Toronto 12 febrero.- Kobe Bryant está coleccionando toda clase de obsequios en su gira de despedida de la NBA, y hay uno que le sería útil este fin de semana: un buen abrigo.
Es lo que se necesita en Canadá, aunque Bryant saldría extasiado empacando en sus maletas otro trofeo como el Más Valioso de un Juego de Estrellas.
El último clásico de mitad de temporada para Bryant y el primero fuera de Estados Unidos se escenifica en Toronto, la ciudad que recibió el primer partido de la NBA hace 70, y que ahora mismo vibra con el básquetbol.
«Creo que será una locura», señaló el ex astro de los Raptors Vince Carter. «Ya era hora. Es una gran ciudad. Creo que serán unos excelentes anfitriones, y la gente se va a divertir mucho. Y estará bien frío».
El que fue un invierno relativamente benévolo para lo habitual en Canadá quedará en el olvido este fin de semana, con temperaturas bajo cero para este sábado, y más frígido al incluir el factor viento.
La NBA solía irse a ciudades de clima más cálido para su exhibición de invierno.
Pero Toronto, donde los Huskies de Toronto y los Knicks de Nueva York se midieron el 1 de noviembre de 1946 en Maple Leaf Gardens y que se vive con pasión extrema lo que hacen sus Raptors que el gerente general Masai Ujiri fue multado hace un par de años atrás por usar una frase vulgar al referirse al rival Brooklyn en los playoffs? es considerado como un «anfitrión ideal» por parte del comisionado Adam Silver.
«Hay un brío distinto y entusiasmo en torno al Juego de Estrellas este año», dijo Silver.
Si Bryant se prende con una gran actuación, el astro de los Lakers podría añadir un quinto trofeo de Más Valioso del Juego de Estrellas a su colección.
Los eventos arrancan el viernes, con los concursos de volcadas y triples el sábado y el partido el domingo.
¿El mejor Bryant?
Bryant es el máximo anotador en la historia del Juego de Estrellas, aunque apenas por dos puntos encima de LeBron James. A sus 37 años de edad y con el desgaste de 18 temporadas en la liga, ¿tiene Bryant la batería suficiente para otra actuación brillante?
«Conociendo a Kobe tan bien como yo, estoy seguro que si entra en ritmo y los compañeros se asociación, pues es lo que la afición va a desear que ocurra; algunos jugadores también», dijo su ex compañero Shaquille O?Neal a TNT. «Si tiene buena puntería, puedo garantizar saldrá por el MVP. ¿Es el último? ¿Por qué no hacerlo a lo grande?»
Talento
El concurso de habilidades, previsto para el sábado, suele ser un evento para armadores por la combinación de manejar el balón, pases y tiros. Pero este año participarán jugadores altos. Por ejemplo, Anthony Davis y DeMarcus Cousins se topará en la primera ronda y el ganador chocará en las semifinales contra Draymond Green o el novato Karl-Anthony Towns. Los chicos están en el otro extremo: Emmanuel Mudiay de Denver contra Isaiah Thomas y Jordan Clarkson de los Lakers ante CJ McCollum de Portland.
¿Un buen partido?
Los primeros minutos tienden para exhibir zapatillas vistosas y volcadas, pero es seguro que el partido será competitivo al final. Los últimos seis se definieron por un promedio de 4.7 puntos.
Sin Vinsanity
Carter, quien ahora juega con Memphis, es el líder histórico de los Raptors con 23.4 puntos partidos y un ex campeón de volcadas. Pero no estará este fin de Toronto, pasando los días libres viendo competir a su hija en un torneo de tenis. «Las fechas no cuadraron, estoy seguro que será épico y me hubiera gustado estar ahí. Pero los deberes de un papá son prioritarios».
Gasol será el único jugador internacional en el Juego de Estrellas
HOUSTON. El ala-pívot español Pau Gasol, por sexta vez y segunda consecutiva, estará en el Partido de las Estrellas de la NBA, y con el honor especial de ser el único extranjero que forme parte del mismo.
Si Gasol será la figura internacional, su amigo y excompañero Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakers, dirá adiós al evento que va a disputar por decimoctava vez al tener prevista la retirada cuando concluya la presente temporada.
Gasol, de 35 años, como líder indiscutible de los Bulls de Chicago, va a disfrutar de manera especial la edición 65 del Partido de las Estrellas que este año tendrá como sede a Toronto (Canadá), primera vez que se celebrará fuera de Estados Unidos, porque hasta el lunes no estaba incluido.
Se había quedado fuera de la selección de los 12 jugadores del equipo de la Conferencia Este, al faltarle 360 votos para ser titular y luego tampoco fue elegido de reserva por los entrenadores.
Pero una desafortunada lesión de su compañero, el escolta Jimmy Butler cambió por completa la historia y el lunes el comisionado de la NBA, Adam Silver, lo eligió como el sustituto de Butler.
«Estoy orgulloso de representar al baloncesto internacional en el Partido de las Estrellas. Ni más, ni menos. Tampoco voy hacer mucha más lectura que esa. Simplemente contento de haber sido seleccionado pese que ha sido tras la baja por lesión de mi compañero (Jimmy Butler), pero contento de ser el único jugador extranjero», subrayó Gasol. «Lo bueno de esto es que he sido elegido de las tres maneras posibles, por votación, por entrenadores y sustituto de lesionado».
