanales y happy hours por todos lados, cuesta pensar que hace 100 a\u00f1os se prohibi\u00f3 en Estados Unidos la producci\u00f3n y venta de todo tipo de bebidas alcoh\u00f3licas, una medida motivada en parte por el temor a la inmigraci\u00f3n.<\/p>\n<\/p>\n
La \u00e9poca de la Ley Seca, que dur\u00f3 desde enero de 1920 hasta diciembre de 1933, es vista hoy como un experimento fallido, que lejos de erradicar el alcohol populariz\u00f3 su consumo en forma ilegal.<\/p>\n<\/p>\n
El estadounidense consume hoy m\u00e1s alcohol per c\u00e1pita que en la \u00e9poca que dio lugar a la Ley Seca, cuando los impulsores de la prohibici\u00f3n del alcohol plantearon que el consumo excesivo de bebidas alcoh\u00f3licas arruinaba la vida familiar. M\u00e1s estados est\u00e1n legalizando la marihuana, a menudo citando como ejemplo lo ocurrido con el alcohol. Muchos de los bares clandestinos que funcionaron en los a\u00f1os 20 siguen operando, beneficiados por una cultura que idealiza los d\u00edas locos de la ley seca.<\/p>\n<\/p>\n
En una \u00e9poca de tensiones raciales, la experiencia de la ley seca ofrece importantes lecciones acerca de c\u00f3mo las restricciones afectaban mayormente a los negros y a los inmigrantes. Ese trato discriminatorio hizo que muchos de esos sectores se incorporasen al Partido Dem\u00f3crata, que fue el que alent\u00f3 una abolici\u00f3n de la ley seca.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abLa ley seca tuvo muchas consecuencias no buscadas, fue un tiro por la culata que perjudic\u00f3 a la gente que impuls\u00f3 esa ley\u00bb, dijo la profesora de historia de Harvard Lisa McGirr, cuyo libro \u00abThe War on Alcohol\u00bb (La guerra contra el alcohol) analiza las repercusiones pol\u00edticas y sociales de la ley seca.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abAyud\u00f3 a moviliza y le dio el derecho al voto a hombres y mujeres que no hab\u00edan sido parte del proceso pol\u00edtico hasta entonces\u00bb, expres\u00f3. \u00abEsa no fue la intenci\u00f3n de los promotores de la ley seca\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
La aprobaci\u00f3n de la ley seca en 1919 coron\u00f3 un siglo de campa\u00f1as a favor de la sobriedad. Sus promotores incluyeron la Uni\u00f3n de Mujeres Cristianas por la Sobriedad, la Liga Antibares y muchas congregaciones protestantes. Se criticaba el impacto de la bebida en las familias y se cuestionaba el prominente papel de los bares en las comunidades de inmigrantes.<\/p>\n<\/p>\n
La ley seca ampli\u00f3 los poderes del gobierno nacional y convirti\u00f3 a millones de personas en delincuentes. Brind\u00f3 adem\u00e1s una nueva fuente de ingresos al crimen organizado.<\/p>\n<\/p>\n
La ley de 1919 prohibi\u00f3 la producci\u00f3n, venta y transporte de todo \u00ablicor que embriaga\u00bb, como se describ\u00eda a las bebidas con un contenido de alcohol superior al 0,5%, incluidas la cerveza y el vino.<\/p>\n<\/p>\n
Desde el punto de vista estad\u00edstico, la ley seca no fue un fracaso total. Las muertes por cirrosis asociada con el alcohol disminuyeron, lo mismo que los arrestos por embriaguez en p\u00fablico.<\/p>\n<\/p>\n
Lo que las estad\u00edsticas no miden es c\u00f3mo la gente ignor\u00f3 la ley. Los contrabandistas crearon amplias redes de distribuci\u00f3n. Proliferaron los productores de alcohol destilado ilegalmente y de \u00abgin de ba\u00f1adera\u00bb, que a veces distribu\u00edan bebidas contaminadas. La gente escond\u00eda la bebida en termos y bastones.<\/p>\n<\/p>\n
La McSorley?s Old Ale House, fundada en Nueva York en 1854 y que sigue operando, nunca cerr\u00f3 sus puertas durante la ley seca. En teor\u00eda ofrec\u00eda una cerveza con un bajo contenido de alcohol, pero en realidad produc\u00eda una cerveza tipo ale fuerte que produc\u00eda en el s\u00f3tano.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abNo era una cerveza liviana. Era una ale McSorley\u00bb, dijo el administrador del bar, Gregory de la Haba. \u00abAl menos una vez a la semana la gente me pregunta, ?\u00bfqu\u00e9 hicieron durante la ley seca??, y yo les respondo, ?un mont\u00f3n de dinero?\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
