Nadie, ni siquiera Nolan Ryan, ha perdurado para siempre en los mont\u00edculos de la MLB. Incluso los m\u00e1s notables grandeligas han visto marchitarse sus carreras, algunos antes de lo esperado. Ocurre en todas las profesiones. Pero algunas pocas estrellas han logrado reinventarse, luego de empezar el declive, alargando sus trayectorias y comenzando, en ocasiones, un nuevo per\u00edodo de esplendor.<\/p>\n<\/p>\n
\u00bfSer\u00e1 ese el caso de F\u00e9lix Hern\u00e1ndez?<\/p>\n<\/p>\n
Nadie tiene la respuesta, al menos todav\u00eda. Pero el lanzador venezolano parece dispuesto a escribir el m\u00e1s reciente cap\u00edtulo en esta historia de redise\u00f1os, una cr\u00f3nica que incluye nombres tan notables como el de CC Sabathia.<\/p>\n<\/p>\n
Hern\u00e1ndez suma tres presentaciones desde que vivi\u00f3 su peor momento en las Mayores. El 7 de agosto perdi\u00f3 su lugar en la rotaci\u00f3n de los Marineros. El Rey de Seattle se hab\u00eda quedado sin dominio y sin trono, en medio de una crisis que comenz\u00f3 en 2016, signada al comienzo por las lesiones, y que se aceler\u00f3 en las \u00faltimas dos temporadas, debido a una merma en la velocidad de sus pitcheos.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abNo tengo comentarios\u00bb, respondi\u00f3 el oriundo de Valencia, cuando fue interpelado por MLB.com y otros medios de comunicaci\u00f3n, minutos despu\u00e9s de que el manager Scott Servais anunciara lo que hace tan poco tiempo era impensable: el env\u00edo del derecho al bullpen de los acu\u00e1ticos.<\/p>\n<\/p>\n
Hern\u00e1ndez no solamente hab\u00eda hecho 398 aperturas consecutivas en la gran carpa, sin un solo relevo. En la historia de las Grandes Ligas, \u00fanicamente Mike Mussina ha sumado m\u00e1s encuentros como iniciador antes de aparecer finalmente como apagafuegos. El orgullo de Flor Amarillo, el barrio que le vio crecer, hizo mucho m\u00e1s que eso: impuso la ley desde la loma durante m\u00e1s de una d\u00e9cada, a partir de 2005, al punto de convertirse en el n\u00famero uno de todos los tiempos en su franquicia tanto en juegos ganados, como en innings recorridos y ponches propinados.<\/p>\n<\/p>\n
Tres veces ha regresado a la acci\u00f3n, luego de su peor momento. Y el balance es prometedor, contando su trabajo de este martes contra los Padres, incluso tomando en cuenta que carg\u00f3 nuevamente con la derrota.<\/p>\n<\/p>\n
El diestro ha reunido 18 entradas y dos tercios desde entonces. Ha tolerado ocho carreras, para 3.86 de efectividad. Ha ponchado a 17 rivales, con seis bases por bolas. Su relaci\u00f3n de fusilados por cada nueve episodios, el promedio de anotaciones limpias y su rata de pasaportes mejoran lo que acumul\u00f3 entre marzo y agosto.<\/p>\n<\/p>\n
Son razones para la esperanza. Tambi\u00e9n lo es el contraste entre los 24 rodados y los 23 elevados que ha permitido en este lapso. A diferencia de lo ocurrido en los meses precedentes, est\u00e1 pasando a m\u00e1s contrincantes por la v\u00eda de los tres strikes y est\u00e1 limitando los batazos por el aire, un logro crucial para quien implosion\u00f3 con tres jonrones en contra aquel malhadado 7 de agosto.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abYo espero que F\u00e9lix sea capaz de recordar la forma en que solt\u00f3 la pelota esta vez\u00bb, dijo Servais sobre la mec\u00e1nica del antiguo as en su desempe\u00f1o del 20 de agosto. \u00abLa finalizaci\u00f3n de sus movimientos, su extensi\u00f3n en el mont\u00edculo, sacando su brazo al frente. Eso marc\u00f3 una diferencia notable en la ubicaci\u00f3n de los env\u00edos\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
\u00bfEs s\u00f3lo cuesti\u00f3n de mec\u00e1nica? \u00bfRealmente puede reinventarse un serpentinero que ha visto caer la velocidad de su recta de 93 a 89 millas por hora en el \u00faltimo lustro?<\/p>\n<\/p>\n
Hay ejemplos que dan esperanza al valenciano, algunos de muy reciente data. Son casos que permiten aceptar la idea de que Hern\u00e1ndez, con s\u00f3lo 32 a\u00f1os de edad, no tiene por qu\u00e9 resignarse y aceptar que los buenos tiempos terminaron.<\/p>\n<\/p>\n
