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MLB, 07 de enero, -En la d\u00e9cada en que estuvo en la c\u00faspide de su carrera, todo sobre el receptor puertorrique\u00f1o Iv\u00e1n Rodr\u00edguez fue r\u00e1pido.<\/p>\n
Pies r\u00e1pidos. Manos \u00e1giles. Diligente al bate. Lleg\u00f3 a Grandes Ligas de manera apresurada.<\/p>\n
Rodr\u00edguez, a quien se le puso de apodo \u00abPudge\u00bb luego de su firma con los Rangers, ten\u00eda tan s\u00f3lo 19 a\u00f1os de edad cuando fue subido a las Mayores.<\/p>\n
El c\u00e1tcher puertorrique\u00f1o se uni\u00f3 a una franquicia que hab\u00eda jugado 30 temporadas divididas en dos ciudades sin avanzar ni una sola vez a la postemporada. El oriundo de Manat\u00ed milit\u00f3 por 13 campa\u00f1as en Texas y llev\u00f3 a los Rangers a ganar tres t\u00edtulos del Oeste de la Liga Americana.<\/p>\n
Eso no fue pura coincidencia.<\/p>\n
Mientras la firma de Nolan Ryan y los canjes por el cubano Rafael Palmeiro y el dominicano Julio Franco pusieron la bola a correr, Rodr\u00edguez fue el hombre l\u00edder a cargo de transformar a los Rangers de una de las franquicias menos exitosas en Grandes Ligas a una que actualmente se encuentra entre las mejores clasificadas anualmente.<\/p>\n
Considera esto: Los Rangers promediaban asistencia de 1.5 millones de fan\u00e1ticos por temporada en la d\u00e9cada antes de la llegada de Rodr\u00edguez en el 1991, y desde entonces, han registrado casi 2.6 millones de asistencia por campa\u00f1a.<\/p>\n
\u00abPudge\u00bb le demostr\u00f3 al \u00e1rea del Norte de Texas, cuya base de fan\u00e1ticos se desvive por el f\u00fatbol americano, que pod\u00edan ser apasionados tanto de los Rangers como de los Cowboys.<\/p>\n
Rodr\u00edguez lo hizo en un parpadear de ojos y con un apetito insaciable para atrapar a los corredores en intento de robo. El 14 veces convocado al Juego de Estrellas fue un bateador de por vida de .296, pero fue su influencia en el frenar el correr de bases del oponente – incomparable en la era moderna – que define la excelencia que lo ha llevado hasta la boleta del Sal\u00f3n de la Fama.<\/p>\n
Los resultados de la 73ra elecci\u00f3n de la Asociaci\u00f3n de Escritores de B\u00e9isbol (BBWAA, por sus siglas en ingl\u00e9s) al Sal\u00f3n de la Fama ser\u00e1n anunciados el mi\u00e9rcoles, 18 de enero a las 6 p.m. ET en vivo por MLB Network con transmisi\u00f3n simult\u00e1nea por MLB.com a partir de las 5 p.m ET.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 tal esto? Durante la temporada del 1999 cuando Rodr\u00edguez gan\u00f3 el premio al Jugador M\u00e1s Valioso del Joven Circuito, el receptor se rob\u00f3 s\u00f3lo nueve bases menos (25) que los equipos que robaban las almohadillas cuando \u00e9l estaba en la receptor\u00eda (34). Y sac\u00f3 en out a 41 corredores. Eso es de locos.<\/p>\n
Rodr\u00edguez, quien mide unos 5 pies con 9 pulgadas pero pesaba m\u00e1s de 200 libras, puso fuera al 46% de los corredores que intentaron robarle bases – porcentaje similar al de leyendas como Roy Campanella, Gabby Hartnett y Yogi Berra, y adem\u00e1s fue superior al \u00abPudge\u00bb original, Carlton Fisk (34%).<\/p>\n
El testimonio real a la presencia de Rodr\u00edguez detr\u00e1s del plato era que pocos equipos se atrev\u00edan a retarlo. El boricua estuvo en la receptor\u00eda para 836.1 innings en el 2002 y enfrent\u00f3 s\u00f3lo 41 intentos de bases robadas – una por cada 20.1 innings.<\/p>\n
No s\u00f3lo eso, sino la reputaci\u00f3n de \u00abPudge\u00bb para tirar detr\u00e1s de corredores fue bien establecida luego de sus primeros a\u00f1os, ya que los corredores se despegaban de manera m\u00ednimas cuando \u00e9l estaba detr\u00e1s del plato.<\/p>\n
Un manager de la Liga Americana estim\u00f3 que Rodr\u00edguez les salv\u00f3 a los Rangers una carrera por partido, porque los corredores eran muy asustadizos con \u00e9l en la receptor\u00eda. A eso llamamos impacto.<\/p>\n
Cuando Rodr\u00edguez dej\u00f3 a los Rangers para firmar un contrato de un a\u00f1o con los Marlins en el 2003 – cuando en aquel entonces hab\u00eda preocupaci\u00f3n de que sus rodillas pudiesen no permitirle estar en la receptor\u00eda para m\u00e1s de 100 juegos por temporada – fue con esperanza que el veterano en aquel entonces condujo al equipo de la Florida a ganar la Serie Mundial.<\/p>\n