Gasol reiteró que llegará con la doble responsabilidad de hacerlo bien por su compañero y por él mismo, dado que es consciente de lo que significa estar entre los mejores de la NBA y representar a los Bulls.
Además también tendrá el gran aliciente de poder competir con su gran amigo Bryant en la que será la despedida de uno de los grandes de la NBA con el que ganó dos títulos de liga.
«Siempre es especial verlo, pero este es su último Partido de Estrellas tras 18 participaciones. Era una de las razones por las que quería estar presente en Toronto, para ser parte de la historia y es un momento muy especial», subrayó Gasol.
Junto a Gasol el equipo de las Estrellas de la Conferencia Este tendrá de titulares a LeBron James (Cavaliers), Dwyane Wade (Heat), Carmelo Anthony (Knicks), Kyle Lowry (Raptors) y Paul George (Pacers), dirigidos por el entrenador novato Tyronn Lue, de los Cavaliers, que sustituyó en el cargo a David Blatt, despedido.
Mientras que Gasol formará parte de los reservas junto con Chris Bosh (Heat), DeMar DeRozan (Raptors), Andre Drummond (Pistons), Paul Millsap (Hawks), Isaiah Thomas (Celtics) y John Wall (Wizards).
En el equipo del Oeste Bryant será la gran atracción por lo que ha representado en el Partido de las Estrellas y por ser además el último en el que participará después de haberlo ganado todo.
«Estoy muy emocionado de haber recibido todo el apoyo de los aficionados -fue el más votado- y además reunirme de nuevo con las grandes estrellas y amigos para compartir mi adiós de la competición», destacó Bryant.
«El Partido de las Estrellas siempre ha servido para reunir a toda la familia de la NBA y aunque hay muchos jugadores que no van a estar en el fondo sí estamos todos representados», agregó.
Junto a Bryant, serán titulares en el Oeste Stephen Curry (Warriors), el mejor jugador del momento dentro de la NBA, que podrá coger el testigo que deja la estrella de los Lakers, Russell Westbrook y Kevin Durant (Thunder) y Kawhi Leonard (Spurs).
La lista de los siete jugadores reservas elegidos por los entrenadores en el Oeste la forman el LaMarcus Aldridge (Spurs), Draymond Green y Klay Thompson (Warriors), Chris Paul (Los Ángeles Clippers), Anthony Davis (Pelicans), DeMarcus Cousins (Kings) y James Harden (Rockets), que serán dirigidos por el veterano Gregg Popovich (Spurs).
El partido, que se jugará el próximo domingo en el Air Canadá Centre, de Toronto, cerrará el calendario de eventos del llamado Fin de Semana de las Estrellas que se inicia mañana viernes, con el partido entre las Futuras Estrellas con los equipos del Resto del Mundo frente al de Estados Unidos.
La jornada del sábado estará dedicada a los concursos de habilidades, con el base Patrick Beverley (Rockets) que defiende el título de campeón; Curry que hará lo propio en el de triples y los mismo Zach La Vine (Timberwolves) con el de mates.
El Fin de Semana de las Estrellas de la NBA será trasmitido a través de 215 países en 49 idiomas diferentes.
Khris Middleton marcó 27 y lidera triunfo de los Bucks ante los Wizards
MILWAUKEE. Khris Middleton anotó 27 puntos, Giannis Antetokounmpo añadió 17 tantos con 13 rebotes y los Bucks de Milwaukee contuvieron una reacción de los Wizards al vencer el jueves 99-92 a Washington.
Middleton encestó 14 puntos en el último cuarto y acabó con nueve asistencias, su mayor total de la campaña.
Washington se acercó a tres puntos cuando John Wall metió un triple con 1:15 por jugar. Pero Middleton respondió otra vez, con un enceste al penetrar por la pintura en la siguiente posesión, y luego dio una asistencia a Greg Monroe que le dio a los Bucks la ventaja 97-90 con 15 segundos por jugar.
Bradley Beal lideró a los Wizards con 19 puntos. Wall añadió 15 puntos con 10 asistencias.
Westbrook quedó cerca de un triple-doble, pero condujo al Thunder
OKLAHOMA CITY. Russell Westbrook se quedó apenas corto del triple-doble, y Oklahoma City venció el jueves 121-95 a Nueva Orleáns, un día después del fallecimiento de la esposa del técnico asistente del Thunder y ex entrenador de los Pelicans Monty Williams.
Ingrid Williams estuvo involucrada en un accidente de automóvil la noche del martes en Oklahoma City y murió el miércoles. Se guardó un momento de silencio previo al partido.
Monty Williams dirigió a los Pelicans la pasada temporada antes de sumarse al grupo de asistentes del nuevo entrenador del Thunder Billy Donovan.
Westbrook acabó con 23 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes. Kevin Durant aportó 23 puntos y Serge Ibaka añadió 18 por el Thunder, victoriosos en 14 de sus últimos 16 partidos.
Anthony Davis y Jrue Holiday anotaron 23 puntos cada uno por los Pelicans.
Oklahoma City alcanzó a Golden State y San Antonio como los únicos de la NBA con al menos 40 victorias.
2016-02-12 08:01:38
