Por Osvaldo Rodr\u00edguez Mart\u00ednez*<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Isla Otoque, Panam\u00e1, 2 de oct, (PL) Una enorme cabeza negruzca llena de escaramujo emergi\u00f3 del oc\u00e9ano apenas a dos metros de la borda del bote, mientras un familiar soplido exhalado por el orificio nasal identific\u00f3 al animal como una ballena jorobada o Megaptera novaeangliae.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n El mam\u00edfero, cuya longitud superaba los 15 metros, al parecer se acerc\u00f3 a escudri\u00f1ar a los intrusos que se manten\u00edan expectantes de sus movimientos, mientras el apacible sonido ambiente solo era interrumpido por los chasquidos de las c\u00e1maras fotogr\u00e1ficas, inmortalizando as\u00ed el exclusivo momento.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Se nos antoj\u00f3 que vino a posar ante las c\u00e1maras, pavone\u00e1ndose en un nado lento para mostrar su enorme lomo antes de sumergirse en las profundidades, pero sin permitirnos captar la descomunal cola, que solo pudo apreciarse difusa en medio del remolino de la zambullida en las aguas te\u00f1idas de intenso azul.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Despu\u00e9s del susto de ver a la yubarta (como tambi\u00e9n se le conoce) tan cerca, una primera inspecci\u00f3n ocular descubri\u00f3 los descritos fol\u00edculos pilosos, unas protuberancias similares a tumoraciones, los cuales la ciencia asevera que son especies de sensores e identifica a la especie, adem\u00e1s de su aleta dorsal torcida.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n ‘Hoy se han mostrado hura\u00f1as’, se lament\u00f3 Denis, el patr\u00f3n de la peque\u00f1a lancha, quien asegur\u00f3 que en otros momentos ‘son m\u00e1s amables’ y se exhiben flotando sobre las aguas con sus cr\u00edas o movi\u00e9ndose alrededor de las embarcaciones.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n ‘Es que est\u00e1n haciendo sus maletas’, dijo en lenguaje figurado, y ante el rostro incr\u00e9dulo de su interlocutor aclar\u00f3 de inmediato: ‘s\u00ed, al finalizar septiembre comienzan el regreso al sur’, afirm\u00f3 en alusi\u00f3n al largo viaje migratorio hasta las fr\u00edas aguas \u00e1rticas, adonde llegar\u00e1n cuando comience el verano ant\u00e1rtico.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Seg\u00fan el ‘lobo de mar’, cuando se disponen a emprender el regreso al polo, asumen una postura conservadora y se distancian un tanto de la cercan\u00eda de extra\u00f1os, como si ensayaran las medidas de seguridad para la traves\u00eda.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Sobre las muy difundidas im\u00e1genes de espectaculares acrobacias con saltos, Denis advirti\u00f3 que eso es muy dif\u00edcil de ver, aunque la motivaci\u00f3n de los fot\u00f3grafos es encontrar ese momento y los reporteros que hac\u00edamos el viaje tambi\u00e9n lo ambicion\u00e1bamos.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Tal comportamiento ser\u00eda una forma de comunicaci\u00f3n entre manadas, principalmente en la etapa de migraci\u00f3n, aunque poco se conoce al respecto; pero un estudio publicado en Marine Mammal Science (Ciencia de mam\u00edferos marinos) sostienen esa hip\u00f3tesis tras an\u00e1lisis de la especie.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n La conclusi\u00f3n preliminar del por qu\u00e9 de esa conducta se bas\u00f3 en las diversas formas de la actividad superficial seg\u00fan el contexto grupal y ambiental, tomando en cuenta que el mismo disminuy\u00f3 cuando los miembros de una familia se encontraban dentro de un per\u00edmetro de cuatro kil\u00f3metros (km).<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Otra forma de contacto a distancia son los cantos, que cient\u00edficos captaron hasta 10 km del animal; la canci\u00f3n de la ballena jorobada es una se\u00f1al vocal compleja, altamente estructurada y se piensa que el macho tambi\u00e9n la utiliza como parte del acto de apareamiento.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n UN OASIS DE LAS YUBARTAS <\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Otoque es una peque\u00f1a y exuberante isla de frondoso bosque sobre las cuestas del cerro central, rodeada de altos acantilados en una suerte de reservorio salvaje para una fauna terrestre que se disputa el espacio y la supervivencia, sin la intervenci\u00f3n humana en la mayor parte de los 266 km cuadrados de superficie.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n A su alrededor, peque\u00f1os promontorios rocosos, algunos de ellos aparecen y desaparecen con la marea, al igual que una hermosa playa de aguas cristalinas conocida como Punta Cedro, solo accesible en la bajamar y muy cerca de otro islote con tama\u00f1o suficiente para recibir nombre propio: Bona.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n En Otoque, dos peque\u00f1as poblaciones ocupan segmentos de los litorales occidental y oriental desde \u00e9pocas prehisp\u00e1nicas, la \u00faltima con aires de peque\u00f1a ciudad por sus calles asfaltadas y s\u00f3lidas construcciones bien dise\u00f1adas y pintadas, aunque con una poblaci\u00f3n que apenas supera el centenar.