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Donald O. Freytes se ha dado a la tarea de crear colaboraciones con otros investigadores en Puerto Rico<\/span><\/p>\n domingo, 23 de agosto de 2015 – 12:06 AM<\/span><\/p>\n<\/p>\n Por Gerardo E. Alvarado Le\u00f3n<\/span><\/p>\n elnuevod\u00eda<\/span><\/p>\n<\/p>\n Donald Freytes colabora en una investigaci\u00f3n de la UPR de Mayag\u00fcez en la que la estudiante Karla Ramos tuvo la oportunidad de trabajar, en el laboratorio del doctor boricua. (Suministrada)<\/span><\/p>\n Desde Nueva York, un puertorrique\u00f1o lidera un grupo de cient\u00edficos e ingenieros que trabajan en el dise\u00f1o y manufactura de tejidos cardiacos con el prop\u00f3sito de implantarlos en pacientes que sufrieron un ataque al coraz\u00f3n.<\/span><\/p>\n<\/p>\n Como investigador principal en el \u00e1rea cardiovascular del New York Stem Cell Foundation Research Institute (NYSCF),<\/span><\/p>\n<\/p>\n Donald O. Freytes dirige un equipo que, seg\u00fan explic\u00f3, se enfoca en el dise\u00f1o de materiales derivados de tejidos cardiacos usando c\u00e9lulas madres y tejidos de animales. El grupo se encarga, adem\u00e1s, de dise\u00f1ar m\u00e9todos para probar el funcionamiento de estos tejidos dentro del ambiente celular en el que se encontrar\u00e1n una vez sean implantados en el \u00e1rea de infarto. <\/span><\/p>\n<\/p>\n \u00abMi funci\u00f3n es dise\u00f1ar estudios, supervisar a todos los cient\u00edficos e ingenieros a mi cargo (dos t\u00e9cnicos, dos ingenieros y un estudiante de postdoctorado) y darles direcci\u00f3n a los proyectos. Tambi\u00e9n tengo la responsabilidad de recaudar fondos para continuar la investigaci\u00f3n y de compartir nuestros hallazgos con el resto de la comunidad cient\u00edfica\u00bb, dijo Freytes, de 37 a\u00f1os y nacido en San Juan. <\/span><\/p>\n<\/p>\n De forma paralela, Freytes se ha dado a la tarea de crear lazos y colaboraciones con diferentes investigadores en Puerto Rico, a fin de entrenar cient\u00edficos locales en el cultivo y diferenciaci\u00f3n de c\u00e9lulas madres.<\/span><\/p>\n<\/p>\n \u00bfCu\u00e1l es su preparaci\u00f3n acad\u00e9mica?<\/span><\/p>\n<\/p>\n Bachillerato en ingenier\u00eda mec\u00e1nica y maestr\u00eda en ingenier\u00eda biom\u00e9dica de Purdue University, doctorado en ingenier\u00eda biom\u00e9dica de University of Pittsburgh, y postdoctorado en ingenier\u00eda biom\u00e9dica de Columbia University.<\/span><\/p>\n<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 lo motiv\u00f3 a estudiar ingenier\u00eda biom\u00e9dica?<\/span><\/p>\n<\/p>\n Siempre me interes\u00f3 la medicina y poder ayudar a pacientes que estaban sufriendo de alguna enfermedad, pero no me atra\u00eda la parte de dar tratamiento a los pacientes como m\u00e9dico. Me interesaba m\u00e1s la b\u00fasqueda de curas y de formas de reestablecer el funcionamiento de tejidos afectados. No hubo una experiencia espec\u00edfica (que me ayudara a decidirme a estudiar ingenier\u00eda biom\u00e9dica), sino un conjunto de experiencias, que van desde tener curiosidad sobre la investigaci\u00f3n biom\u00e9dica hasta ver a familiares batallar contra enfermedades. Siempre participaba de las ferias cient\u00edficas y siempre me gustaron las matem\u00e1ticas. Ingenier\u00eda biom\u00e9dica fue la mejor combinaci\u00f3n de todas mis pasiones, ya que abre las puertas a los campos de la ingenier\u00eda y a la medicina. <\/span><\/p>\n<\/p>\n \u00bfD\u00f3nde labora actualmente?<\/span><\/p>\n<\/p>\n Ahora mismo trabajo en el Stem Cell Foundation Research Institute (NYSCF) y soy el \u00fanico puertorrique\u00f1o trabajando a tiempo completo aqu\u00ed.<\/span><\/p>\n<\/p>\n \u00bfCu\u00e1les son sus funciones? \u00bfQu\u00e9 investigaciones realiza al momento?<\/span><\/p>\n<\/p>\n Dirijo el grupo de ingenier\u00eda de tejidos cardiacos en el NYSCF y actualmente tenemos muchos proyectos. Entre ellos, reprogramamos c\u00e9lulas som\u00e1ticas (adultas) de pacientes a un estado embrionario (\u00abinduced pluripotent stem cells\u00bb o c\u00e9lulas madres pluripotente inducidas). Estas c\u00e9lulas nos permiten expandirlas para obtener suficientes cantidades para crear tejido en el laboratorio, y nos permiten tambi\u00e9n diferenciarlas a cardiomiocitos, que son las c\u00e9lulas musculares del coraz\u00f3n. Tambi\u00e9n dise\u00f1amos biorreactores o sistemas de cultivos, que nos permiten probar los tejidos en el laboratorio para determinar si el tejido creado por nosotros puede sobrevivir la inflamaci\u00f3n y el ambiente que va a encontrar una vez se implante en el paciente. Tambi\u00e9n queremos, de la misma forma, optimizar la integraci\u00f3n del implante para que se una al resto del coraz\u00f3n del paciente y ayude con las funciones cardiacas.