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San Juan, Puerto Rico 22 diciembre.- Tras ver c\u00f3mo su deuda ca\u00eda a \u00abbono basura\u00bb, Puerto Rico ha dedicado todo 2014 a tratar de recortar gastos y reactivar su malograda econom\u00eda, bajo la presi\u00f3n de quedarse sin liquidez en cualquier momento y requerir un rescate de EE.UU., con el que no termina de aclarar su relaci\u00f3n pol\u00edtica.<\/p>\n<\/p>\n
Desde reducir las pensiones de los maestros, retrasar su retiro y cerrar un centenar de escuelas, hasta declarar una emergencia fiscal en junio que dio v\u00eda libre para exigir todo tipo de recortes, el Gobierno no ha parado este a\u00f1o de buscar v\u00edas para rebajar el gasto p\u00fablico.<\/p>\n<\/p>\n
As\u00ed, ha recortado la extra de navidad, subido la matr\u00edcula universitaria, consolidado organismos p\u00fablicos, congelado salarios y reducido festivos, mientras estudia despenalizar la marihuana.<\/p>\n<\/p>\n
Lo que de momento se niega a hacer es a despedir empleados p\u00fablicos de forma masiva, pese a que el Estado es el mayor empleador de la isla.<\/p>\n<\/p>\n
Uno de los ejemplos m\u00e1s notorios es el de la Autoridad de Energ\u00eda El\u00e9ctrica (AEE), monstruosamente endeudada y al borde de la quiebra.<\/p>\n<\/p>\n
En 2014 el Gobierno tuvo que permitir, por exigencia de los bonistas, que un equipo estadounidense tomara las riendas de la empresa para tratar de sanearla e intentar garantizar que los inversores recuperar\u00e1n lo invertido, intereses incluidos.<\/p>\n<\/p>\n
Otra de las grandes promesas de este a\u00f1o es cerrar el primer ejercicio fiscal no deficitario en m\u00e1s de dos d\u00e9cadas, aunque desde que comenz\u00f3, en julio, ya ha emitido 1.200 millones de d\u00f3lares en nueva deuda, que se suman a los 3.500 de marzo y a la pr\u00f3xima emisi\u00f3n, anunciada para diciembre, pero que disputas internas han llevado a aplazarla.<\/p>\n<\/p>\n
Y todas esas emisiones estando ya la deuda en grado especulativo (\u00abbono basura\u00bb), un duro golpe que las agencias de calificaci\u00f3n asestaron a Puerto Rico en la primera semana de febrero y que encarece enormemente el coste de acudir a los mercados, donde la isla supera los 73.000 millones de deuda.<\/p>\n<\/p>\n
Ante este panorama, aumentan las voces que empiezan a aceptar la idea de que al menos algunas empresas p\u00fablicas se declaren en quiebra, una opci\u00f3n que legalmente no exist\u00eda hasta que en junio el Gobierno se vio obligado a legislar y que permitir\u00eda reestructurar la ingente deuda que amenaza con desequilibrar todo el mercado internacional de bonos municipales.<\/p>\n<\/p>\n
Inicialmente se especul\u00f3 con que la AEE, el monopolio p\u00fablico el\u00e9ctrico, ser\u00eda la primera, aunque tras colocar al frente a gestores estadounidense, ahora se teme m\u00e1s por otras como la que gestiona las carreteras y el transporte p\u00fablico, o la que suministra el agua.<\/p>\n<\/p>\n
De fondo permanece el eterno debate entre quienes creen que la soluci\u00f3n de todos los problemas pasa por la anexi\u00f3n a EE.UU. como un estado de pleno derecho, quienes abogan por la independencia, y quienes creen que \u00fanicamente es necesario sacar mejor provecho del actual estatus de Estado Libre Asociado.<\/p>\n<\/p>\n
Despu\u00e9s de varias consultas partidistas y confusas, y para tratar de clarificar cu\u00e1l es la opini\u00f3n de la mayor\u00eda, Washington aprob\u00f3 en enero pasado una partida presupuestaria para financiar el primer refer\u00e9ndum en la historia de Puerto Rico que contar\u00eda con la supervisi\u00f3n y el aval federal.<\/p>\n<\/p>\n
Sin embargo, ni siquiera se ha fijado a\u00fan una fecha, una muestra m\u00e1s de la inacci\u00f3n de la que adolece una econom\u00eda muy consumista, con la mayor concentraci\u00f3n mundial de autom\u00f3viles, as\u00ed como de algunos supermercados, pese a llevar ocho a\u00f1os en recesi\u00f3n.<\/p>\n<\/p>\n
Parad\u00f3gicamente, de sus 3,6 millones de habitantes, el 35 % recibe ayuda para comprar alimentos y el 45 % est\u00e1 oficialmente bajo el umbral de la pobreza.<\/p>\n<\/p>\n
Seg\u00fan todos los expertos, los grandes retos de cara a 2015 son conseguir liquidez para seguir pagando la creciente deuda con Wall Street (o rendirse y negociar quitas), rebajar el elevado coste de la electricidad (que entorpece el crecimiento de negocios locales) y mantener el buen ritmo en la reducci\u00f3n de la criminalidad, vinculada en m\u00e1s de un 70 % al narcotr\u00e1fico.<\/p>\n<\/p>\n
Las esperanzas est\u00e1n puestas en una prometida reforma fiscal que combata la evasi\u00f3n y la enorme econom\u00eda sumergida, el impulso del turismo (s\u00f3lo supone el 7 % del PIB) y, sobre todo, los atractivos incentivos fiscales dise\u00f1ados para atraer nuevos residentes interesados en invertir en la isla<\/p>\n
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