Sabathia es el espejo que mejor refleja el caso y la posible ruta de escape a los problemas de Hern\u00e1ndez. Como \u00e9l, devor\u00f3 innings y tres veces super\u00f3 los 200 ponches. Entre 2001 y 2012 fue uno de los principales ases de la Liga Americana, con 3.50 de efectividad y 125 de efectividad ajustada. En ese lapso, tuvo marca de 191-102, asisti\u00f3 seis veces al Juego de Estrellas y gan\u00f3 el premio Cy Young.<\/p>\n<\/p>\n
El zurdo dej\u00f3 de ser una garant\u00eda en la rotaci\u00f3n de los Yanquis, luego de eso. En las siguientes tres zafras, tuvo 4.81 de efectividad y una efectividad ajustada de 83, por debajo de la media en las Mayores. Ten\u00eda 32 a\u00f1os de edad cuando empez\u00f3 a resbalar.<\/p>\n<\/p>\n
Sabathia sali\u00f3 de aquel agujero al dejar de depender de la recta y empezar a trabajar con sus env\u00edos quebrados a los contrarios, escondiendo la pelota en la puerta de atr\u00e1s de los bateadores derechos y flirteando con las esquinas. Ya no es el poderoso rival de sus mejores tiempos, pero desde 2016 ha vuelto a ser un monticulista eficaz para Nueva York, con 3.60 de efectividad, marca de 30-21 y efectividad ajustada de 120. A los 38 a\u00f1os de edad, demuestra que a\u00fan le queda gasolina en el tanque.<\/p>\n<\/p>\n
Tambi\u00e9n Justin Verlander tuvo un baj\u00f3n notable entre 2013 y 2015, con especial \u00e9nfasis en 2014, cuando su promedio de carreras limpias salt\u00f3 a 4.54 y fue el serpentinero con m\u00e1s anotaciones permitidas en la Liga Americana.<\/p>\n<\/p>\n
Verlander volvi\u00f3 a ser candidato al Cy Young en cada una de las siguientes tres zafras luego de eso, incluyendo esta. Fue puntal de los Astros en la conquista de la \u00faltima Serie Mundial y de nuevo lidera la rotaci\u00f3n de Houston en la lucha por los playoffs.<\/p>\n<\/p>\n
Al venezolano An\u00edbal S\u00e1nchez le fue todav\u00eda peor. L\u00edder del joven circuito con 2.57 de efectividad en 2013, perdi\u00f3 la br\u00fajula dos torneos despu\u00e9s. Sus registros entre 2015 y 2017 son casi irreconocibles, con 5.67 de efectividad y 85 jonrones recibidos en 88 encuentros, un dato que le hermana con su compatriota Hern\u00e1ndez.<\/p>\n<\/p>\n
S\u00e1nchez fue dejado ir por los Tigres, que prefirieron comprar la opci\u00f3n que quedaba en su contrato, y en el pasado Spring Training prob\u00f3 suerte con los Mellizos y los Bravos. Consigui\u00f3 un cupo en el staff de Atlanta debido a los problemas f\u00edsicos del brasilero Luiz Gohara, pero a partir de all\u00ed logr\u00f3 recuperar su vieja forma y es uno de los mejores abridores del manager Brian Snitker.<\/p>\n<\/p>\n
El nombre de Warren Spahn surge cada vez que un tirador dominante empieza a acusar los efectos causados por la edad. Cuatro veces lider\u00f3 en abanicados la Liga Nacional y en cinco ocasiones super\u00f3 las 20 victorias con los Bravos de Boston y Milwaukee. Pero aunque ya no volver\u00eda a destacar por sus totales de ponchados, despu\u00e9s de los 33 a\u00f1os de edad afin\u00f3 su capacidad para cambiar las velocidades y enga\u00f1ar a los oponentes, lo que le permiti\u00f3 sumar otras ocho cosechas sobre 20 triunfos y despedirse como el zurdo m\u00e1s ganador de todos los tiempos, con 363 lauros.<\/p>\n<\/p>\n
Spahn nunca tuvo la recta de Hern\u00e1ndez o Sabathia, pero igualmente tuvo que transformarse. En la segunda mitad de su carrera fusil\u00f3 a menos contrincantes y recibi\u00f3 m\u00e1s cuadrangulares que en la primera mitad, pero tambi\u00e9n entreg\u00f3 menos pasaportes, lo que le ayud\u00f3 a reducir el da\u00f1o.<\/p>\n<\/p>\n
El Rey F\u00e9lix ha escuchado y le\u00eddo sobre esto desde que se acercaba a los 2.000 innings en las Grandes Ligas y su bola r\u00e1pida perd\u00eda potencia. Incluso admiti\u00f3 la necesidad de hacer un cambio, cuando despidi\u00f3 la justa pasada.<\/p>\n<\/p>\n
\u00abTengo que aprender de mis errores, tratar de mantenerme saludable y ser mejor el a\u00f1o pr\u00f3ximo\u00bb, dijo en octubre a MLB.com. Ya entonces hablaba de empezar a usar m\u00e1s el sinker y conseguir los outs m\u00e1s r\u00e1pidamente, para ir m\u00e1s lejos en cada encuentro.<\/p>\n<\/p>\n
El nuevo Hern\u00e1ndez necesita m\u00e1s que eso. El sinker no ha sido el pitcheo de los viejos tiempos, posiblemente por la merma de poder en el brazo, y Servais ha hecho \u00e9nfasis en el control y el uso del cambio y la curva como elementos desestabilizadores del ritmo de los adversarios.<\/p>\n
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