<\/span><\/p>\n<\/p>\n \u00bfD\u00f3nde ha trabajado anteriormente y qu\u00e9 hac\u00eda?<\/span><\/p>\n<\/p>\n Durante la escuela graduada (maestr\u00eda y doctorado), trabaj\u00e9 en el dise\u00f1o de biomateriales derivados de tejidos porcinos. La ventaja de estos tejidos es que son naturales, el cuerpo los puede degradar naturalmente y remplazarlos con tejido nuevo. La idea era usar el mismo tejido que se quiere remplazar, como tejido cardiaco, y usar el tejido cardiaco porcino pero removiendo las c\u00e9lulas y dejando atr\u00e1s la matriz extracelular. Esta matriz contiene prote\u00ednas arregladas en tres dimensiones de manera espec\u00edfica para el tejido cardiaco. Tambi\u00e9n entren\u00e9 en la Universidad de Columbia en el dise\u00f1o de biorreactores y tejidos cardiacos utilizando c\u00e9lulas madres. Durante este tiempo us\u00e9 c\u00e9lulas madres adultas y c\u00e9lulas madres embrionarias. <\/span><\/p>\n<\/p>\n \u00bfCu\u00e1les han sido sus principales aportaciones a la ciencia?<\/span><\/p>\n<\/p>\n Una de mis mayores aportaciones ha sido la caracterizaci\u00f3n de las matrices extracelulares para el dise\u00f1o de biomateriales comerciales. Por ejemplo, transformar estas matrices a geles para poder inyectar los materiales de manera no invasiva o combinarlo con biomateriales sint\u00e9ticos para formar h\u00edbridos. Este trabajo ha rendido varias patentes, una de las cuales ha sido adoptada por varias compa\u00f1\u00edas para tratamientos que van desde infartos hasta el tratamiento de inflamaci\u00f3n. Mi investigaci\u00f3n actual nos ha ayudado a entender c\u00f3mo c\u00e9lulas blancas podr\u00edan interactuar con cardiomiocitos derivados de c\u00e9lulas madres inducidas. La ventaja de esta investigaci\u00f3n es que las c\u00e9lulas madres inducidas son derivadas del mismo paciente, por lo cual no ser\u00e1n rechazadas por el sistema inmunol\u00f3gico. Como parte de mi carrera en la investigaci\u00f3n he publicado m\u00e1s de 22 art\u00edculos cient\u00edficos, cuatro cap\u00edtulos de libros, sometido seis patentes y he presentado mis hallazgos en m\u00faltiples conferencias. <\/span><\/p>\n<\/p>\n \u00bfHa recibido alg\u00fan reconocimiento?<\/span><\/p>\n<\/p>\n S\u00ed, varios, pero los m\u00e1s importantes son el NRSA Ruth L. Kirschstein Minority Pre-doctoral Fellowship para el trabajo doctoral, y el Fellow-to-Faculty Award de NYSTEM. Es una beca prestigiosa que se otorga a los estudiantes por una duraci\u00f3n de dos o tres a\u00f1os, y por lo general cubre el salario y un poco de dinero para la investigaci\u00f3n. El reconocimiento de NYSTEM, que es parte del Departamento de Salud de Nueva York, es un \u00abgrant\u00bb otorgado a solo tres investigadores de ese estado para pagar su investigaci\u00f3n durante dos a\u00f1os del postdoctorado y tres a\u00f1os como investigador independiente. Mi meta es seguir creciendo mi grupo de investigaci\u00f3n y lograr acelerar la producci\u00f3n de tejidos en el laboratorio con vista a crear productos que se puedan usar en pacientes. Llevar esta tecnolog\u00eda a la cl\u00ednica es lo m\u00e1s importante y la meta por la cual estamos trabajando.<\/span><\/p>\n<\/p>\n \u00bfSe visualiza haciendo ciencia en Puerto Rico?<\/span><\/p>\n<\/p>\n Hacer ciencia en Puerto Rico es uno de mis mayores objetivos, ya que creo fielmente en el potencial tecnol\u00f3gico y cient\u00edfico de la Isla. Por eso, me he dado la tarea de crear lazos con investigadores de Puerto Rico. Recientemente di dos seminarios en el \u00e1rea de c\u00e9lulas madres en la Universidad de Puerto Rico (UPR), recintos de Mayag\u00fcez y Ciencias M\u00e9dicas, para buscar colaboradores con inter\u00e9s en esta \u00e1rea. Me encuentro colaborando con la doctora Maribella Domenech, del Departamento de Ingenier\u00eda Qu\u00edmica en la UPR-Mayag\u00fcez, y este verano una de sus estudiantes, Karla Ramos, trabaj\u00f3 en mi laboratorio por tres meses creando microtejidos cardiacos para estudiar las funciones de las c\u00e9lulas. Me visualizo formando m\u00e1s conexiones y lazos con Puerto Rico, para ayudar a propulsar este campo y entrenar a m\u00e1s puertorrique\u00f1os. Este es un campo en el cual hay muchos esfuerzos internacionales y me encantar\u00eda ayudar a Puerto Rico a entrar y competir en esta \u00e1rea tan prometedora.<\/span><\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n Donald O. Freytes se ha dado a la tarea de crear colaboraciones con otros investigadores en Puerto Rico domingo, 23 de agosto de 2015 – 12:06 AM Por Gerardo E. 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