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Los accidentes geogr\u00e1ficos de sus costas y las formaciones rocosas que la rodean, permiten a las ballenas refugiarse de las corrientes marinas, a la vez que constituye oasis alimentario para las peque\u00f1as familias, las cuales convierten estos mares en su privado campamento vacacional.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n En la diminuta bah\u00eda que conforman los mont\u00edculos de tierra firme y las mencionadas islas, alcanzamos a divisar al menos seis ejemplares de diversos tama\u00f1os, que desaparec\u00edan en las profundidades para anunciarse minutos despu\u00e9s con el fuerte soplido y en instantes despu\u00e9s desaparecer qui\u00e9n sabe con qu\u00e9 rumbo.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Los pescadores, respetuosos del h\u00e1bitat temporal de la yubarta, recogen sus artes cuando divisan alg\u00fan ejemplar cerca de la embarcaci\u00f3n, apagan el motor y se mantienen en silencio, para solo continuar la marcha cuando la aleta dorsal jorobada denuncia en la distancia que el animal se alej\u00f3.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Es una convivencia de buenos vecinos, donde no solo comparten espacio, sino el cardumen, pues una sola ballena puede ingerir entre 1,8 y 2,5 toneladas m\u00e9tricas de peces si hay disponibilidad, mientras que la forma de pesca es una suerte de red o burbuja de aire creada entre todas, en la cual atrapan el alimento.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n TURISMO DE AVISTAMIENTO DE BALLENAS <\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Un atractivo para los turistas constituye observar ballenas en su medio natural, lo que resulta posible en el Pac\u00edfico paname\u00f1o desde junio hasta octubre, aunque septiembre es el momento de mayor concentraci\u00f3n.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n En ese mes llega la avanzada de las oriundas del \u00c1rtico, similares en su morfolog\u00eda, y que tienen su m\u00e1xima presencia desde diciembre a marzo, lo que permite presencia de ballenas jorobadas en aguas paname\u00f1as casi todo el a\u00f1o.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Las motivaciones para esas migraciones son las mismas: buscar las aguas c\u00e1lidas cercanas al Ecuador para evitar el crudo invierno polar y tener sus cr\u00edas, y luego retornar cuando el verano llega alternativamente a cada hemisferio, en el recorrido migratorio m\u00e1s largo de los mam\u00edferos.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Entre los lugares preferidos de las jorobadas est\u00e1n los cercanos al archipi\u00e9lago de Las Perlas, las islas Taboga, Otoque e Iguana, todos al sur de la capital, mientras otra \u00e1rea predilecta es el Golfo de Montijo, al oeste de la Pen\u00ednsula de Azuero, principalmente las islas Coiba, Gobernadora y C\u00e9baco.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Expediciones tur\u00edsticas con variadas ofertas intentan explotar la observaci\u00f3n como atractivo, a trav\u00e9s de m\u00faltiples operadores que no siempre cuentan con los recursos y c\u00f3digo de conducta para evitar perjudicar a la especie, como sucede en ocasiones.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n La comercializaci\u00f3n de esa exclusividad natural deja dividendos de alrededor de tres millones de d\u00f3lares anuales, seg\u00fan estad\u00edsticas extraoficiales, aunque la falta de estudio y el pobre desarrollo actual del turismo en el pa\u00eds, impide el an\u00e1lisis de las potencialidades econ\u00f3micas del avistamiento de estos mam\u00edferos.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Grupos ecologistas y cient\u00edficos levantan las banderas del proteccionismo a la especie, que anta\u00f1o sufri\u00f3 la depredaci\u00f3n por la pesca indiscriminada y su veda permiti\u00f3 el rescate de la poblaci\u00f3n, pero miran con recelo las conductas incorrectas de turistas que quieren acercarse, tocar y hasta nadar junto a ejemplares.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n Denis, ese hombre de mar cuyo sustento extrae de sus entra\u00f1as, tal vez no haya estudiado por qu\u00e9 necesita proteger a las yubartas, pero su respeto por el cuidado de los enormes animales da fe que sabe de la importancia de la conservaci\u00f3n, aunque desconozca que ayuda as\u00ed al equilibrio ecol\u00f3gico que le favorece.<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n alb\/npg\/orm <\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n (*) Correspon<\/span>sal de Prensa Latina en Panam\u00e1<\/p>\n Por Osvaldo Rodr\u00edguez Mart\u00ednez* Isla Otoque, Panam\u00e1, 2 de oct, (PL) Una enorme cabeza negruzca llena de escaramujo emergi\u00f3 del oc\u00e9ano apenas a dos metros de la borda del bote, mientras un familiar soplido exhalado por el orificio nasal identific\u00f3 al animal como una ballena jorobada o Megaptera novaeangliae. 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