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Por Henri Hebrard, analista econ\u00f3mico<\/p>\n\n\n\n
Santo Domingo, R. D., 23 de febrero, 2022.- Sin sorpresa, el alza constante de las cotizaciones del petr\u00f3leo en los mercados internacionales ha venido creando presiones extraordinarias sobre las finanzas p\u00fablicas de las econom\u00edas de la regi\u00f3n: mientras el precio promedio del crudo WTI fue de apenas US$39.72\/barril en 2020, ya se ubicaba en US$67.36 en 2021, un considerable incremento de un 69.6%, y en lo que va de 2022, ha seguido dispar\u00e1ndose por encima de los US$90.00.<\/p>\n\n\n\n
Frente a esta apremiante situaci\u00f3n, el gobierno de Hait\u00ed tom\u00f3 la valiente decisi\u00f3n de suspender los incosteables subsidios generalizados a los combustibles, provocando incrementos dram\u00e1ticos de hasta un 155 por ciento en los precios de venta de los principales derivados del petr\u00f3leo: a partir del 10 de diciembre 2021, el gal\u00f3n de gasolina subi\u00f3 de 201 a 250[1]<\/a> gourdes (+24.4%), mientras el gasoil se elevaba de 169 a 353 gourdes (+108.9%), y finalmente el kerosene sufr\u00eda el mayor impacto de esta medida al dispararse su precio desde 163 hasta 352 gourdes (+115.9%).<\/p>\n\n\n\n Claramente, esta medida recibi\u00f3 el respaldo de las agencias multilaterales, y en especial del Banco Mundial a trav\u00e9s de su directora para el Caribe, Lilia Burunciuc, quien adem\u00e1s de felicitar al primer ministro Ariel Henry por la valent\u00eda de esta dif\u00edcil decisi\u00f3n, prometi\u00f3 un \u201cfortalecimiento substancial\u201d de los apoyos del organismo multilateral a los programas de inversi\u00f3n p\u00fablica. Es que, como lo se\u00f1alaba el ministro de Econom\u00eda, Michel Patrick Boisvert: \u201cMientras de 2010 a 2020 el pa\u00eds gast\u00f3 150 billones de gourdes en subsidios a los combustibles, solamente en 2020 la congelaci\u00f3n de precios se llev\u00f3 30 billones, o sea un tercio de las recaudaciones totales del pa\u00eds en un a\u00f1o. Esta es una situaci\u00f3n catastr\u00f3fica, y no era posible dise\u00f1ar nuevos programas de asistencia con los organismos internacionales sin acabar con estos insostenibles subsidios.\u201d<\/em><\/p>\n\n\n\n La focalizaci\u00f3n de los programas de subsidios a los derivados del petr\u00f3leo es una etapa indispensable, para lograr mitigar de manera fiscalmente sostenible los demoledores impactos de los constantes incrementos en las cotizaciones internacionales.<\/p>\n\n\n\n En este sentido, con el apoyo de las multilaterales y la participaci\u00f3n de todos los actores y representantes de la cadena de valor del transporte (tanto de carga como de pasajeros), ser\u00e1 necesario definir cu\u00e1les unidades de transporte colectivo deber\u00edan ser elegibles a nuevos programas focalizados de subsidio, estim\u00e1ndose que integrar hasta un 20% de los transportistas en dichos programas ser\u00eda suficiente para impedir incrementos de precios en los pasajes. <\/p>\n\n\n\n De este modo, al combinar sincerar los precios de venta con subsidios muy focalizados, y solamente de este modo, se lograr\u00eda restaurar un importante espacio fiscal, estimado por el ministro Boisvert en hasta 20 billones de gourdes anualmente, lo que, a su vez, permitir\u00eda al Estado desarrollar amplios programas de inversi\u00f3n p\u00fablica que son la condici\u00f3n sine qua non<\/em> para crear nuevas capacidades de crecimiento econ\u00f3mico, y reducir las enormes brechas de desigualdad con programas de asistencia social tales como la reapertura de restaurantes comunitarios y la distribuci\u00f3n de kits de comida b\u00e1sica.<\/p>\n\n\n\n Finalmente, quiz\u00e1s el reto m\u00e1s dif\u00edcil para las autoridades y la misma sociedad haitiana es que estos programas de focalizaci\u00f3n de los subsidios deber\u00edan de venir acompa\u00f1ados por la firma de un Pacto Social<\/strong> que garantice sacar definitivamente la pol\u00edtica del manejo de precio de los combustibles. A su vez, las autoridades de turno tendr\u00e1n la enorme responsabilidad, de cara a toda la sociedad, de reinvertir de manera pulcra, transparente y eficiente los recursos generados por este nuevo \u201cespacio fiscal\u201d.<\/p>\n\n\n\n