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Por MAURICIO SAVARESE<\/p>\n<\/p>\n
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El brasile\u00f1o Oscar Schmidt (14) resiste la marca de Scottie Pipen durante un partido de los Juegos Ol\u00edmpicos de 1996 en Atlanta entre Brasil y EEUU. Oscar fue el m\u00e1ximo \u00eddolo de Kobe Bryant, quien qued\u00f3 encandilado con \u00e9l cuando lo ve\u00eda jugar contra el equipo de si padre en la liga italiana siendo peque\u00f1o. (AP Photo\/Hans Deryk, File)<\/p>\n<\/p>\n
SAO PAULO (AP) ? Cuando era ni\u00f1o y viv\u00eda en Italia, Kobe Bryant idolatr\u00f3 a un jugador delgado, medio pelado: el brasile\u00f1o Oscar Schmidt, un escolta que a menudo hund\u00eda al equipo de su padre con sus canastos desde lejos.<\/p>\n<\/p>\n
Bryant, su hija de 13 a\u00f1os y otras siete personas fallecieron el domingo al estrellarse un helic\u00f3ptero en el que viajaban en el sur de California, generando muestras de dolor de todos los rincones del mundo, incluida la de Oscar, el \u00eddolo que termin\u00f3 admirando al estadounidense.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abUna vez escuch\u00e9 a los compa\u00f1eros de Joe que dec\u00edan que \u00e9l le hablaba (al peque\u00f1o Kobe) de Magic Johnson y Michael Jordan, y Kobe le dec\u00eda, ?el que es realmente bueno es Oscar. Le gana a tu equipo todo el tiempo?\u00bb, declar\u00f3 Oscar entre risas a la Associated Press en una entrevista telef\u00f3nica el martes.<\/p>\n<\/p>\n
Joe Bryant jug\u00f3 en Italia entre 1984 y 1991 tras una larga carrera en la NBA.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abKobe me cont\u00f3 que me dec\u00eda ?la Bomba?. En Brasil todos me dicen \u00abMano Santa\u00bb por mis tiros, pero me gustaba el apodo que me dio \u00e9l tambi\u00e9n\u00bb, expres\u00f3 Oscar, quien decidi\u00f3 no jugar en la NBA a pesar de haber sido seleccionado por los Nets de Nueva Jersey en 1984.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abTen\u00eda 26 a\u00f1os, hab\u00eda hecho el viaje hasta all\u00ed y los Nets me seleccionaron en la sexta ronda. Le dije a Kobe que eso fue un insulto. Estuvo de acuerdo\u00bb, dijo Oscar.<\/p>\n<\/p>\n
En esa \u00e9poca los jugadores de afuera ten\u00edan que renunciar a la selecci\u00f3n de sus pa\u00edses para poder jugar en la NBA. Oscar no quiso hacerlo.<\/p>\n<\/p>\n
Italia ten\u00eda una de las mejores ligas de Europa, lo que facilit\u00f3 la decisi\u00f3n de Oscar, quien en 1987 se dio el gusto de coronarse campe\u00f3n panamericano con Brasil tras anotar 46 puntos en la final contra Estados Unidos, que los brasile\u00f1os ganaron 120-115.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abEs posible que a Kobe le haya impresionado eso tambi\u00e9n. En su momento fue un resultado muy inesperado\u00bb, dijo Oscar.<\/p>\n<\/p>\n
El brasile\u00f1o dice que nunca habl\u00f3 con Kobe de ni\u00f1o, pero que lo ve\u00eda siempre en las tribunas alentando a su padre.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abEra bastante pesado, para ser sincero\u00bb, dijo Oscar. \u00abIba a todos los juegos de estrellas de Italia y sal\u00eda a la cancha antes de los partidos, en el entretiempo y al final para hacer algunos tiros, hasta que alguien lo sacaba corriendo. Ten\u00eda siete u ocho a\u00f1os y no se iba a menos que alguien lo sacara\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abEra obvio que iba a tener un tiro muy bueno y que ser\u00eda un gran dribleador. Eso lo ten\u00eda desde peque\u00f1o\u00bb, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n<\/p>\n
Oscar, quien tiene 61 a\u00f1os, todav\u00eda jugaba en 1996 cuando el molesto chiquito estadounidense de Italia se incorpor\u00f3 a los Lakers de Los \u00c1ngeles. Pero solo se enter\u00f3 de la admiraci\u00f3n que Kobe sent\u00eda por \u00e9l despu\u00e9s de retirarse en el 2003.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abPocos a\u00f1os despu\u00e9s vi un documental en el que \u00e9l hablaba bellezas de m\u00ed. Me hizo llorar\u00bb, expres\u00f3 Oscar. \u00abLa primera vez que habl\u00e9 con \u00e9l fue en los Juegos Ol\u00edmpicos del 2008. Fue algo muy emotivo, \u00e9l estaba emocionado. Fue lindo verlo como adulto\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
Oscar no es modesto respecto a sus logros en el deporte, incluido el hecho de que es el m\u00e1ximo anotador en la historia de los juegos ol\u00edmpicos, pero le cuesta entender por qu\u00e9 Bryant lo idolatr\u00f3 a \u00e9l y no a un jugador de la NBA en su infancia.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abAnotar desde lejos no era f\u00e1cil en Italia en esos d\u00edas. Hab\u00eda mucho contacto f\u00edsico\u00bb, dijo el brasile\u00f1o. \u00abNo ten\u00eda un gran f\u00edsico, pero me obsesionaba tirar al aro, desde lejos, de cerca… todo lo que pod\u00eda. Y me entrenaba como loco. Tal vez por eso le ca\u00ed bien\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
Despu\u00e9s de ese primer encuentro en China, Bryant visit\u00f3 a Oscar en Sao Paulo durante la Copa Mundial de f\u00fatbol del 2014. Los dos cenaron, hablando un poco en ingl\u00e9s y un poco en italiano.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abSe acordaba de cosas de mi carrera de las que yo me hab\u00eda olvidado\u00bb, dijo Oscar. \u00abMe cont\u00f3 lo mucho que le hab\u00eda impresionado un juego de estrellas en el que anot\u00e9 19 canastos seguidos. Tuve que ver las estad\u00edsticas y s\u00ed, fue en 1988\u00bb. Los dos se vieron por \u00faltima vez durante el mundial de China del 2019.<\/p>\n<\/p>\n
Oscar sostuvo que ning\u00fan otro jugador igualar\u00e1 el talento de Bryant por mucho tiempo, con excepci\u00f3n de LeBron James.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abEl Kobe que conoc\u00ed de peque\u00f1o es el Kobe que anot\u00f3 81 puntos en un partido, 60 en su despedida. Un talento inusual, que gusta a todos\u00bb, dijo Oscar. \u00abPero tambi\u00e9n es cierto que fue el tipo de jugador que otros a veces resienten, porque pod\u00eda decidir partidos por s\u00ed mismo\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abLe encantaba tener la pelota de ni\u00f1o y le encantaba tener la pelota siendo una estrella\u00bb.<\/p>\n
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