Las autoridades nunca pudieron frenar la producci\u00f3n y el consumo de alcohol clandestino y el bajo mundo compraba jueces, pol\u00edticos y polic\u00edas para seguir operando.<\/p>\n<\/p>\n
Los agentes abocados a la lucha contra el alcohol \u00abcarec\u00edan de la capacidad, y a veces de la voluntad\u00bb, para combatir a los poderosos mafiosos detr\u00e1s de este negocio, dijo McGirr en un reciente art\u00edculo.<\/p>\n<\/p>\n
Ser\u00eda muy simplista decir que la Ley Seca facilit\u00f3 el surgimiento del crimen organizado en Estados Unidos, pero no hay dudas de que aliment\u00f3 una fuerte expansi\u00f3n de las bandas delictivas, que deb\u00edan trabajar con las de otras regiones para crear redes de distribuci\u00f3n y venta. Al Capone, por ejemplo, gan\u00f3 decenas de millones de d\u00f3lares con la venta clandestina de alcohol. En la Masacre del D\u00eda de San Valent\u00edn de 1929, individuos disfrazados de polic\u00edas mataron a siete individuos de una banda que quer\u00eda competir con Al Capone.<\/p>\n<\/p>\n
Al margen de las bandas delictivas, cantidades de personas cometieron delitos por consumir alcohol. Michael Lerner, autor de \u00abDry Manhattan: Prohibition in New York City\u00bb (Manhattan seca: La Ley Seca en Nueva York), escribi\u00f3 que los tribunales y las c\u00e1rceles estaban tan llenas que los jueces empezaron a conceder la libertad bajo palabra, \u00abconvirtiendo esa pr\u00e1ctica en una norma jur\u00eddica por primera vez\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
El malestar con la inmigraci\u00f3n fue uno de los fen\u00f3menos que impuls\u00f3 la Ley Seca.<\/p>\n<\/p>\n
Los bares de los barrios de inmigrantes fueron uno de los principales blancos de las autoridades, de acuerdo con el profesor de historia de la Slippery Rock University Aaron Cowan, porque los protestantes blancos de clase media los ve\u00edan como una posible amenaza pol\u00edtica y social.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abA menudo las maquinarias pol\u00edticas que manejaban estos capos operaban desde estos bares\u00bb, manifest\u00f3 Cowan. \u00abPreocupaba la corrupci\u00f3n pol\u00edtica, los cambiantes valores sociales, que los inmigrantes adoptasen pol\u00edticas radicales\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
El arranque de la Ley Seca coincidi\u00f3 con una fuerte expansi\u00f3n del Ku Klux Klan, que apoy\u00f3 la guerra contra el alcohol mientras libraba campa\u00f1as contra la inmigraci\u00f3n y el catolicismo, y realizaba actividades racistas.<\/p>\n<\/p>\n
La ley seca \u00abofreci\u00f3 al Klan una forma de legitimar su campa\u00f1a americanista 100%, pues pod\u00eda emprenderla contra quienes consideraba sus enemigos porque consum\u00edan bebidas alcoh\u00f3licas\u00bb, dijo McGirr.<\/p>\n<\/p>\n
El factor econ\u00f3mico contribuy\u00f3 a la abolici\u00f3n de la ley seca.<\/p>\n<\/p>\n
Si bien algunos promotores de la ley dec\u00edan que beneficiar\u00eda la econom\u00eda, ocurri\u00f3 lo contrario. Se perdieron miles de empleos por el cierre de destiler\u00edas, cervecer\u00edas y bares. Los gobiernos perdieron miles de millones de d\u00f3lares en impuestos a las bebidas alcoh\u00f3licas y tuvieron que aumentar los impuestos para poder cubrir sus gastos.<\/p>\n<\/p>\n
La depresi\u00f3n de los a\u00f1os 30 aceler\u00f3 la anulaci\u00f3n de la ley seca, pues hac\u00edan falta nuevos empleos e impuestos. Los dem\u00f3cratas plantearon la abolici\u00f3n de la ley en su plataforma de 1932. Su candidato Franklin D. Roosvelt adopt\u00f3 esa causa y logr\u00f3 una victoria abrumadora sobre el presidente en ejercicio, el republicano Herbert Hoover.<\/p>\n<\/p>\n
El centenario de la Ley Seca se produce en momentos en que se tiende a despenalizar la marihuana. Su consumo recreativo es legal en 11 estados y m\u00e1s de 30 permiten su consumo con fines medicinales.<\/p>\n<\/p>\n
La marihuana sigue siendo ilegal para el gobierno nacional, pero Ethan Nadelmann, fundador de la Drug Policy Alliance (Alianza sobre Pol\u00edticas hacia las Drogas), afirma que la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n cree que las cruzadas contra la marihuana son tan err\u00f3neas que evocan la \u00e9poca de la Ley Seca.<\/p>\n
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