\u00abEst\u00e1bamos con una oportunidad grandiosa y especial de firmar a un jugador \u00fanico\u00bb, mencion\u00f3 el propietario de los Marlins, Jeffrey Loria, sobre la firma, la cual fue oficializada a finales de enero. \u00abSentimos que para nuestro equipo, es un a\u00f1o especial, y una temporada especial, e Iv\u00e1n lo garantiza\u00bb.<\/p>\n
Y as\u00ed fue. Rodr\u00edguez corri\u00f3 hacia la lomita para abrazar a Josh Beckett luego de que el as blanqueara a los Yankees en el Juego 6 de la Serie Mundial. A eso le llamamos impacto.<\/p>\n
Los Cachorros entrevistaron a \u00abPudge\u00bb antes de la campa\u00f1a del 2003, pero decidieron realizar un canje por Damian Miller en lugar de firmar al receptor puertorrique\u00f1o. Rodr\u00edguez hizo que la franquicia se arrepintiera de esa decisi\u00f3n al impulsar 10 carreras en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional vs. Chicago.<\/p>\n
Esta no fue la primera vez que una decisi\u00f3n con relaci\u00f3n a Rodr\u00edguez conllev\u00f3 mayores implicaciones en la postemporada.<\/p>\n
Luego de tratar sin \u00e9xito de firmar a Rodr\u00edguez a una extensi\u00f3n multianual, los Rangers por poco canjeaban al boricua a los Yankees en el 1997.<\/p>\n
El gerente general de los Rangers, Doug Melvin, sum\u00f3 al c\u00e1tcher Jim Leyritz mediante una negociaci\u00f3n con los Angelinos el 29 de julio de 1997, lo cual pareci\u00f3 ser una versi\u00f3n previa del acuerdo con Rodr\u00edguez. Melvin y el GG de los Yankees Brian Cashman estuvieron en conversaciones que hubiesen enviado a Rodr\u00edguez a Nueva York a cambio del receptor novato Jorge Posada, quien en ese entonces era el suplente de Joe Girardi, antes de que Rodr\u00edguez decidiera tomar acci\u00f3n por sus propias manos.<\/p>\n
En el \u00faltimo d\u00eda de la fecha l\u00edmite de cambios, Rodr\u00edguez entr\u00f3 a la oficina del presidente del club Tom Schieffer solo, aparentemente mientras su agente, Jeff Moorad, se encontraba de camino a Texas.<\/p>\n
\u00abYo no quiero ser canjeado\u00bb, le expres\u00f3 \u00abPudge\u00bb a Schieffer. \u00abQuiero quedarme aqu\u00ed\u00bb.<\/p>\n
De inmediato negociaron una extensi\u00f3n, y como resultado, el boricua Posada jug\u00f3 en seis Series Mundiales por los Yankees.<\/p>\n
Rodr\u00edguez jug\u00f3 con cuatro equipos luego de los Marlins, sin incluir un viaje de regreso a los Rangers en el 2009. Durante su estancia de cinco temporadas en Detroit, el veterano ayud\u00f3 a los Tigres a alcanzar la Serie Mundial en el 2006.<\/p>\n
Rodr\u00edguez jug\u00f3 hasta dos meses antes de su cumplea\u00f1os n\u00famero 40, retir\u00e1ndose luego de fungir como mentor del venezolano Wilson Ramos con los Nacionales en el 2011. ‘Pudge\u00bb estuvo detr\u00e1s del plato para m\u00e1s de 100 juegos en 17 de sus 21 temporadas en las Mayores, conectando 311 jonrones y remolcando 1,332 carreras.<\/p>\n
Rodr\u00edguez nunca dio positivo a sustancias controladas ni fue relacionado con el uso de esteroides – al menos no fuera de la menci\u00f3n en el libro de Jos\u00e9 Canseco, \u00abJuiced’. Aunque s\u00ed, su legado est\u00e1 un poco nublado en algunos lugares por interrogantes sobre qu\u00e9 habr\u00e1 hecho.<\/p>\n
Que as\u00ed sea. Ese es el precio que todos los jugadores de la era de los esteroides tienen que pagar por no instar a los l\u00edderes de la Asociaci\u00f3n de Jugadores a llegar a un acuerdo para ser sometidos a pruebas antes de que lo hicieran.<\/p>\n
Algo que no puede ser cuestionado es que Rodr\u00edguez fue el primer gran jugador de cosecha propia de los Rangers que luch\u00f3 por quedarse en la organizaci\u00f3n.<\/p>\n
Rodr\u00edguez estaba terminando su carrera en otro lugar cuando Texas lleg\u00f3 a la Serie Mundial en el 2010 y el 2011. Pero la franquicia que Pugde dej\u00f3 atr\u00e1s nunca m\u00e1s ser\u00e1 la misma que era antes de que \u00e9l llegara.<\/p>\n
Para m\u00ed, eso suena a un legado del Sal\u00f3n de la Fama.<\/p>\n
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