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HOUSTON, 28 de diciembre, – Han pasado m\u00e1s de 12 a\u00f1os desde aquel inolvidable octubre del puertorrique\u00f1o Carlos Beltr\u00e1n en Houston, mes durante el cual se consolid\u00f3 como una s\u00faper estrella. Fue un trayecto corto, pero m\u00e1gico, y todav\u00eda algunos de sus ex compa\u00f1eros lo recuerdan maravillados.<\/p>\n<\/p>\n
Beltr\u00e1n, una estrella en potencia que hab\u00eda sido cambiado a los Astros en junio del 2004, empat\u00f3 la marca de Barry Bonds de m\u00e1s jonrones en una postemporada al conectar ocho en aquellos playoffs, en los que adem\u00e1s peg\u00f3 bambinazos en cinco juegos seguidos. Pocos meses despu\u00e9s de que los Astros fuesen eliminados por los Cardenales en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Beltr\u00e1n firm\u00f3 con los Mets. Pero qued\u00f3 su legado.<\/p>\n
Ahora que Beltr\u00e1n est\u00e1 de regreso en Houston a sus 39 a\u00f1os de edad -firm\u00f3 un pacto por una temporada y US$16 millones- quienes estuvieron a su alrededor en el 2004 todav\u00eda tienen memorias intactas de aquel octubre inolvidable.<\/p>\n
\u00abHay algunos tipos que se ponen la camisa de Superman, pero \u00e9l fue Superman\u00bb, dijo el segunda base y miembro del Sal\u00f3n de la Fama, Craig Biggio. \u00abCualquiera que haya sido parte de aquello, que lo haya visto, se dio cuenta: cada pelota que bate\u00f3 sali\u00f3 disparada con fuerza. Cada out que le hicieron iba duro. Es una de las exhibiciones de bateo m\u00e1s incre\u00edbles que he visto en mi vida en esa \u00e9poca del a\u00f1o y con esos n\u00fameros que puso\u00bb.<\/p>\n
Beltr\u00e1n, un din\u00e1mico bateador ambidiestro, pas\u00f3 de los Reales a unos Astros que estaban repletos de estrellas, pero que no estaban jugando bien a finales de junio. Disput\u00f3 s\u00f3lo 90 juegos en la ronda regular con Houston, bateando .258 con 23 jonrones, 53 empujadas y 28 bases robadas, ayudando as\u00ed a los Astros a ganar 36 de sus \u00faltimos 46 juegos para asegurar el puesto de Comod\u00edn de la Liga Nacional el \u00faltimo d\u00eda de la temporada.<\/p>\n
\u00abPosiblemente fue el jugador m\u00e1s talentoso con el que me toc\u00f3 jugar, s\u00f3lo en t\u00e9rminos de velocidad, poder, fuerza del brazo\u00bb, record\u00f3 Brad Ausmus, ex receptor de los Astros y ahora manager de los Tigres. \u00abRealmente es un pelotero con cinco herramientas\u00bb.<\/p>\n
Y eso que lo mejor estaba por venir.<\/p>\n
En la postemporada, Beltr\u00e1n tuvo una actuaci\u00f3n inolvidable. Bate\u00f3 dos jonrones en el Juego 5 de la Serie Divisional ante los Bravos, y despu\u00e9s uno en cada uno de los primeros cuatro duelos de la serie contra los Cardenales, incluyendo el batazo ganador del Juego 4. En total bate\u00f3 .435 con ocho jonrones, 14 empujadas, seis bases robadas y un promedio de embasarse de .536 en 12 juegos de playoffs con Houston.<\/p>\n
\u00abNo fue s\u00f3lo dar jonrones\u00bb, dijo el ex cerrador de los Astros, Brad Lidge. \u00abEs que bateaba unos cohetes que todav\u00eda estaban subiendo cuando pegaban en el segundo piso del estadio. Una cosa loca. Obviamente tuve la oportunidad de ver batear a (Lance) Berkman y a los dem\u00e1s, a (Jeff) Bagwell, pero jam\u00e1s vi saltar a la pelota de la forma como saltaba del bate de Beltr\u00e1n\u00bb.<\/p>\n
Como Ausmus, Bagwell dijo que Beltr\u00e1n es el pelotero m\u00e1s completo con el cual ha jugado.<\/p>\n
\u00abNo hay una sola cosa que no pod\u00eda hacer\u00bb, dijo. \u00abLo otro sobre \u00e9l es aquella postemporada, en la que tuve la suerte de tener el mejor sitio para verlo, porque yo bateaba despu\u00e9s de Carlos. Y hay un video, que encontr\u00e9 revisando cosas para mostrarle a mi esposa, de un jonr\u00f3n suyo en el que me recuerdo que despu\u00e9s me fui caminando al plato y se puede ver a Carlos llegando al home y yo hablando con Matheny (Mike, el receptor de los Cardenales).<\/p>\n
\u00ab\u00c9l me dijo algo as\u00ed como, ‘Me tienen que estar jugando una broma’. Yo le dije, ‘Hermano, es incre\u00edble’. Fue algo especial. Y es tremenda persona. En esa \u00e9poca yo no me met\u00eda en esas cosas, pero lo llam\u00e9 a su casa en Puerto Rico (tras la temporada del 2004) para tratar de que regresase. \u00c9l era algo especial, de esos tipos que no ves todo el tiempo\u00bb.<\/p>\n
En el Juego 4 de la Serie de Campeonato, Beltr\u00e1n rompi\u00f3 el empate con un jonr\u00f3n ante el relevista dominicano Juli\u00e1n Tav\u00e1rez en el s\u00e9ptimo inning. Bateando a la zurda, choc\u00f3 una slider baja en 2-2 que iba camino al suelo y la meti\u00f3 en el bullpen de los Astros entre el central y el izquierdo.<\/p>\n
\u00abYo s\u00e9 que aquel playoff fue algo incre\u00edble para \u00e9l, y quiz\u00e1s fue realmente el momento que cambi\u00f3 su carrera, para ser sinceros\u00bb, dijo Ausmus.<\/p>\n
Lidge record\u00f3 como en una oportunidad Beltr\u00e1n salt\u00f3 sobre la cerca del Minute Maid Park para hacer una atrapada. Ausmus se acord\u00f3 de lo f\u00e1cil que Beltr\u00e1n hac\u00eda ver ir de primera a tercera, o de segunda a home. Todo el mundo en Houston estaba decepcionado cuando los Mets superaron la oferta de los Astros y se quedaron con Beltr\u00e1n, quien dijo a principios de este mes que se hubiese quedado en Houston si le hubiesen dado una cl\u00e1usula para vetar cambios.<\/p>\n
\u00abFue un honor jugar con \u00e9l. Es que de verdad, la gente no se da cuenta de lo talentoso que es. Y es grandioso que haya podido seguir jugando todos estos a\u00f1os\u00bb, dijo Lidge.<\/p>\n
Recordando el cambio de Beltr\u00e1n el a\u00f1o pasado, el ex gerente general de los Astros, Gerry Hunsicker, dijo que fue una de las transacciones m\u00e1s emocionantes en las que ha estado envuelto.<\/p>\n
\u00abJam\u00e1s so\u00f1\u00e9, ni he podido so\u00f1ar, que Beltr\u00e1n iba a producir el impacto que produjo\u00bb, dijo Hunsicker. \u00abLo que hizo en esa postemporada fue legendario. Y lo sigue siendo\u00bb.<\/p>\n
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